1.明英宗御驾亲征战败，被蒙古军俘虏
明英宗年间，在北方最大的敌人就是蒙古部族。某次，一位名叫也先的蒙古责族，率领大批兵马来犯。高估了自己能耐的明英宗，竟然接受了一个太监王振"御驾亲征"的提议，结果，在土未堡这个地方，遭到蒙古军队袭击，全军覆没，皇帝还被俘虏了。
国不可一日无君，这下子，北京群龙无首。皇太后准各了无数珠宝，想把儿子赎回来。可是，也先拿了珠宝后，不但不放回皇帝，还想攻打北京，恢复他们的"大元江山’。许多臣子都建议放弃北京，大家一起逃难，搬到南京去避避风头，跟也先讲和算了。
2.于谦独排众议备战，并拥立新皇帝，终打退敌军
只有于谦独排众议，从各地调集兵马到北京来，日夜打造兵甲、储备粮食、保卫京师，严惩罪勉祸首王振，大快人心。于谦又拥立了明英宗的弟弟为皇帝，让也先"挟皇帝为人质以侵略中原"的策略无法得逼。当也先挟持着英宗攻到城下时，于谦披着盔甲上阵，挥泪迎战，终于击溃也先的军队。
也先大败，只好又带着明英宗退回紫荆关。后来，他知道，再挟持"前皇帝"一点用处也没有，只好放了狼狈的明英宗，让他逃回北京。
3.救国功臣于谦被处死，千万百姓失声痛哭
从这一段历史来看，文武双全的于谦，是拯救明朝的大功臣。
可是，过了几年之后，于谦却被以"意图谋逆"罪名处死，在京城百姓眼睁睁的见证下处斩了，留下明朝最让人沉痛的一声叹息。
于谦如此效忠，却换来这样的下场，当然不公平。然而，他的死，却也是老早埋下了隐患，关健点何在?
4.明英宗与弟弟明代宗争夺皇位，于谦成为牺牲品
明英宗一定恨他。回来的前皇帝，留在宫中和已经即位的弟弟(后来的明代宗)斗，继位的代宗，一直想把英宗干掉，却下不了手。坐冷板紫的英宗，也一直想要恢复帝位，只是苦无机会。
代宗生病时，英宗的机会来了。一群官官把被幽禁在南宫的前皇帝英宗迎了回来，发动宫廷政变，重登帝位。本来就不太英明的明英宗一上台，当然要給这个只顾国家、不顾他性命的大忠臣于谦一个教训，立刻把谋反的罪名扣在他头上。于是，不顾人民如何拥载于谦，于谦还是被斩首示众。
5.生前作诗《石灰吟》，成为自己的真实写照
善于指挥千军万马的于谦，也是明代著名的诗人，他有首诗叫做《石灰吟》，以石灰来自喻，写得—有力："千锤万击出深山，烈火焚烧若等闲。碎骨粉身全不惜，要留清白在人间。”
只可惜，这首诗真成了他悲剧的写照：千锤万击之后，粉身碎骨。一直到他死后第八年，才有人帮他平反。
土木堡之变中，于谦虽然"求仁得仁"，但他的噩运种子，其实是自己一手埋下的。他没有错，错只错在不顾虑人性深处的幽微阴暗的运作，送掉一条命，落得天下同叹。
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