现收藏于美国纳尔逊·艾金斯博物馆的《西园雅集图》，是一幅价值连城的中国古画，这不仅源于它的艺术价值，更源于它背后的故事。
北宋神宗年间的一天，位于东京汴梁安远门永宁坊的西园内胜友如云。西园的主人王诜，娶宋英宗之女为妻，获封驸马都尉，再加上他文采斐然，能诗善画，痴迷于收藏古代书画，由此结交了很多文人雅士。这日，驸马王诜邀请苏轼、苏辙、黄庭坚、米芾、蔡肇、李之仪、李公麟、晁补之、张耒、秦观、刘泾、陈景元、王钦臣、郑嘉会、圆通大师，共15位友人到府中做客。
如此咖位，如此规模，当时的文坛翘楚几乎悉数齐聚西园，大家在一起饮酒品茶、唱和诗文，好一个文雅画面。聚会接近尾声之时，王诜起身说道：“此次聚会承蒙各位雅士不弃前来，再续东晋兰亭雅集佳话，实乃大幸，不如劳烦伯时(北宋著名画家李公麟，字伯时)作画，留住这千载难逢的瞬间吧!”对于王诜的提议，大家纷纷附和赞同，李公麟当即挥毫泼墨，创作了旷世佳作《西园雅集图》。
《西园雅集图》生动描绘了北宋文人雅士在驸马府聚会的情景，其中主友16人，侍姬、书僮6人，共22人。画中之人或吟诗作赋、或抚琴高歌、或打坐参禅，每个人的表情姿态、衣着打扮在李公麟笔下都栩栩如生。另外，李公麟对草石花木、西园景致也有非常细致的刻画。
兰亭已矣，梓泽丘墟，西园一聚，千古雅集。《西园雅集图》如一张弥足珍贵的历史照片，记录了中国历史上巨星云集的瞬间，再加上李公麟的乘兴创作，遂成千古名画。原作之后，南宋的马远、明朝的仇英、近代的张大千等书画名家都曾倾力临摹或再创。收藏于美国纳尔逊·艾金斯博物馆的那幅便是马远的摹本。
宋代的“西园雅集”与晋代的“兰亭雅集”并列为中国历史上最高规格的文人雅士集会，其间留下了诸多不朽佳作，王羲之的《兰亭集序》和李公麟的《西园雅集图》便是其中的代表。除了这些被捧上神坛的诗文书画，同样为后世津津乐道的还有隐藏其中的文人佳话。
值得注意的是，虽然王诜是西园的主人，而且无论从官职还是地位来看，他都该居为上座，此次聚会的第一主角却是苏轼。《西园雅集图》原作手卷主题尚且分散，清人改作扇面后，更加突出了苏轼在聚会中的中心地位，这是因为，雅士相聚看重的是才华，而非权势。
《西园雅集图》实际上就是一张苏轼的朋友圈照片，从中能看到他的朋友层次及生活方式。画中主友16人，除了苏轼、苏辙以及驸马王诜，还有书法家黄庭坚、米芾，画家李公麟、蔡肇、刘泾，词人秦观、李之仪，文学家晁补之、张耒、郑嘉会，收藏家王钦臣，道士陈景元，名僧圆通大师。
由此可见，苏轼所结交的朋友，无一不是当世名流、饱学之士，可谓群星璀璨，而苏轼便是那群星所捧之月，高悬于历史，高悬于文坛，也高悬于后世文史爱好者的心中。
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