武则天，中国历史上第一位也是唯一一位正统女皇帝，她在称帝前创造出一个“曌”[zhào]字，并用这个字当做自己的名字。那么，她为什么要这么做呢?
武则天是并州文水(今山西文水县)人，其父武士彟[yuē]早年是太原富商。隋朝末年，李渊在河东时，曾多次在武家留住，因而结识。李渊在太原起兵反隋后，武家亦曾资助过钱粮衣物。唐朝建立后，武士彟以“元从功臣”身份官至工部尚书、荆州都督，封应国公。
武则天是武士彟的次女，在当时的社会习俗里，一般女子在幼时没有准确的名字也是常有之事。贞观九年(635年)，武士彟病逝，当时武则天才12岁，她和母亲杨氏在受到武氏族人的歧视后，不久就搬回了长安居住。
贞观十一年(637年)，唐太宗李世民听说14岁的武则天“容止美”，遂召她入宫，封为五品才人，又由于武则天当时没有名字，只被人称为武氏之女，唐太宗乃赐了一个“媚”字，于是武则天从此也就被称为“武媚娘”。
后来，武则天成为唐高宗李治的皇后，并与高宗并称“二圣”，参与处理朝政大事。唐高宗驾崩后，武则天作为唐中宗李显、唐睿宗李旦的皇太后临朝称制，掌控着唐王朝的一切朝政大权。
由于武则天把持朝政多年，流露出自己想当女皇的意思，不仅是朝臣里的心腹们揣摩圣意后为武则天摇旗呐喊，就连宫外的佛教徒们也是积极运作，为武则天称帝造声势。
天授元年(690年)七月，有一个叫法明的和尚献上伪撰的《大云经》四卷，在经文里称“太后(指武则天)乃是西天弥勒佛下世，应取代唐朝做天下之主”。这样，佛教就为武则天称帝提供了宗教依据。但是，武则天当时的名字是“媚”字，现在准备当皇帝了，如何还是“阿媚”或“媚娘”的话，那也太不像话了。
于是，武则天想到佛教为自己称帝造足了舆论，她又由日光天子一说，想到日月同体，阴阳合一，如佛之光，当空普照，她便欣然为自己的名字合成了一个字——“曌”。
武则天不愧是历史上唯一由女性变成统治全天下的女皇，她做的事从来都是没有人想过、见过和做过的事，武则天就是要做他人不敢想、见他人不曾见和做他人不敢做的事。
比如她当女皇，比如她造这个“曌”字，比如她死后留下的无字碑等等。从来都是听说上古时期黄帝的史官“仓颉造字”，之后再也没听说过哪个人造字了，就是孔圣人也没听说过造字，唯独，武则天在唐代又造出一个汉字来!
同年九月，武则天选择了重阳节这一天正式登基称帝，“九月九壬午，革唐命，改国号为周。”九是阳数，武则天选择重阳节登基，正是为了摆脱女性称帝投下的阴影，而体现自己前世是男性的身份。
武则天当了15年的女皇，实际上她从唐高宗麟德元年(664年)开始，到神龙元年(705年)，武则天病重之时，宰相张柬之等人发动“神龙革命”，拥立唐中宗复辟为止，武则天一共掌握了唐朝的最高权力达四十年之久。
唐中宗恢复唐朝后，为其母上尊号“则天大圣皇帝”，因而，武则天从此才被后人称为“武则天”。
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