中国是最早的文明古国之一。有文字可考的历史就有四千多年。整个周朝分为西周，东周两个时期。东周又分春秋战国两个时期。西周是指周朝以镐京这座都城的时期。即从公元前11世纪建国到公元前770年，平王东迁止。约250年。西周是我国奴隶制发展的壮盛时期。分封制，井田制宗法制是国家管理的三大制度。尚书中的周书，易经诗经中的周颂。大雅都是这一时期的作品。
周武王建立了周王朝以后，过了两年就害病死了，他的儿子姬颂继承王位，这就是周成王。那时候，周成王才13岁，再说刚建立的周王朝还不大稳固，于是由武王的弟弟周公旦辅助成王，掌管国家大事。实际上是代理天子的职权，历史上通常不称周公旦的名字，只叫他周公。周公的封地在鲁国，也就是现在的山东曲阜。因为他要留在京城处理正事，不能到封地去，等他的儿子伯禽长大了，就派伯禽代他到鲁国去做国君。伯禽临走的时候问他父亲有什么嘱咐。
周公说。我是文王的儿子，武王的弟弟，当今天子的叔叔，你说我的地位怎么样，伯禽说。那自然是很高的了。周公说，对呀，我的地位确实很高。但是我每次洗头发的时候一碰到急事就马上停止洗发，把头发握在手里去办事，有时洗一次头要中断三次。每次吃饭的时候，听说有人求见我，就把来不及咽一下的饭菜吐出来，去接近那些求见的人，有时吃一顿饭，有中断三次。我这样做是希望天下的人才都肯到我这儿来，你到了鲁国，不过是的国君可不能骄傲。
周公尽心尽力管理国事，可是他的弟弟管叔蔡叔却在外面造谣说周公有野心，想要篡夺王位。管叔蔡叔还和纣王的儿子武庚串通一气儿闹起叛乱了。管叔蔡叔是周朝的王族，怎么会跟商纣王的儿子搞到一块儿了呢?话还得从头说起。当年周武王伐纣胜利推翻商朝建立周朝以后，商朝的奴隶主贵族很不服气。他们过去享乐腐化，有王族特权，现在这些特权都没有了。所以他们就处处反抗周朝的统治。为了去符合笼络他们，周武王抬出商纣王的儿子武庚，叫他去统治商朝的旧奴隶主贵族。周武王把武庚封在商朝的旧地叫他建了一个小小的诸侯国。在这个诸侯国的范围里，他仍旧可以保存商朝的太庙祭祀商族的祖先。把一块地方交给武庚去统治也着实使人放心不下，周武王又想出了一个办法。他把商朝的就地划分出两块来交给自己的两个弟弟管叔和蔡叔管理，以便就近监视武庚，防止他判断。武庚受到周朝的监事觉得很不自由，巴不得周朝发生内外，重新恢复它殷商的王位。武庚这一下正好利用管叔蔡叔的不满情绪，联络了一批商朝的旧贵族，又煽动东夷中的几个部落公开反叛周朝。武庚和管叔等人制造的谣言，闹得国都也飞飞扬扬。周成王年小不大懂事更闹不清是真是假 周公心里很难过。向朝廷的官员，贵族们表白，我辅助成王，没有半点儿野心。等成王能自己拿主意的时候，我会把政权交换成王的，请大家不要轻信谣言，相信我。大家被他这番诚恳的话感动了，周公重新赢得了大家的信任。
周公在安定内部之后毅然调动大军，亲自率领大军东征，废了三年的功夫，周公终于平定了武庚的叛乱，把带头叛乱的武庚杀了管叔一看武庚失败，自己觉得没有脸面见他的哥哥和侄子。上吊自杀了，周公把蔡叔办了一个充军的罪。在周公东征的过程中，一大批商朝的贵族成了俘虏，因为他们反抗周朝，所以叫他们是顽民。周公觉得让这批人留在原来的地方不大放心，同时，又觉得镐京在西边儿要控制东部的广大中原地区很不方便，就决定在东面新建一座都城，把殷朝的顽民都签到那里，派兵监视他。严格的遵守闻王武王的遗训，办事节俭，不搞铺张，所以东都没有夏桀，商纣那种青宫露台一类的豪华建筑，但是规模还是很宏伟。他的内城是九里见方，外城是二十七里见方。一共花了九年多时间才完全建成，这就是现在的河南省洛阳市。当时叫做洛邑。辅助成王执政了七年，总算把周王朝的统治巩固下来。他还制定了周朝一整套典章制度，到周成王满20岁的时候，周公把政权交还给了成王管理从周成王管理，他的儿子周康王两代前后约五十多年。是周朝强盛和统一的时期，历史上叫做陈康之治。
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