刘备是汉室后裔，为什么会沦落到买卖草鞋呢?感兴趣的读者可以跟着趣历史小编一起往下看。
《三国志·先主传》是这样介绍刘备的出身的：
先主姓刘，讳备，字玄德，涿郡涿县人，汉景帝子中山靖王胜之后也。胜子贞，元狩六年封涿县陆城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。
刘备是中山靖王刘胜的后代。这个刘胜别的不出名，但有一项纪录可以说是碾压其他兄弟，他有120多个儿子!这120多个后代生下来是要吃财政的，而西汉时期除了刘胜之外，还有很多很多的王爷，这对西汉来说是一个很大的负担。
西汉初期实行封国制与郡县制并存的制度，那些分封到地方的诸侯王拥有很大的权利。到了汉景帝时期，以吴王刘濞为首的七个诸侯王发动了叛乱，史称“七国之乱”。虽然汉景帝平定了叛乱，但这对汉朝造成了不小的打击。
汉武帝即位后，开始着手加强中央集权，树立中央权威。那些分封在地方的诸侯国自然成了汉武帝的打击对象。汉武帝先后推行了“推恩令”、“附益法”、“左官令”等政策，旨在不准官吏与诸侯王交通，并严禁诸侯王招宾客从事非法活动。很大程度上削弱了诸侯国的实力。
但是汉武帝仍然不满足，为了加强中央集权，他又利用一个事件惩罚了很多人。刘备的先祖刘贞也在此列，在涿县县城里落户，从此家道落魄。这个事件是什么呢?就是上面提到了“坐酎金失侯”。
什么是酎金呢?字面解释，酎是质量上乘的美酒，金是贡献的黄金。详细说来，西汉初年，每年八月要在长安祭高祖庙献酎饮酎，而诸侯王等宗室，要按封国人口数上贡黄金，由少府验收。诸侯贡献酎金时，皇帝要亲自接受这些黄金。一旦发现黄金的分量或成色不足，上贡之人则要受罚，诸侯王削县，列侯免国。
按理说，那些诸侯王等宗室没人愿意在这点上玩猫腻，毕竟是祭祀先祖。但这个制度可操作性很强，因为话语权全部在皇帝那里，皇帝说什么就是什么。于是汉武帝在一次接受酎金的时候就借口贡献黄金的分量或成色不足，一口气免了106人的爵位。从此之后，那些封王的汉室宗亲就只能吃租税，没有一点参与中央政治权利的机会了。再加上推恩令，诸侯国的地盘越来越小，也就不成势力了。
东汉延续西汉的政策，那些受封的诸侯王只能乖乖地吃喝玩乐，封国由相治理，不能参与政治。
生于东汉末年的刘备，虽然后来于乱世之中起兵逐鹿中原，同多位好兄弟一起摸爬滚打，最终在川蜀之地建立了蜀汉政权，实是乱世中的一代枭雄。在刘备闯荡之际都以中山靖王之后自称，众人也都称他一声“刘皇叔”，看这辈分比当朝的皇帝还要大呢。但是这些种种也改变不了早年的刘备家庭贫寒的事实，小刘备还是要靠整天编织草鞋草席为生。
因为刘备幼时丧父，本来家庭就不殷实的刘家还没了顶梁柱，顿时让刘备母子生活苦不堪言。要想生活下去不至于被饿死，小刘备只能靠编织着草席草鞋贩卖些小钱生存。这还挺考验耐心的，试想一年到头就是玩弄着手头的草绳，把它们变成一双上早已看厌的草鞋，还真是枯燥乏味。
但是这还恰巧发生在生怀天下的刘备身上，那也没办法，即便你志在天下，没有饭吃照样免谈。就像后来困顿交叉的汉献帝，在肉汤面前完全丧失了作为一个帝王的颜面，因为他没有了生存最基本条件。当年的刘备面临的就是连基本生活都难以维持的局面，时常和母亲一起想用对望着冰冷的炉灶。在朔风呼啸的寒冬，屋不避寒，寒气肆掠，这种境况或许一直持续到刘备求学之时。
之后，刘备南征北讨，打着匡扶汉室的旗号，行着仁义之风，终于打下了属于自己的一片天下。同家世显赫的曹操孙权相比，刘备着实是一个草根发迹的代言人。
不管是刘备的真实身份，仅靠现有的历史资料很难说清楚了，但是他的成功很显然都不是靠汉室宗亲这个虚名。当然刘备创业缺少资本，打汉室宗亲的旗号，肯定是有一定政治意义的，当他拥有政治资本的那一刻，已经在不知不觉间，完成了由“平民”到“枭雄”的身份转变。他的身份在历史中成为了一个谜，但他凭借自己的努力在历史上留下了属于他的浓墨重彩的一笔，这是我们必须要去认同的。
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