《孟子》，儒家经典著作，由战国中期孟子和他的弟子万章、公孙丑等人所著，与《大学》《中庸》《论语》合称“四书”，也是四书中篇幅最长，部头最终的一本，直到清末时期都是科举必考内容。《孟子》共七篇，记录了孟子与其他各家思想的争辩、对弟子的言传身教、游说诸侯等内容，其学说处罚点为性善论，护长德治。
《万章上》共九章。整个这九章都是孟子回答学生万章的问题。可归纳《万章上》为三个关键词：万章、舜、辩诬。
第六章针对“禹的时候道德衰微，天下不传贤而传子”的传言来辩诬。孟子的解释，一是禹的儿子启贤，而接班人益辅佐禹时间尚短禹就去世，所以百姓都归向启而不归向益了。岂其然乎?恐怕永远成谜了。二是归结为天命。
孟子·万章章句上·第六节
【原文】
万章问曰：“人有言：‘至于禹而德衰，不传于贤，而传于子。’有诸?”孟子曰：“否，不然也;天与贤，则与贤;天与子，则与子。昔者，舜荐禹于天，十有七年，舜崩，三年之丧毕，禹避舜之子于阳城1，天下之民从之，若尧崩之后不从尧之子而从舜也。禹荐益于天，七年，禹崩，三年之丧毕，益避禹之子于箕山2之阴。朝觐讼狱者不之益而之启3，曰，‘吾君之子也’。讴歌者不讴歌益而讴歌启，曰，‘吾君之子也’。丹朱4之不肖，舜之子亦不肖。舜之相尧、禹之相舜也，历年多，施泽于民久。启贤，能敬承继禹之道。益之相禹也，历年少，施泽于民未久。舜、禹、益相去久远，其子之贤不肖，皆天也，非人之所能为也。”
“莫之为而为者，天也;莫之致而至者，命也。匹夫而有天下者，德必若舜禹，而又有天子荐之者，故仲尼不有天下。继世以有天下，天之所废，必若桀纣者也，故益、伊尹、周公不有天下。伊尹相汤以王于天下，汤崩，太丁未立，外丙二年，仲壬四年1，太甲颠覆汤之典刑，伊尹放之于桐3，于桐处仁迁义，三年，以听伊尹之训己也，复归于亳4。周公之不有天下，犹益之于夏、伊尹之于殷也。孔子曰：‘唐虞禅，夏后殷周继，其义一也。’”
【译文】
万章问道：“有人说：‘到禹的时候道德就衰微了，天下不传给贤良，却传给儿子。’有这样的事吗?”孟子答道：“不，不是这样的;天让授予贤良，便授予贤良，天让授予儿子，便授予儿子。从前，舜把禹推荐给天，十七年之后，舜逝世了，三年之丧完毕，禹〔为着要让位给舜的儿子，〕便躲避到阳城去。天下百姓跟随禹，就好像尧死了以后他们不跟随尧的儿子却跟随舜一样。禹把益推荐给天，七年之后，禹死了，三年之丧完毕，益〔又为着让位给禹的儿子，〕便回避到箕山之北去。当时朝见天子的人和打官司的人都不去益那里，而去启那里，说：‘他是我们君主的儿子啊。’民歌手也不歌颂益，而歌颂启，说：‘他是我们君主的儿子啊。’尧的儿子丹朱不好，舜的儿子也不好。而且舜辅佐尧，禹辅佐舜，经年历久，为老百姓谋幸福的时间长。〔启和益的事就不同。〕启很贤明，能够认真地继承禹的传统。益辅佐禹，未能历久经年，为百姓谋幸福的时间短。从舜到禹，再从禹到益，相隔已经好长时间了，他们儿子是好是坏，都是天意，不是人力所能做到的。”
“没有人很想做而竟做到了的，是天意;没有人叫他来而竟来了的，是命运。凭老百姓的身份而得到天下的，他的德行必然要像舜和禹那样，而且还要有天子推荐他，所以孔子便没有得到天下。世袭而拥有天下，却被天所废弃的，一定要像夏桀、商纣那样暴虐无道，所以益、伊尹、周公便没有得到天下。伊尹辅佐汤推行王道于天下，汤死了，太丁未立即死，外丙在位二年，仲壬在位四年〔，太丁的儿子太甲又继承王位〕。太甲推翻了汤的法度，伊尹便流放他到桐邑。三年之后，太甲悔过，自我怨恨，自我惩戒，在桐邑那地方，能够以仁居心，向义努力;三年之后，便能够听从伊尹对自己的教训了，然后又回到亳都做天子。周公未能得到天下，正好像益在夏朝、伊尹在殷朝一样。孔子说过：‘唐尧虞舜以天下让贤，夏商周三代却传于子孙，道理是一样的。’”
【注释】
(1)阳城：在今河南登封东南的告成镇。
(2)箕山：在今河南登封东南。
(3)启：禹之子。
(4)丹朱：本名朱，后封于丹，故称丹朱。
(2)桐：在今河南偃师西南。
(3)自艾：自我惩罚;艾，音yì，惩戒，惩治。
(4)亳：音bó，当在今河南偃师西。
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