都知道诸葛亮是蜀汉的参天大树，刘备没碰到诸葛亮之前蹉跎半生一事无成，得到诸葛亮辅佐后成功逆袭，诸葛亮帮他夺荆州、益州、汉中。刘备临终前将阿斗和政权托付给诸葛亮，阿斗上位后诸葛亮开启北伐战役。因为蜀汉国力太弱的原因，诸葛亮单靠自己的能力无法弥补这份差距，最终在五丈原含恨而终，蜀汉自此沦为一个区域性政权。
其实当年刘备临终前不止和诸葛亮托孤，同时还和才华横溢的李严托孤，希望他们两人携手并进共创辉煌。诸葛亮掌权后却没这么做，反而还谋杀李严。不然李严在世的话，蜀汉或许可以统一三国。
南阳才俊李严
李严出身于南阳郡的名门望族，南阳郡是东汉光武帝的龙兴之地，城市地位在东汉时期仅次于帝都洛阳，城内豪门无数，各种商业、文化非常发达。李严出身豪门，意味着从小就接受那个时代的精英教育，混迹上流社会。所以当李严成年后很顺利被南阳官员们举为孝廉，随后又被南阳太守招到身边做事。
太平道张角掀起黄巾起义后东汉各州郡纷纷响应，黄巾贼势力很大，各州郡部分郡城都被黄巾贼攻陷。南阳位于洛阳的南部，再加上士族林立，南阳安危非常重要。当时南阳还未爆发动乱，起初南阳太守想领兵剿灭周边的太平道和所有嫌疑人、团体等等组织。李严一针见血指出黄巾贼之所以起义，其中有一部分是受到张角的蛊惑，但绝大部分都是贫苦老百姓吃不饱穿不暖，无奈之下只能投军。
李严认为目前南阳还未爆发动乱是因为士族们对手上的佃农、苦力、百姓压制得很好所以暂时没出什么乱子。随着起义军声势浩大，再加上城内百姓、苦力被压制长时间已经产生很多怨念，迟早要出问题。与其等问题出现后再解决，不如现在就解决安全隐患。建议太守邀请城内大大小小士族的掌舵人赴宴，宴席间阐述黄巾之乱本质，建议并逼迫士族们割让一部分利益给老百姓换取生存空间。
黄巾起义声势浩大，南阳大小士族被吓到，如小鸡啄米般答应太守各个要求，部分不同意条件地也被强制执行。果不其然，南阳的流民、苦力分到相应的田地能养家糊口后南阳一直非常安稳，和周边兖州、荆州、关中、上庸到处爆发起义形成了鲜明的对比。后来南阳太守离世，新上任的太守袁术出身于官宦世家，他擅长权谋却看不起百姓，上任后舍弃李严的所有计划改用以前东汉的种种优待士族的政策，直接让南阳出现更多流民。李严看出袁术的为人，随即辞官入蜀。
识破刘备入蜀计划
当时益州牧是刘焉，他虽然有野心但能力不足，掌权多年时间却得不到益州本土士族的支持。刘焉为了巩固自己的统治，特意启用和益州士族对立的东洲士族来掌权，经常教唆两边火拼，利用双方的矛盾达到平衡派系目的。李严虽然在南阳小有名气，但在益州影响力很弱，甚至刘焉也没有刻意发现李严的能力。
到了刘璋时代，李严勉强进入刘璋的幕僚团，不过主要任务是调节益州派和东州派的矛盾，毕竟李严本身也是出身于豪门世族，对这方面游刃有余。刘璋对比刘焉来说更宽容，再加上李严的助力，益州十几年间算是相安无事。直到刘备入蜀打破了这份平静，李严一眼便看穿了刘备的真实意图。
李严告诉刘璋，刘备名气很大也很有野心，现在刚夺下荆州具备一定的实力，江东孙权是他的盟友他不能向东发展，北面的曹操实力很强刘备也不敢向北发展，那唯一剩下的只有西进益州。虽然这次他打着帮我们歼灭张鲁的旗号，而且也仅带1万兵马过来好像人畜无害但要时刻提防!刘璋没有采纳李严果然被刘备夺走2万兵马并反攻刘璋，此时李严又建议刘璋可以迁徙江水以北的百姓到涪城周边居住，刘备没有足够的粮草自然会退兵。刘璋认为迁徙百姓的做法不可取，再次拒绝李严的建议，最终被刘备歼灭。
刘备原本不打算启用益州的官员，毕竟他们的表现太差刘备看不上他们。后来知道李严曾经识破自己的意图后大感惊讶，当他得知李严的过往事迹后果断提拔李严成为诸葛亮的副手，让他们制定蜀汉的基本国策。自此，李严成为蜀汉核心圈的一员，影响力极大。
同样是托孤大臣却被诸葛亮谋杀
刘备临终前把诸葛亮、赵云、李严叫到跟前嘱咐后世，提拔赵云为中护军统领，主要负责拱戊皇宫、阿斗的人身安全。把政务交给诸葛亮，刘备相信诸葛亮一定能够带着蜀汉走出困境。把军权交给李严和赵云两人，李严无权调动赵云的中护军，赵云也无权调动蜀汉军队。最后把阿斗共同托付给三人，希望他们能够全力辅佐阿斗。
刘禅上位后任命诸葛亮为益州刺史、武乡侯，允许他开府治事。诸葛亮借着南中平叛的机会从李严手上夺走军权，李严实际上已经被诸葛亮架空。北伐战役时期李严负责蜀军运粮，因为道路崎岖导致蜀军粮草没能按时送到前线，最后被诸葛亮以军法谋杀。假如李严没死的话，凭借他的本事绝对可以让蜀汉昌盛，甚至一统天下。
小结
按照李严的能力，假如脱离南阳之后选择北上，而不是西进的话，不论是在袁绍、曹操甚至在关中地区都可以过得很好。他选择西进益州，或许也是认为益州未来是个相对稳定的地区，事实上对比外界的战乱，益州的确是个世外桃源。
可惜的是刘焉、刘璋没有识人之能，尽管后来刘备有识人之能，但李严的巅峰期已经过了。再加上他不是刘备的旧臣，和诸葛亮这样的旧臣比起来先天就缺少竞争力，这也是他最大的悲剧。对于这样的结局只能用一句话来概括，那就是选择永远比努力更重要。他舍弃北方选择益州，结局也已经注定。蜀汉同样如此，舍弃了李严后结局也已经注定。
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