王安石(1021年-1086年)，字介甫，号半山，抚州临川(今江西抚州)人。北宋著名的思想家、政治家、文学家、改革家。
我们都知道，王安石在宋神宗熙宁二年(1069年)，发动了一场旨在改变北宋建国以来积贫积弱局面的改革运动，到元丰八年(1085年)，宋神宗去世而告结束，变法也随之失败。
王安石变法虽然失败了，可是，你知道吗，王安石在宋朝的地位仍然很高，高到位列孔庙，与颜回、孟子并列!
当初，王安石为了保证变法成功，采取了一种特殊的方式：利用范仲淹时代建立的学校系统，开始大规模地统一思想。
王安石以个人的著作代替古代众多先贤的著作，把自己的《三经新义》《字说》列为科举考试的标准教材，这种方式等于是用自己的思想统一大家的思想。
此外，王安石还开始限制宋朝长期实行的言论自由。在王安石变法之前，朝廷申谏官、御史的批评权利很大，成为宰相等执政要员的掣肘。
王安石之前，宋朝为了保证对朝廷政治的批评，台谏官的任命权不在主政的宰相手里，而在皇帝手里。
王安石为了排除改革的阻力，将台谏官的任命权逐步移到宰相手中，使得台谏官与宰相在人事关系上保持一致，减少批评，甚至使台谏官成为批评反对政革的主要力量。
以当代观点来看，国政方针要想顺利实施，行政系统内部是应该统一协调。
但是，它并不是排除一切批评的理由。现代社会对于国政方针的批评，民间舆论和媒体承担了较大的作用。对此，我们应该有理性的认识。在宋朝，没有现代社会的媒体，民间舆论虽然有，但是，力量并不强大。
因此，宋朝对于“国是”的批评，主要来自于朝廷内部，或者说，主要是政府的自我批评。王安石削弱了政府自我批评的作用，又没有用其他方式来替代，对于政府的批评便开始流于形式，这是王安石变法带来的一个不良后果。
王安石为了推进变法，实行统一思想、减少批评、压制反对声音、限制言论自由的做法，如果要受到肯定，只有一种可能，那就是，王安石绝对正确。
事实上，这种绝对正确任何人都很难做到。然而，王安石的这一做法却被后来的很多人利用。王安石的个人操守也被人指责。
但是，他确立的这一方式不能保证以后推行这一方式的人，个个都是个人操守值得称道的正人君子。即便在王安石当权的时候，在大政方针的影响下，也有不少唯利是图的小人投其所好、趋炎附势。
因而，反对王安石并不意味着反对王安石个人，而是反对他的这种方式可能带来的危害。
例如，宋徽宗时期奉行王安石做法的蔡京，他在统一思想的道路上走得更远。面向社会的广泛性的科举制度，由于参加科举考试的人来自社会各阶层，多样性便是客观公正的保证之一。自从王安石把个人著作定为科举考试的标准教材后，蔡京更进一步取消了科举制度，完全采用从公立学校选拔人才。
宋徽宗时期，蔡京当上宰相后做了几件大事，一是将此前反对王安石变法的大臣，包括文彦博、司马光、苏辙、苏轼等190人的名字刻石树碑，史称“元祐党人碑”，实行打击报复。
后来，蔡京又将“元祐党人”的名单扩大到309人，改称“元祐奸党碑”。宋徽宗和蔡京两个当时的大书法家还过了一把展示书法技艺的瘾：皇宫里的“元祐奸党碑”由宋徽宗亲自书写，蔡京书写的则颁示全国，在各州县刻石立碑。
宋徽宗还下诏禁毁“元祐党人”的著作，不得“聚徒传授”。司马光撰写的《资治通鉴》因为有大力支持王安石的宋神宗撰写的序文才幸免于难。被列入“元布党人”名单的人，子弟不得重用，移出京城，并受到歧视。
与此同时，宋徽宗还封王安石为“舒王”，配享孔庙，与颜回、孟子并列，王安石的儿子王雾也在这时成为孔庙中被祭祀的对象。此后，崇宁三年(1104年)废除科举制，完全由学校选拔官员。
王安石为了变法而统一思想的做法，到了蔡京时期终于到了登峰造极的地步。而王安石为国家理财的做法，也被蔡京等人完全接受，民间的财富大量涌入京师，百姓的生活却日益贫困。
蔡京废除科举17年后，至宣和三年(1121年)，由于不得人心，科举制重新恢复，但此时为时已晚。6年后，北宋灭亡。
宋朝本来是一个学术繁荣的时代，当时有各种各样的学派，王安石的新学，也称临川学、荆学。但是，自王安石主政后，他的新学就长期一统天下，他的著作长期都是科举和学校教育的教材和标准答案。
学术上如此，以学术划分的党派政治更是如此。变法派一旦当政，便利用行政力量，对其他学派进行压制和打击，这不能不说是王安石的一个大缺陷。
王安石虽然变法失败后下台，但并没有使新学立即退出主流学术的地位。宋徽宗时期，依然以新学为正统，禁止其他学术“聚徒传授"。北宋末位皇帝宋钦宗为了挽救国家颓势，进行学术解禁，但也只是短暂地改变了王安石“新学”的独尊地位。
南宋时期，王安石的学术地位有所下降，但王安石的著作在很长时间里都是教学的主要参考书。秦桧主政时期，还一度恢复过王安石《三经新义》的教学地位， 《三经新义》成为官办学校的专授课程。
南宋首位皇帝宋高宗赵构更是准确地指出： “秦桧尚安石。”
一直到南宋建立约80年后的宋宁宗时期，官办学校的教材才改为理学家著作。
除了王安石学术的淡出，王安石的个人荣誉也经历了很长时间才趋于沉寂。王安石很早就因才高名重而被誉为圣人，王安石的女婿蔡下(蔡京之弟)写了《王安石传》，将王安石推到“追亮舜三代”的高度。自宋徽宗开始，王安石父子被列入孔庙供奉，与颜孟并列。
南宋以后，王安石父子依然位列孔庙，但祭祀的地位开始下降。直到南宋建立约110多年后，也就是南宋末期的宋理宗时期，孔庙之中才彻底没有了王安石的身影。
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