赵匡胤能开创百年宋朝基业，完全是踏着这位老上司的肩膀上位的。他叫柴荣，一个原本可以结束唐末乱世的皇帝，其在位期间，他大刀阔斧地进行改革，扫除唐未以来的政治弊端，使国力迅速增强，奠定了宋朝能够建立的根基。宋神宗赵顼说他：“世宗诚创业造功英主也。”南宋文学家洪迈论其：“周世宗英毅雄杰，以衰乱之世。“明太祖朱元璋叹息其：“无其时而为之者也!”
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柴荣原本出生在一个家底丰厚的商人之家，从小日子过的还不错，少年时家道中落，他不得不投奔姑丈郭威，郭威见这个小鬼机灵，就收为了义子。
后来与郭威一起效忠后汉，再后来后汉皇帝不知是那个筋抽了，把他两的家属都斩了，郭威与柴荣就反了，郭威坐上了皇位，建立后周。
不久郭威因病去世，由于妻儿都不幸遇难后汉，无后可传，就把皇位传给了养子柴荣。
柴荣继位后，励精图治，大有一统天下、恢复汉唐盛世的气势，提出了提出了著名的三个十年计划，十年开拓天下，十年养百姓，十年致太平。
他先是把一直勾结契丹，出卖汉人利益，换取残喘的北汉给打残了，借着打仗的机会，他对后周军队也进行了一次大清洗。
把那些临阵脱逃的将领，如樊爱能、何徽之流全部斩杀，以整军纪，对有功之将，大赏特赏，赢的军心。
把军队中的兵痞子，有罪者严惩不贷，无罪者悉数赶出军营，他以“兵在精不在众，宜一一点选，精锐者为上军，怯懦者任从安便，庶期不用，又不虚费。”为原则，为自己打造了一支精锐铁军。其也深知人才的重要性，向天下广发英雄帖，收拢唐末散落民间的人才，并委以重任。
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诏曰：“国家设贡举之司，求英俊之士，务询文行方中科名。比闻近年以来，多有滥进，或以年劳而得第，或因媒势以出身。今岁所放举人，试令看验，果见纰缪，须至去留。”
同时，为了缓和日益矛盾的土地问题，对当时最大的地主“寺庙”下了刀，开展了广泛的灭佛行动，收回了大量土地，又以屯田之法，解散部分战力偏弱的军队，屯田自给，缓解财政压力。
对官场的腐败也是零容忍态度，查出来必将严惩，并以身作则，勤俭节约，大力减少皇宫开支，并严令官员之间互送贵重物品，以限制贪污腐败。其在位仅仅只有5年，就把清吏治，选人才，均定田赋，整顿禁军，限制佛教，奖励农耕，恢复漕运，兴修水利，修订刑律和历法，还考正雅乐，纠正科举弊端，搜求佚书，雕刻古籍，大兴文教……等事情都干了，还效果不错。
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中原呈现欣欣向荣之势。
后来，他领兵征讨北辽契丹，仅四十二天，就打下了幽云十六州中六州之地，幽州汉将，望而献城投降反正，可惜，就在他想借势而强攻幽州，一举收复唐末失地，振兴中华的时候，病倒了。
否则幽云十六州早回来了，那个时候辽国睡王当政，内乱频繁，根本无暇顾及，正是收复山河的好机会，可惜了。
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