蜀汉在实现三分天下以后，一直在做一件事，就是征伐曹魏，向北发展。对于这种情况，有人不免突发奇想：蜀汉为什么只是一味地向北发展，为什么不向其它方向发展呢?向其它方向发展，把国土面积变大了，以此为基础，再来和曹魏争夺天下，不是更加有利吗?
用这个问题来问蜀汉是有道理的，毕竟这个问题对东吴来说没有意义。东吴除了与蜀汉、曹魏接壤外，其余方向上都是大海。按照东吴那时候所拥有的航海技术，他们也不可能向海外发展。但是蜀汉不一样啊，除了东面与东吴接壤，北面和曹魏接壤外，西面和南面都是陆地，而且那些地方也生活着人，为什么蜀汉不往那些地方发展呢?
关于这个问题，我是这样看的。
一、向北发展是蜀汉发起战争的唯一借口。
蜀汉政权是一个外来户。这个政权之所以能够在巴蜀地区扎根，并非仅仅凭借武力。他们凭借的是什么呢?
一是刘备是皇家后代。虽然原先蜀地的统治者刘璋也姓刘，但是他就没有刘备那样有个明确的皇家身份(或许有，但他并没有把这个提出来，也没有把身世理清楚)。而刘备一直对外宣扬自己是中山靖王之后，这一点，对他立足蜀地是至关重要的。
二是刘备以光复汉室为己任。刘备在四处征伐的时候，一直都在提自己的目的是“兴复汉室，还于旧都”。既然要实现这个目标，只有向被发展，把“窃夺汉家权柄”的曹操打败。正是因为刘备有这样的身份这样的理由，他才能在蜀地立足，才能不断地发动战争，同时还能得到蜀地的门阀士族和士人知识分子的支持。
二、向北发展符合蜀汉统治者心中的政治愿景。
“兴复汉室，还于旧都”这是刘备等蜀汉统治者发动战争的一个借口，同时，也符合他们心中的政治愿景。
他们心中的政治愿景是什么?就是“逐鹿中原”。“逐鹿中原”一词，很早就产生了，它是争夺天下的代名词，也是所有志在天下的诸侯们的关键方向。只有把中原地区拿下来，把都城定在那里，才能叫做获得天下。
不过，这个政治愿景虽然存在于诸侯们的心中，但他们不会说出来，他们说出来的，都是另一番理由。比如，春秋战国时期的诸侯们，他们说出来的理由是维护周王室，是伸张正义打抱不平。比如秦末的诸侯们，他们说出来的理由是推翻暴秦，平定天下，给老百姓带来幸福安康。以刘备为代表的蜀汉统治者，他们说出来的理由是“兴复汉室，还于旧都”。
因为说出来的理由，和藏在他们心中的政治愿景高度契合，因此，他们发动战争不但理直气壮，也特别起劲。
三、其它方向的发展费力不讨好没有意义。
首先，不能向东发展。向东发展没有理由，而且还费力不讨好。刘备发动夷陵之战，还是在他登上皇位以后。因为登上了皇位，所以他就是以皇帝的身份，去讨伐不服从他的东吴小政权，理由很充分。不过，就算理由充分，其实也是费力不讨好。因为既打不赢，而且还削弱了自身的力量。因此，夷陵之战后，诸葛亮制定了只向北发展的策略，再也没有往东打过。
其次，不能向南发展。南边主要是少数民族生活的地方。这些地方山高林密，土地瘠薄，瘴疠横行，不出庄稼。不出庄稼倒也罢了，关键是这些地方还有非常多的势力，很不太平。你就算把一股势力打败了，一者他容易反抗，二者其他势力还不服。所以，蜀汉统治者所采用的办法，一直是以和平收复为主。诸葛亮深入南方，曾经“七擒七纵”孟获，就是很明白这个道理，只是以安抚为主。
再次，不能向西发展。西边是高原，高原真正发展起来，还要往后延续到唐代。就算是强悍的唐代，也一直没有把吐蕃征服，不得不多次采用和亲的办法。何况是弱小的蜀汉，他们完全没有必要翻山越岭，劳师远征去占领高原上那些，对于他们来说没用的土地。
所以，综合考虑，蜀汉就只是一直往北边用兵了。
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