万里长城作为中国古建筑的代表作之一，在世界上都享有盛誉，外国人称之为“伟大的墙”。但是，并不只是一道单独的城墙，而是由城墙、敌楼、关城、墩堡、营城、卫所、镇城烽火台等多种防御工事所组成的一个完整的防御工程体系。
从这里，足以看出其宏伟程度令人称奇。
长城最早是在周朝修建的，当时，周幽王上演的烽火戏诸侯，是长城最早的典故。在公元前七世纪，楚国为了防御他国开始建筑“楚方城”;战国时期，各国也接连修建了“诸侯互防长城”;而从秦国统一中华之后，掀开了长城的第一次大规模修筑，动用了百万劳动力，占当时国家人口的二十分之一，规模之大，世界惊叹。
到了汉朝，又对长城进行了系统化的修建，用来抗击北方匈奴的侵扰。期间，汉武帝对长城的建设，起到了非常积极的推动作用。随后的各个朝代，也都没有停止对于长城的修筑，隋帝杨坚父子在位的近40年间，对长城进行了大大小小五次修缮。宋朝时期，宋太祖和太宗两兄弟，对于长城的修筑也是非常赞同的。
而到了明朝，修筑长城的工程被推向了一个新的高潮，目前留存于世的明长城，就是在那个时间修建而成的。直到清朝，康熙皇帝颁布了“永不筑长城”的指令，才使得这场规模浩大，历时悠久的修建工程告一段落。但即便如此，大修没有，小修也是不间断的，康乾年间，对于长城的多个关口、城墙都进行了不同程度的修缮和维护。
到了同治年间，还专门修建了清代长城，用来对付捻军，在山东、安徽、河南等多地均有分布，工程十分浩大。甚至，到了上世纪八十年代，我国仍然发起过“爱我中华修我长城”的活动，可以说，长城的修筑几乎贯穿了中华上下五千年的历史文明，见证了中国的成长轨迹。但即便如此，中国的朝代中，仍然有两个朝代对于长城没有进行修缮，分别是唐朝和元朝。
当前位于牡丹江边墙的唐长城，实际上，是靺鞨族所建，跟唐朝没有关系，而元朝因为当时的国力强盛，无人能敌，更没有修筑长城的必要。
那么，为什么唐朝不修建长城呢?这个主要是因为李世民的缘故。
唐太宗不修长城其实是有原因的，当时，李渊仰仗着儿子李世民的军事才能，得以推翻隋朝，夺取政权，建立了大唐王朝。在百废待兴的初建时期，李渊将主要的精力放在了如何完成国家统一大业之上，同时，还要兼顾皇权的稳固，所以，无暇去修建长城。九年以后，李世民以著名的“玄武门之变”篡权称王，以兄弟之血圆了自己的治国之梦。
唐太宗登上皇位之后，施仁政，铸廉洁，轻赋税，免徭役，团结各个少数民族力量，制定出一系列利国利民的优惠政策，促使国家能够在一个非常稳定的环境下，得到良好的发展，更呈现出了“贞观盛世”。但在李唐成立不久的时候，国家还处于被边外蛮夷民族不断侵扰的时期，如何处理好与各少数民族之间的关系，平衡好各方政权，是摆在唐朝统治者面前的大问题。
这个问题，对唐太宗造成了一定的困扰。
在唐太宗上位的第三年，东突厥侵扰边塞，但是，唐太宗认为：修筑长城劳民伤财，且对突厥人起不到震慑作用，所以，一口回绝了修筑长城的建议。李世民认为：隋炀帝杨广之前也动用人力物力财力，建筑了千余里城墙，但是，依旧没能抵抗住胡人的进犯，所以，他认为，抗击外敌不能靠城墙，这种大肆营造，消耗民力，弊端颇多。
所以说，如果真的想抗击外敌，还是要依靠武力的震慑作用，以及合理的边境处理原则，而非单纯的防御。李世民对那些一再建议修筑长城的官员们说：“我为了大家，将边塞地区肃清，让突厥等外敌因为大唐的威望而产生惧怕，促使他们不敢再来侵扰我们的疆土，这不比修长城更有用吗?”
更是因为李世民的祖母孤氏，以及其母亲窦氏都是胡人，所以说，李世民身上本来就流淌这一半胡人的血，所以，他在高祖的“天下一家”、“胡越一家”的理论基础上，缔造出了新的处理边境问题的理念，那就是“华夷一体”，将各民族大融合的思想继续升华、放大，让少数民族人民更加亲密无间。
此外，太宗还摒弃了之前的“贵中华，贱夷狄”的偏见思想，将团结和友爱的思想在各民族之间传播开来，让各民族平等、和平共处的思想更加根深蒂固。同时，他也给了更多少数民族官员以机会，提拔少数民族人才，主张联姻、通婚、结盟等一系列活动，让更多的汉民与少数民族人民相互接触，相互融合。
唐太宗在处理少数民族问题上的包容与大度，让周边各少数民族国家更加亲唐，并心甘情愿成为大唐的附属国和朝奉国，用海纳百川的胸怀倡导民族融合，也让少数民族国家都尊称其为“天可汗”。并且，之后的大唐，除了唐太宗外，唐高宗、武则天、唐中宗、唐睿宗、唐玄宗也曾被称为“天可汗”。
唐太宗在边境安全问题上的处理，可以说是颠覆了传统思想，他没有把可以防御外地的长城作为自己处理安边问题的砝码，而是利用自己先进的思想和包容的政策，使得周边问题可以得到更为彻底的解决。可以说，在解决安边问题上，修筑长城是治标，而实行合理政策，促进各民族之间的融合发展，才是治本。
也正是因为这个原因，唐太宗没有对长城进行修筑。
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