唐诗中有一个独特的流派：边塞诗。边塞诗是古典诗歌题材的一次重大突破，它突破了传统文人诗专注于风花雪月、儿女情长的狭隘领域，而是把目光转向金戈铁马、刀剑铿锵、白草黄沙的边关疆场，风格雄浑悲壮，豪迈粗狂，充满血性和阳刚之气，令人耳目一新。
唐朝之所以能成为边塞诗的兴盛时期，与当时的时代背景密不可分。唐朝初中期，国力鼎盛，武备强大。而唐朝周边，则分布着包括薛延陀、吐谷浑、契丹、吐蕃、南诏等众多游牧部族国家，时常与唐朝有领土争端。而唐太宗、唐高宗、唐玄宗等几个皇帝，个个都是强硬的主战派，都热衷于动用武力开疆辟土，使得唐朝初中期成为对外战争频率最高的时期之一。
在唐朝的戍边大军中，除了有骁勇善战的猛将大帅，也有很多从事文案工作的文人墨客，因为当时依靠军功也是一条获取功名的捷径，因此吸引了很多文人报国参军。他们从锦绣繁华的中原都市来到苍凉肃杀的边关，眼前的一切都让他们感到新奇。文人特有的敏感与创作激情，使得他们的从军经历化作一首首诗篇，喷薄而出。
岑参，就是唐朝最为卓越的边塞诗人之一。岑参，荆州江陵人，生活于唐玄宗、唐肃宗、唐代宗时期。岑参出身书香门第，早年勤学苦读，并在天宝三年考中进士。他先后担任名将高仙芝的右威卫录事参军，还在名将封常青手下担任安西北庭节度判官，在唐朝西域边疆度过了十余年时间，留下了很多优秀的边塞诗。
岑参有一首名作《热海行送崔侍御还京》，其中有几句诗：“侧闻阴山胡儿语，西头热海水如煮。海上众鸟不敢飞，中有鲤鱼长且肥。岸傍青草常不歇，空中白雪遥旋灭”。诗中提到西域有一个热海，热海的水沸腾如煮，热气蒸腾，空中的白雪都无法接触到水面就被融化。离奇的是，如此滚烫的水中居然有肥大的鲤鱼在游泳。
岑参诗中描绘的场景，简直有悖于物理常识，让人难以置信。但岑参的诗一向以写实著称，即使夸张也不会夸张到这种地步。最关键的是，岑参所说的这个热海，在现实中真实存在。它就是位于如今的吉尔吉斯斯坦境内的高山湖泊伊塞克湖，如今已成他国的著名旅游景区，但在唐朝时，它却是真真切切的我大唐的国土，唐朝士兵们曾在湖边站岗巡逻。
岑参所说的热海“开水里边养活鱼”到底是真是假?伊塞克湖为什么又被称为“热海”?其实在岑参之前，唐朝高僧在西行取经路上，就曾到过热海。《大唐西域记》记载，“四面负山，众流交湊，色带青黑，味兼咸苦，洪涛浩瀚，惊波汩淴”。之所以叫“热海”，“其对凌山不冻，故得此名，其水未必温也”。之所以叫热海，并非因为水温有多高，只是因为它处在雪山环绕之中的高海拔地带，但却冬天从不结冰，古人不明所以，所以称之为热海。
至于伊塞克湖冬天不结冰的原因，现代科学早已揭开谜团。伊塞克湖是一个封闭的内陆湖，河流汇入后，水分大量蒸发，矿物质和盐分却留在湖中，天长地久成为一个咸水湖，结冰点明显低于淡水，故此冬天不易结冰。可见，岑参对热海的理解存在偏差，他很可能未必真的到过热海，诗中只是道听途说之言，热水里鲤鱼游泳是不可能的。
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