明朝出现过不少优秀的皇帝，明朝的强大离不开他们，但是其中有一个女子在期间也起到了非常重要的作用，她经历了三代皇帝，却没有贪图权利垂帘听政，他就是朱高炽的妻子张皇后。
大家都知道朱棣靠着“靖难之役”夺得了皇位，而当上了皇帝的朱棣也对这件事有了深刻的教训，那就是要是权利稳固，皇帝除了身体强壮，还要擅长军事，正是这个原因，他对屡次立下战功的二皇子朱高煦非常看好。而长子朱高炽不仅性格像朱允炆一样软弱，并且非常的肥胖，导致走路都一瘸一拐的，完全没有帝王的尊严。而且朱高煦还经常陷害他的大哥朱高炽，即便如此，朱棣还是迫于压力把长子朱高炽立为储君。
朱高炽虽然被立为储君，但是却一直面临被废的危险。而朱高炽之所以能稳做太子位，得益于他有一个能干的妻子张氏。这个张氏出身于一个农民家庭，但是张氏却精明能干，非常会为人处世，因此也颇得朱棣和徐皇后的喜爱，这点也让朱高炽的地位稳固了很多。关键的是，张氏还生了一个好儿子，那就是朱瞻基，这个孩子自然是后来的明宣宗。朱瞻基小时候就很得朱棣的喜欢，而朱高炽则靠着自己的妻子和儿子，一直稳稳的做着储君。
朱高炽后来自然顺利登基成了明仁宗，张氏自然也成了张皇后，然而朱高炽仅仅登基十个月就驾崩了。此时野心未灭的朱高煦又开始蠢蠢欲动了，不过张皇后秘不发丧，并马上接回了太子，等朱高煦反应过来，朱瞻基已经登基了。可惜张皇后是个苦命的女人，朱瞻基在宣德十年也过世了，只留下一个九岁的皇太子朱祁镇，虽然张皇后认为皇太子太小，建议立朱瞻基的五弟为帝，但大臣们一致认为还是让朱祁镇登基，并且提议让张皇后垂帘听政。面对这个权利的诱惑，张皇后却拒绝了，他选择了英国公和四位重臣一起辅佐幼年的朱祁镇。
虽然张皇后没有垂帘听政，但是他仍然是最高的决策者，虽然仁宗、宣宗两位皇帝在位时间很短，但都算是明君了，这其中自然离不开张皇后的功劳，在她的指导和建议下，皇帝重用贤臣，改革朝政，诞生了“仁宣盛世”。可以说这位皇后对明朝的影响比朱元璋的马皇后还要深远许多。
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