虽然刘邦已经与项羽较量了三年，但是刘邦却一直被动挨打，可以说屡战屡败，更是毫无战略可言。
01
彭城失败造成巨大后遗症
汉元年十一月，忍气吞声来到汉中的汉王刘邦拜韩信为大将暗度陈仓，迅速夺回关中。
刘邦派张良给项羽捎信件说道：“汉王失职，欲得关中，如约即止，不敢东。”
公元前205年5月，刘邦趁项羽深陷与齐国交战无暇抽身的机会，率领诸侯联军56万一举攻占楚都彭城。
然而刘邦想不到，就在和诸侯们喝酒庆祝的时候，项羽带着三万骑兵驰骋南下瞬间到达彭城城下，部署各地的防御部队也同时遭遇楚军攻击。
正所谓哀兵必胜，汉王刘邦的联军灰飞烟灭，反楚联盟瞬间瓦解。
刘邦可以说输得非常惨烈，举两个简单的例子：
丢了父亲和老婆，险些又丢了孩子。
汉王攻占彭城后，曾经派王陵从南阳出发回老家沛县迎接刘太公和吕后等家人。
但是项羽听闻后立即派兵阻拦，这次“迎接行动”以失败而告终。
等到项羽收复彭城的时候，《史记》记载：
“汉王败，不利，驰去。见孝惠、鲁元，载之。汉王急，马罢，虏在後，常蹶两兒欲弃之···”。
也就是说丁公(车夫)追赶刘邦非常急迫，刘邦只带十几个侍卫，怕马车跑得慢，几次将一双儿女(后来的鲁元公主和汉惠帝)扔下马车。
最后还是刘邦向丁公求情，丁公才放刘邦一马。
刘太后和吕雉被项羽俘虏作为人质，后来项羽急眼的时候还想煮了刘太公。
诸侯反叛并与之为敌。
魏王豹本来是刘邦的嫡系，刘邦还定三秦之后便“以国属焉”，可是战败后，魏豹改了主意。
《史记》记载：
“汉败，还至荥阳，豹请归视亲病，至国，即绝河津畔汉。”
也就是魏王豹看刘邦不行了，找个理由归国便掰了。
代王兼赵国太傅陈馀和刘邦结盟的条件是杀张耳，当时刘邦找一个替身献给陈馀。
但是彭城之战后陈馀发现被骗之后，立即代表赵国和代国与刘邦绝交。
彭城之战失败，刘邦靠收拢残兵和萧何从关中补充的兵员，勉强依托在荥阳依托有理地形与项羽对峙。
02
辕生的“隆中对”让刘邦翻然翱翔
翻遍史书，发现辕生在历史上只有一次记录，是关于与刘邦的一次对话。
当时，项羽带兵猛攻荥阳，汉军坚守不住，将军纪信伪装成刘邦吸引项羽的注意力。
让汉王刘邦带人逃出荥阳，随后，荥阳、成皋相继丢失，汉军危在旦夕，刘邦束手无策。
迷茫中的刘邦也在苦苦思索，今后该往哪里走。
《资治通鉴》等史书记载这一时期刘邦多次向身边的谋士征求意见。其中有记载的有三个人：郦食其、陈平和辕生。
郦食其的“分封六国的战略”被张良否决了，陈平提出了“术”，最终只有辕生的战略被刘邦和大家认可并执行。
辕生给刘邦建议总结为几条：
a 荥阳已经打了很多年了，汉军一直处于被动而且吃败仗，现在带兵过去夺回来不现实。
b 刘邦亲自领兵南下出武关，吸引项羽南下，坚守不战拖住项羽。
c 夺回荥阳、成皋防线，休养生息。
d 开辟第二战场：韩信等北方战场攻打赵国、代国、燕国和齐国。
e 刘邦再回荥阳，将项羽吸引回荥阳，汉军以逸待劳多点开花，开展车轮战。
刘邦依辕生的“隆中对”而行，实现了几个扭转：
a 变被动为主动。
如果刘邦领兵救援荥阳，以过往交战的经历看，士气低落的汉军很难跟刚刚获胜而且占据荥阳地理优势的楚军比拼。
荥阳之战
遵照辕生建议，刘邦牵着项羽的鼻子而不是项羽牵着刘邦的鼻子.
