在明末天启年间，魏忠贤专权乱政，其麾下阉党势力盘根错节，其中以崔呈秀、吴淳夫、倪文焕、田吉、李夔龙五人并称“五虎”，而崔呈秀更是被推为“五虎”之首。他凭借谄媚逢迎、不择手段的行径，在短短数年内从一名贪污受贿的御史跃升为权倾朝野的兵部尚书兼左都御史，其种种恶行堪称明末政治腐败的典型缩影。
一、贪污受贿，声名狼藉：从御史到“五虎”首魁的堕落轨迹
崔呈秀的仕途始于万历四十一年（1613年）进士及第，初授行人司行人，天启初年擢升为御史，巡按淮扬。然而，他甫一上任便暴露出贪婪本性。在淮扬任上，他公然索贿受贿，霍丘知县郑延祚因贪污被查，竟以两千两黄金贿赂崔呈秀，不仅免于弹劾，反而获其推荐升官。此类“以贿谋官”的勾当，在崔呈秀的仕途中屡见不鲜。
天启四年（1624年），东林党人高攀龙任左都御史，着手整肃吏治，揭发崔呈秀“赃私狼藉”，吏部尚书赵南星提议将其革职戍边。崔呈秀走投无路之下，连夜奔赴魏忠贤府邸，叩头乞怜，甚至认魏忠贤为“干爹”，自此成为阉党核心成员。魏忠贤正苦于外廷无援，得崔呈秀如获至宝，遂将其引为心腹，助其编纂《东林党人榜》《同志录》等黑名单，成为迫害东林党人的工具。
二、卖官鬻爵，结党营私：“五虎”集团的腐败网络
崔呈秀投靠魏忠贤后，迅速构建起以自己为首的阉党派系。他利用兵部尚书兼左都御史的权柄，大肆卖官鬻爵，甚至明码标价“悬秤卖官”，连其同党都斥其“贪鄙无耻”。其子崔铎文墨不通，却通过崔呈秀嘱托考官孙之獬获得乡试资格；兄弟崔凝秀被任命为浙江总兵，女婿张元芳擢升吏部主事，妾弟萧惟中（优伶出身）竟获密云参将之职。朝中士大夫为求晋升，纷纷拜入崔呈秀门下，行贿者“门如市集”，形成了一个盘根错节的腐败网络。
崔呈秀还与魏忠贤其他心腹勾结，共同操控朝政。例如，他与冯铨合谋陷害边将熊廷弼，致其被斩首传首九边；与顾秉谦编纂《三朝要典》，为魏忠贤翻案“梃击”“红丸”“移宫”三案，污蔑东林党人；更在全国范围内掀起为魏忠贤建生祠的狂潮，甚至要求皇帝赐予“敕奖谕”，其谄媚之态令人发指。
三、迫害忠良，祸国殃民：东林党人的血泪控诉
崔呈秀的恶行最集中体现在对东林党人的残酷迫害上。他进献的《东林党人榜》成为魏忠贤屠杀异己的“黑名单”，杨涟、左光斗、魏大中等“东林六君子”均因被列入此榜而遭逮捕拷打致死。天启五年（1625年），杨涟上疏弹劾魏忠贤二十四大罪，崔呈秀立即唆使魏忠贤伪造圣旨，将杨涟廷杖一百，关入诏狱，最终用铜锤砸碎其胸骨，惨死狱中。
此外，崔呈秀还主导了“六君子之狱”“七君子之狱”等大案，株连清流官员数百人，导致“善类为一空”。他甚至将黑手伸向地方，指使阉党爪牙在各地制造冤狱，如蓟州道胡士容因未向魏忠贤生祠行礼，被崔呈秀诬陷“贪污”而斩首。其残暴行径，使明朝官场陷入“人人自危”的恐怖氛围。
四、末日狂欢：自缢身亡与历史审判
天启七年（1627年），明熹宗朱由校驾崩，崇祯帝朱由检即位。魏忠贤集团迅速崩塌，崔呈秀自知罪孽深重，在家中摆下“送终宴”，将珍宝古玩陈列一室，与姬妾纵情痛饮，每饮一杯便摔碎酒杯，最终悬梁自尽。崇祯帝下令将其戮尸，抄没家产，并定其为“逆案”首犯，与魏忠贤、客氏一同凌迟处死。
崔呈秀的一生，是明末官场腐败的缩影。他以谄媚起家，以贪暴立威，以残害忠良维系权力，最终在历史审判中身败名裂。其罪恶行径不仅加速了明朝的灭亡，更成为后世警示“权钱交易”“结党营私”的典型案例。正如《明史》所评：“呈秀险诈小人也，因忠贤窃权，敢为恣肆。”这一评价，恰如其分地揭示了崔呈秀的丑恶本质。
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