“西太后的睿智和贤明，只有英国的维多利亚女王可以相比。”有没有被这句话雷得外焦里嫩?它出自日本作家田原天南的《清国西太后》一书，尽管他没从慈禧那里得过任何好处，也没见过慈禧，但并不妨碍他成为慈禧的“铁粉”。
田原天南曾以新闻记者的身份在中国生活多年，创办《日中新闻》等媒体，参与报道义和团运动、日俄战争和一战等重大事件，堪称日本的“知华派”。
田原天南自述，他早期接触腐朽的清政权后，认为慈禧是“中世纪愚昧的独裁者”，在甲午海战前后更视其为“邪恶的女魔”;而在义和团运动后，慈禧大力推动立宪和近代化进程的“盛德伟业”让他刮目相看，从此成为他心中“开明而充满智慧的东方政治家”。
在田原天南看来，中国史上的吕后、武则天等都比不上慈禧，俄国女皇凯瑟琳、匈牙利及波希米亚女王玛丽亚也差点意思，英国女王伊丽莎白和维多利亚才勉强能与她相提并论。如此夸张又肉麻的吹捧让人瞠目结舌，甚至怀疑他是不是在“反串黑”。但他事无巨细地描述自己所知的慈禧生平，又显得那样真诚。在他笔下，慈禧是命途跌宕的奇女子—在皇室衰微时入宫，年纪轻轻就经历丧夫、丧子之痛，后来内忧外患频发，她既没撂挑子，也没自乱阵脚，而是毅然选择垂帘听政，挽狂澜于既倒，使大清呈现出“旭日再升的态势”。看了这些，让人不得不感叹：“粉丝滤镜”实在可怕!
也许出于新闻记者的职业特点，田原天南收集了当时中外媒体对慈禧的大量报道，也记录了很多相关的坊间传闻。与其说这是一部对慈禧歌功颂德的作品，不如说是关于慈禧的“八卦大全”。其中有很多不为人知的清宫细节，比如据日本外交官所见，慈禧与公使太太们聊天时“平易近人”，像最寻常不过的居家主妇。李鸿章的儿子李经纶—当时回国述职的中国驻英公使，恭敬地跪在一旁，一边察言观色，一边小心翼翼地接受她随时的质询。
然而，千万别因田原天南对慈禧莫名其妙的好感就把他当作“友军”，在中日关系上，他的立场并不端正。尽管他也承认中日两国有“一衣带水的距离”“唇齿、轮车的连锁”“同文同教的友谊”、必须“保持密切亲善”，但对甲午海战、日本割占台湾等敏感话题，他始终轻描淡写或绝口不提。谈到八国联军侵华的暴行时，他避重就轻，只说“与之为伍的日军”如何“军纪严明”，甚至将其美化为“仁义之军”。这种扭曲的史观，是我们完全无法接受的。
此书出版时清廷权威尚存、慈禧也还在世，所以中国方面对皇室内情讳莫如深，外界很难窥见全部资料，加之田原天南见闻所限，以致书中某些细节乖谬百出。在这种情况下，他对慈禧或褒或贬都当不得真，只是提供了了解历史的另外一个视角而已。不知慈禧本人有没有看过或听说过此书，又会作何感想呢?
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