历史是一条长河，它奔流向前，无止无息。今天趣历史小编为您讲述吴起的故事。
能行之者未必能言，能言之者未必能行，孙子筹策庞涓明矣，然不能蚤救患於被刑，吴起说武侯以形势不如德，然行之於楚，以刻暴少恩亡其躯。——司马迁《史记·孙子吴起列传》
春秋战国，诸侯并起，战争不断。
井田制的逐步崩溃，致使上层建筑出现了动摇，随之而来的是政治要做出相应的变革，才能继续生存和强大。
相比较春秋的政治来说，战国在政治上最大的变化，是“任人唯亲”的选才标准无法维继，取而代之的是“任人唯贤”。
而战国时期，为布衣士子最先开通“捷径”，当属魏国莫属。
魏文侯的任人唯贤，使得大批布衣士子争相投奔魏国，这些士子中又以经世之才李悝，不世之才吴起，最为耀眼。
李悝在魏国的变法，可以说开启了诸侯国争相变法的先河，后来吴起在楚国的变法，商鞅在秦国的变法，皆是以李悝的《法经》为蓝本，可惜的是这部创世之作已经失传了。
不过李悝的功绩也仅仅在政治上，而真正在政治、军事上都有杰出成绩的是吴起。
《吴子·图国》记载：(吴起)与诸侯大战七十六，全胜六十四，余则钧解，辟土四面，拓地千里，皆起之功也，这意思就是吴起一生与诸侯大战70余次而无一败绩，那么他为何没被列入战国四大名将呢?
吴起可以说是在魏强魏、在楚兴楚的战国名将，却为何又被太史公评价为“刻暴少恩”?
对于太史公的这个评价，我们还得从他与妻子的事情说起。
吴起休妻，是为刻薄。
吴起，卫左氏中人也，使其妻织组，而幅狭于度。吴子出之。——《韩非子·外储说右上 》
吴起，是卫国人，虽然战国时期的卫国已经沦为了不入流的小国，但是此地人杰地灵，这地的人还特别会做生意，后来奇货可居的吕不韦正是此地人，当然吴起的祖辈也是经商的，到了吴起这代已经家累千金。
但是吴起势要当官，于是散尽家财只为求个一官半职，但是他并没有如愿，不过所幸的是吴起娶到了媳妇。
古代男尊女卑，吴起妻子在家也是扮演着伺候吴起的角色，有一次吴起让自己的妻子织一条丝带，结果他妻子织的窄了，于是吴起就让妻子更改，结果改过之后还是不符合吴起的要求，吴起就大怒，不听妻子“吾始经之而不可更也”的解释，就把他的妻子给休了。
这件事记载在《韩非子·外储说右上 》，当然也被后世法家学派所褒扬，曰：其(吴起)为法也，且欲以与万乘致功，必先践之妻妾，然后行之，不过吴起因为小事休妻，尽管他坚持法无私情，但对于没有触犯法律，仅仅没有达到吴起要求的妻子来说，终归是刻薄了。
吴起杀妻，是为暴戾。
齐人攻鲁，鲁欲将吴起，吴起取齐女为妻，而鲁疑之，吴起於是欲就名，遂杀其妻，以明不与齐也。——《史记·孙子吴起列传》
吴起在卫国混不下去的时候，就去了鲁国求学，跟随曾子研习儒家学问，恭恭敬敬地侍奉鲁君，这时候齐国要攻打鲁国，鲁国对境内的人才进行了地毯式的搜索，结果搜索到了吴起。
就当鲁君想要启用吴起为将的时候，鲁国的“知识分子”就跳了出来反对，对鲁君说，吴起的妻子(吴起这位妻子和此前被休掉的并非为同一人)是齐国人，不可为将，鲁君一听也对啊，就对吴起产生了怀疑。
但是这条消息被吴起知道了，吴起觉得自己等了那么多年不正是要建功立业，这么好的机会怎么可以白白浪费，于是把自己的妻子给杀了，来表明自己不会与齐国妥协，就这样吴起用自己妻子的命，换来了鲁国的将军之位。
成功的方式有很多，但吴起为了成就一番伟业不惜杀妻，此举虽表明了自己不会与敌国妥协，但其性子里的“戾”却展现无遗，此外，吴起还曾在一怒之下，杀掉了嘲笑他的30余人，足见其“暴”，《史记·孙子吴起列传》记载：吴起杀其谤己者三十余人。
吴起变法，是为少恩。
吴起谓荆王曰：“荆所有馀者，得也;所不足者，民也，今君王以所不足益所有馀，臣不得而为也。”於是令贵人往实广虚之地，皆甚苦之。——《吕氏春秋·开春论》
吴起在魏国奉献了青春，但终究被魏王怀疑，于是投奔楚国，此时的吴起已经垂垂老矣，但是他在楚国很快得到了楚王的重用，于是吴起在楚国开启了变法。
吴起在楚国的变法，虽然在最短时间强大了楚国，但是他一系列的变法改革，又却太多严厉，尤其是对贵族，吴起绝对是“少恩”的，他主张把旧贵族，全部迁徙到荒无人烟的地方，进行西部大开发。
当然，吴起这种做法也并不能说其错，只是他的变法中少了“人情”而已，后来商鞅在秦国的变法，虽然也是主张废除旧贵族的特权，但他并没有采取吴起这种激进的做法，而是把贵族和平民一视同仁。
也就是说，吴起主张的是一棍子把贵族给打死，而商鞅主张的是贵族只要服从新政也是好臣民，由此可见，吴起在楚国的变法终究还是少了些灵活性。
吴起堪称是在魏强魏、在楚兴楚的战国名将，为何被太史公评价为“刻暴少恩”?因小事休妻，可谓刻薄，为求得将军而杀妻，可谓暴戾，在楚国变法中急于求成而不讲究方法，可谓少恩，由此可见，太史公的评价可谓中肯。
但一件事情总会有两面性，吴起休妻，也可以理解为吴起法无私情，眼里容不下半点沙子，这正是法家思想中的“唯法”，同样吴起在楚国的变法中“少恩”措施也是对此的佐证。
吴起的一生起起伏伏，对于他的评价也众说纷纭，如果单一以对于诸侯国的贡献来评价的话，吴起无疑是出众的。
那么吴起为何没被列入战国四大名将呢?战国四大名将之称其来源是《千字文》中的“起翦颇牧，用军最精”，到了后来白起、王翦、廉颇、李牧就被称为了“战国四大名将”，不过按照吴起的功绩来评判的话，他与这四个人相比，其实并不逊色。
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