而且很快韩信精兵趁机夺回了荥阳和成皋，恢复了放线并进行了军事修整，相反项羽主力一直疲于奔命。
b 创造了反攻的时机。
在此之前，各国反叛，勇于与项羽抗争的齐国、彭越等都被项羽重创。
遵照辕生建议，刘邦成功吸引和牵制了项羽的同时，韩信和张耳领兵先后攻灭魏国、代国、赵国，降服齐国;
刘邦说服英布、彭越骚扰项羽的后方，彭越截断了楚军的粮道，最终荥阳对峙中项羽因为粮食匮乏不得不撤军。
c 奠定了消灭项羽的合围路线方针。
“楚所备者多，力分”，也就是要让项羽多面受敌。
刘邦和项羽约定以鸿沟为界后，项羽返回彭城，刘邦曾经尝试趁机击败楚军，不幸地是再次战败。
刘邦不得不再次回到辕生的建议上来，通过许诺的方式，招引韩信、彭越等人合围项羽于垓下。
《资治通鉴·卷第一十汉纪二》详细记载了这段话：
“汉王出荥阳，至成皋，入关，收兵欲复东。辕生说汉王曰：“汉与楚相距荥数岁，汉常困。愿君王出武关，项王必引兵南走。王深壁勿战，令荥阳、成皋间且得休息，使韩信等得安辑河北赵地，连燕、齐，君王乃复走荥阳。如此，则楚所备者多，力分;汉得休息，复与之战，破之必矣!” 汉王从其计，出军宛、叶间。与黥布行收兵。羽闻汉王在宛，果引兵南;汉王坚壁不与战。”
值得一提的是，辕生没有执行自己“隆中对”的条件和能力，而是张良最终实现了合围项羽的战略构想。
刘邦单独与楚军较量失败之后，不得不回到辕生的思想上来，张良恰如其分地提出了“与共分天下，今可立致也”，最终在垓下消灭了项羽。
《史记·项羽本纪》记载：
“谓张子房曰：‘诸侯不从约，为之柰何?’对曰：‘楚兵且破，信、越未有分地，其不至固宜。君王能与共分天下，今可立致也。即不能，事未可知也。君王能自陈以东傅海，尽与韩信;睢阳以北至穀城，以与彭越：使各自为战，则楚易败也。’汉王曰：‘善。’於是乃发使者告韩信、彭越····使者至，韩信、彭越皆报曰：‘请今进兵。’韩信乃从齐往，刘贾军从寿春并行，屠城父，至垓下。”
03
“汉初三杰”和陈平只是“术”上的作为
汉六年(公元前200年)，汉高祖分封功臣，很经典地评价了张良、萧何和韩信三人，后世称之为“汉初三杰”。
但纵观史籍，我们找不到三人在战略上的贡献。
萧何自沛县起兵便追随刘邦，最大的贡献是“转漕关中，给食不乏”。
也就是是负责收巴蜀的租赋，负责粮食供给，可见没有提出关键的战略构想。
张良“运筹帷幄之中，决胜千里之外”，但更多时候是出“奇计”：“烧绝栈道，无还心矣”和对“分封诸侯”等。
唯一一次接近于战略的是在彭城之战后，刘邦问张良“吾欲捐关以东等弃之，谁可与共功者?”。
张良回答：“九江王黥布、彭越和韩信”，但是没有提出明确解决战略问题的方向。
对此《史记》记载：
“汉王下马踞鞍而问曰：‘吾欲捐关以东等弃之，谁可与共功者?’良进曰：‘九江王黥布，楚枭将，与项王有郄;彭越与齐王田荣反梁地：此两人可急使。而汉王之将独韩信可属大事，当一面。即欲捐之，捐之此三人，则楚可破也。’”
正如张良所料，韩信只能是独当一面的将才，气度和眼界决定了他无法提出战略上的方向。
《资治通鉴》记载韩信拜将时与刘邦的对话：
“今楚强以威王此三人，秦民莫爱也。大王之入武关，秋毫无所害;除秦苛法，与秦民约法三章;秦民无不欲得大王王秦者。····今大王举而东，三秦可传檄而定也。””
当时的韩信劝说刘邦应该而且也名正言顺地夺取关中，自此之后，左丞相韩信更多是领兵救火平乱，没有与刘邦当面交流的机会和记载了。
前文提到刘邦最迷茫时期问计于人，陈平提出了一个“术”。
史书都有记载：
“汉王谓陈平曰：“天下纷纷，何时定乎?”陈平曰：“项王骨鲠之臣亚父、钟离昩、龙且、周殷之属，不过数人耳。大王诚能捐数万斤金，行反间，间其君臣，以疑其心。项王为人，意忌信谗，必内相诛，汉因举兵而攻之，破楚必矣。””
也就是说，陈平指出：我们行反间计，可以瓦解项羽高层团队。
可见，“汉初三杰”和陈平更多的是战术上的作为，相比之下，辕生才是“隆中对”战略的真正制定者。
在楚汉之争的贡献上，还有一个人贡献非常巨大。
《资治通鉴》记载：
“汉王南渡平阴津，至洛阳新城。三老董公遮说王曰：“臣闻‘顺德者昌，逆德者亡’;‘兵出无名，事故不成’。故曰：‘明其为贼，敌乃可服。’项羽为无道，放杀其主，天下之贼也。夫仁不以勇，义不以力，大王宜率三军之众为之素服，以告诸侯而伐之，则四海之内莫不仰德，此三王之举也。”于是汉王为义帝发丧，袒而大哭，哀临三日，发使告诸侯···”
由于有了这个名正言顺的旗帜，公元前205年5月，刘邦乘项羽深陷于齐国，无力抽身的机会。
率领诸侯联军56万一举攻占西楚都彭城。
只可惜，偷袭彭城最终以失败而告终，这一战略也最终只是楚汉之争的前奏而已。
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