面对英军的防线，隆美尔一直在思考着最佳作战方案。他重新改编了自己的装甲集团军，谨小慎微地避免向敌人暴露企图，使对方摸不清他究竟是在加强防御还是在准备一次新的进攻。由于英军沿着防线，自与大海毗邻的卡扎拉一直到比尔哈希姆，已埋下了一百万枚地雷，隆美尔感到震惊和沮丧。因为英军的这条防线恰好切断了所有理想的沙漠小道，使得隆美尔没有多少选择的余地，他既不能直接发起正面进攻，也不能做漫长的迂回运动以越过比尔哈希姆尽头的沙漠。
隆美尔思来想去，克劳塞维茨著名的“进攻力学理论”浮上了脑海。进攻力学，也称“杠杆”战术。这种战术的核心内容是正面佯攻敌人，而将主力迂回到被攻击方的后方或一侧，给敌人以致命打击。为什么称为“杠杆”战术呢?可以这样理解，同样的力，作用力臂不同，产生的力矩的大小也不同。假如把整个战场看作是一个力臂的话，以进攻某个山头为例，从正面进攻这是一个力点，从山的一侧进攻或从背后进攻都是一个力点。一个战场分三个力点，正面、一侧和后方，如果把兵力全部配置在正面，就好比把力用在杠杆贴近支点上一样，对作战战斗力发挥得很小。可是如果把一部分兵力从正面移置敌人的一侧或后方进行迂回，那么所发挥的力就不一样了。对于敌人而言，因为后路被堵死了，就很可能陷入完全无法退却的困境，从而丧失了他原有的优势。
于是，隆美尔制定了一个极为冒险的作战计划：以一部兵力佯攻英军正面，拖住英军主力;集中全部装甲部队从卡扎拉防线南翼实施突破，然后北上机动到英军防线背后，这样可以切断英军机动部队与其一线部队之间的联系，从防线背后进行突破。其具体部署是：由4个意大利步兵师于进攻当天下午2点对卡扎拉防线北部发起进攻，并插入敌方阵地约20公里处，随后由德军一个坦克营和一支由缴获坦克装备的部队发起坦克进攻。目的是将英军装甲部队吸引过来。至黄昏时德军坦克营便撤出战斗加入主力向南的迂回行动。由非洲军的第15和第21装甲师、意军第20军的阿雷艾特装甲师、的里雅斯特装甲师及德军第90轻装师构成的主力部队于进攻之日当晚9点出发，向南运动到进攻出发阵地，次日4点30分在卡扎拉防线南端发起进攻。突破后即向托布鲁克方向攻击前进，截断英装甲部队退往托布鲁克的后路。
隆美尔曾对他的将领讲过这么一句话，他说，这次做战的关键必须造成我们不是向南进行一侧包围，而是向北实施正面突破这种假象，只要这种假象没有被英国人识破，我的“杠杆”就能撬动敌人的坚固防线，歼灭他。这是隆美尔一生中“最为大胆”的决定。许多德意军官提醒隆美尔：“你这是拿自己的全部荣誉去冒险!”因为一旦迂回突破失利，德意联军将全线失败。他的参谋长阿尔曼雷德·高斯于1957年写道：“他让军团的全部坦克迂回到南端。这种进行翼侧包围的决定是十分大胆和罕见的，尤其值得注意的是，隆美尔自己的后勤补给线也必须从那个侧翼绕道而行。如果他的这次战斗失利，他将面临失去整个非洲的危险。”
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