数千年历史上，谋者运筹帷幄，将者开疆拓土，得其二者善加运用，则必成大事。古人但凡有心图谋天下者，无不将此视为亘古至理。回望汉末三国乱世，诸侯征伐不息，说到底争的是地盘是人头，是纵横沙场的悍将，三国谁人最勇悍?恐怕最先想到的即是“人中吕布马中赤兔”的三国第一猛将吕布，以及水淹七军威震华夏的关羽关云长，此二人威名远扬，但纵观其人生战绩，皆有胜有败。其实很多人也许不知道，三国前仆后继的大将中，隐藏着一位真正的“常胜将军”，他从跨上战马到死去，从没有一次败绩，此人便是人称“乐疯子”的乐进。
《三国志》记载，建安十一年公元206年，曹操为麾下乐进等将请功，他在呈送汉献帝的奏折内慷慨激昂的描绘了乐进阵前拼杀的情形，说自己观战时，不自觉激动地站起来亲自擂鼓助阵，鼓声阵阵完全忘却了疲倦。能这样感染曹孟德这个沙场老手，足见乐进的过人之处。相对于那些身高七尺宽大魁梧的汉子，乐进却生的极为矮小，但矮并没有成为他的缺点，反而更加灵活精悍，而且乐进生来性子烈而胆子大，仅凭这几点，其人投身沙场已是再适合不过了，故而慧眼识人的曹操将乐进收于麾下。除了这一身的本事，乐进还特别能收拢人心。
中平六年末，曹操“散家财，合义兵”，广招天下英雄讨伐董卓，渤海太守袁绍被推举为盟主，携众人浩浩荡荡屯兵酸枣。本以为此举能谋求大业，然而诸雄各有所图伺机而动，没人愿意折损兵力，所谓联盟名存实亡。曹操见状大为气愤，独自率军西进，不料被董卓西北军打的落花流水，兵卒伤亡过半。身受箭伤的曹操为了重整旗鼓，只好四处募集人马，乐进作为较早的跟随者自然也要出一份力，故而回家乡阳平郡募兵，也许是所谓的人格魅力，曹操费尽九牛二虎之力没有拉回多少，而乐进一竿子拉回来数千老乡，从此深得曹操赏识。
兴平元年公元194年，曹操为报父仇，率军征讨徐州。不料大军向南行进途中，忽闻东郡守备陈宫反叛，拥立吕布为兖州牧，曹操地盘不保，后院起火来不及考虑，大队人马立即返程，彼时吕布屯扎濮阳，曹操率军直逼濮阳，双方大战。曹操大令一出，乐进飞身上马，冲锋在最前面。雷鸣般的马蹄声中，黄沙腾空而起，只见高头大马上有一小人弓着腰，左手奋力抽打缰绳，右手挥舞一口大刀，疾驰入闪电，眨眼间已奔入敌阵直冲大将而去，往往乐进拼杀一回合后，先锋人马才到位拼杀。乐进没什么特别，就是雷霆之速，心无旁骛不怕死爱冲锋，故而史书总结为“先登，斩将，破敌矣”。
高手过招，只争分秒，占尽先机者，才能一招致命，乐进就是如此。乐进大战吕布，吕布不能抵挡，连续三次败阵下来，落荒而逃，曹操重新夺回了兖州。公元197年建安二年，曹操讨伐宛城张绣，乐进又作为先锋跟随，在安众以单股兵马打破张绣、刘表联军，被曹操称为“奇兵”。建安四年，乐进又奉命在小沛攻打刘备，大获全胜，刘备兵马全部被打散，不得已落荒而逃，北上投奔袁绍。这几场征讨都是曹操立业路上非常重要的关口，乐进都跟随在侧冲锋陷阵，吕布是乐进的手下败将，关羽也位列其中，建安十四年，两人对阵，关羽所率军马全部被击退。
一直到建安二十三年，跟随曹操将尽30年的乐进，身经大大小小22战，每战必争先而毫无败绩，可谓实实在在的“常胜将军”，在整个三国历史上都不多见。然而天妒良将，常年在马上东征西讨的乐进，落下了一身的毛病，最终医治无效先诸将一步病逝了。也正是因为这一原因，才让乐进没有太多的存在感，甚至上千年来鲜有人耳闻。
他的名声甚至不及张辽等人显赫，事实上，曹操“五子良将”乐进排行第一，张辽、于禁、张郃等人只能排在其后位，足见其勇悍无人能抵。乐进死后，留下一个儿子乐綝，乐綝继承了父亲的性格，为人处世勇猛果敢，追随父亲的脚步投身曹营建功立业，在沙场上颇有威名，后来官至扬州刺史，可惜乐綝后来卷入谋反，未能得善终。
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