在明朝洪武年间，朱元璋以铁腕手段整顿吏治，对贪官污吏严惩不贷，同时对清廉官员也寄予厚望。然而，一位名叫曾秉正的清官，却因一桩看似荒诞的“卖女筹路费”事件，被朱元璋处以宫刑，最终消失在历史的长河中。这背后，究竟隐藏着怎样的权力博弈与人性悲剧？
一、清廉之誉：从九品小官到三品大员
曾秉正，江西南昌人，自幼聪慧好学，博览群书。洪武初年，他通过举荐成为海州学正，虽然只是正九品的小官，但他勤勉尽责，深受当地百姓的爱戴。几年后，朱元璋以“天变”为主题召集文武百官讨论，曾秉正凭借一篇洋洋洒洒的数千字奏疏，赢得了朱元璋的赏识。奏疏中，他不仅分析了天象变化的根源，还提出了与民休息、减轻赋税等治国良策，展现出了卓越的政治智慧和远见卓识。
朱元璋对曾秉正的才能和忠诚大为赞赏，当即提拔他为思文监丞，不久后又升任刑部主事。洪武十年，朱元璋设立通政使司，负责处理四方奏章和臣民申诉，曾秉正凭借出色的能力和清廉的作风，被任命为通政使，成为正三品的大员。这一连串的升迁，不仅体现了朱元璋对曾秉正的器重，也彰显了曾秉正在官场中的清廉与正直。
二、直言不讳：触怒龙颜的隐患
然而，曾秉正的性格中却隐藏着一个致命的弱点——直言不讳。他为人刚正不阿，对朱元璋的一些政策敢于直言相谏，甚至不惜触怒龙颜。在朝堂之上，他多次就国家大事发表自己的见解，有时言辞激烈，让朱元璋感到不悦。虽然朱元璋初期对曾秉正的直言持宽容态度，但随着时间的推移，这种宽容逐渐变成了猜忌和不满。
朱元璋生性多疑，对权力有着极强的掌控欲。他深知，一个敢于直言的臣子，虽然可能出于忠诚，但也可能成为威胁皇权的潜在力量。因此，当曾秉正的直言不讳逐渐触及到朱元璋的底线时，朱元璋开始对他产生了戒备之心。
三、罢官归乡：清廉背后的困顿与无奈
洪武十三年，曾秉正因直言触怒朱元璋，被罢免了通政使的职务，贬为闲职。这一打击对曾秉正来说无疑是沉重的，但他并未因此改变自己的清廉作风。然而，罢官后的曾秉正却面临着一个现实的问题——回家的路费。
在明朝初期，官员的俸禄并不高，而且多以大明宝钞的形式发放。由于宝钞的购买力极低，远不及同等额度的金银，因此曾秉正虽然为官数年，却依旧穷得叮当响。罢官后，他的俸禄被截留，一分钱也拿不到，而回家的路费却成了他无法逾越的难题。
在走投无路的情况下，曾秉正做出了一个惊人的决定——卖掉自己年仅四岁的女儿来筹集路费。这一决定虽然出于无奈，但却触犯了朱元璋的底线。在朱元璋看来，曾秉正作为朝廷官员，竟然沦落到卖女筹路费的地步，这不仅是对朝廷的侮辱，也是对他个人权威的挑战。
四、宫刑之祸：权力与尊严的终极较量
朱元璋得知曾秉正卖女筹路费的事情后，大为震怒。他无法容忍一个曾经受到自己器重的清官，竟然以如此卑劣的方式损害朝廷的声誉。于是，朱元璋下令将曾秉正处以宫刑，以示惩戒。
宫刑对一个官员来说，无疑是最残酷的惩罚。它不仅剥夺了曾秉正作为男人的尊严，也让他从此失去了在官场中立足的资本。对于曾秉正来说，这无疑是一次致命的打击。他无法接受这样的现实，也无法面对未来的生活。在遭受宫刑后，曾秉正选择了消失在历史的长河中，永远地离开了这个让他既爱又恨的世界。
五、历史反思：清廉与权力的微妙平衡
曾秉正的悲剧，不仅是个人的不幸，也是明朝政治生态的缩影。在朱元璋的铁腕统治下，官员们虽然不敢贪污受贿，但也因此陷入了另一种困境——如何在清廉与权力之间找到微妙的平衡。
曾秉正作为一个清廉的官员，他的直言不讳和刚正不阿本应受到朝廷的嘉奖和尊重。然而，在朱元璋的猜忌和多疑下，他的清廉却成了他致命的弱点。这告诉我们，在封建社会的权力斗争中，清廉并不是唯一的通行证。有时候，过度的清廉和正直反而会成为触怒权力的导火索。
同时，曾秉正的悲剧也提醒我们，在追求清廉和正直的同时，也要学会保护自己。在复杂的政治环境中，我们需要学会察言观色、审时度势，避免因为一时的冲动和直言而触犯权力的底线。
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