吐蕃是由古代藏族在青藏高原建立的政权，自囊日论赞至朗达玛延续两百多年。是西藏历史上第一个有明确史料记载的政权。唐朝时期的吐蕃到底有多强大?
唐朝时，在青藏高原兴起了此处数千年历史上最强盛的政权：吐蕃帝国。其最强盛时，领土版图曾囊括整个中国西部地区，兵锋更远及中亚地区和印度地区，同时和唐帝国、回鹘汗国、阿拉伯帝国争霸亚洲。当时的温暖气候，让青藏高原变得湿润多雨，十分宜居，可承载人口达到历史最高峰，而且，今天尼泊尔、印度东北部，孟加拉国这些喜马拉雅山南麓的人口稠密地区，当时都被吐蕃实控，或者为其仆从国。
到吐蕃帝国最鼎盛时期，甚至将印度最精华的恒河流域尽数纳入势力范围，北印度各国皆为其臣属，如此才支撑起了一个控制新疆、青海、甘肃、川西、内蒙西部地区的庞大帝国。吐蕃帝国最强盛时期，人口达上千万人。而吐蕃帝国的可动员军队，接近五十万人。如果连同各仆从国在内，其可动员的总兵力可能接近百万人。当然，也正是在和唐王朝进行的持续两百余年的东亚大陆争霸，最终拖垮了这个帝国，令其内部矛盾滋生，最后，竟先于唐朝而土崩瓦解，正是“其兴也勃也，其亡也忽也”。
随着气候的不断恶化，在吐蕃帝国崩溃后，藏区就陷入了长达千年的人口逆增长，也从没再建立过强大政权，先后被蒙古、明朝和清朝轻易征服。到清朝雍正时期的估算，藏区只有200万人，到1950年解放军进军西藏时，更是只有120万人了，而即使到科学昌隆的21世纪，藏区总人口也只有大约640万人，因此，现代人确实极难想象，这里曾经诞生过一个何等强大辉煌的帝国。
吐蕃帝国的实际建立者，赞普松赞干布，在统一西藏之后，便为了争夺青海高原，与唐朝开战，在公元638年的松州之战遭到唐军痛击。唐将侯君集率唐军步骑五万，击败吐蕃军四万，斩首千级，令吐蕃军初次领略了大唐武威。战后， 松赞干布表面上向大唐臣服， 与唐朝和亲， 迎娶文成公主，受封为大唐王朝的驸马都尉和“西海郡王”，实际上则卧薪尝胆，从唐朝引入先进科技、工艺及历法，努力富国强兵。
松赞干布死后，葛尔家族的论东赞，论钦陵父子相继成为了吐蕃“大论”，执掌政权，随着国力日渐强盛，开始和唐朝直接对抗。虽然在公元659年的乌海之战，唐朝名将苏定方仅率一千亲卫骑兵，就迎面击破吐蕃军八万，斩杀吐蕃副相达延莽布支，令吐蕃人在撰写史书时心惊胆战，甚至留下了“唐军火焚布达拉宫”的不实记载。然而这并不能打消吐蕃人夺取青海高原、进而和唐朝争霸的野心。
论钦陵是吐蕃历史上最杰出的军事将领，极善用兵。他率军攻灭了附属唐朝的吐谷浑部，并在公元670年的大非川之战大败唐朝名将薛仁贵率领的十万唐军。公元678年的青海湖之战，论钦陵又大败李敬玄、刘审礼率领的十八万唐军，不但让吐蕃彻底避免了从此沦为唐朝之“逻些道”的亡国危机，更两次乘胜进兵，短暂夺取了西域的安西四镇。
也在青海湖之战，百济国降人出身的唐将黑齿常之，率五百敢死之士夜袭吐蕃军，令唐军主力十余万人得以安然撤回。之后， 黑齿常之又在公元681年的良非川之战率三千精骑夜袭三万吐蕃军， 斩首两千， 缴获羊马数万。因此被唐高宗简拔为方面大员。随后， 黑齿常之经略河源之地七年， 增设烽火台戍守点七十余处，开屯田五千余顷，每年收获粮食五百余万石，并多次击破论钦陵之弟论赞婆统率的吐蕃青海军团， 烧其粮草， 缴获大量铠甲牲畜，令吐蕃深为忌惮。
公元682年，唐将娄师德于白水涧之战迎击吐蕃军，八战八捷，令敌军胆落。此刻，在青海高原东部的长年军事对峙中，唐朝依旧占据了一定上风。吐蕃遂移兵云南，占领岷江畔的安戎，架设神川铁桥， 降服当地的六诏部族，对唐朝形成夹攻之势。
唐高宗去世后，执政的武则天，为了改朝换代的个人野心，大规模清洗朝堂，任用酷吏，迫害忠臣良将，密网罗织，滥杀无辜，以至于程务挺、黑齿常之等良将，皆无辜被牵连而受戮，导致边关形势大坏，敌国弹冠相庆。公元689年，黑齿常之被酷吏周兴害死后，不止是唐朝失却一员堪称“吐蕃克星”的良将， 唐朝势力从此退出了青海高原，吐蕃得以尽占居高临下的地利优势。
再无生平劲敌的论钦陵，为了夺取河西走廊、陇右和西域地区，控制利益巨大的丝绸之路，率领吐蕃军多次主动出击， 肆无忌惮地侵攻大唐疆土。公元692年，虽然唐将王孝杰击退吐蕃军，第三次收复了丢失数年的安西四镇。然而后突厥汗国已经彻底复国成功，雄踞漠北草原，更令唐朝腹背受敌。
公元696年， 论钦陵与其弟论赞婆率大军进犯河西，唐朝王孝杰、娄师德两大名将率军十余万迎战。在素罗汗山之战中，论钦陵凭借地利优势， 前阻后截，纵兵掩杀，令唐军损失惨重。接着， 吐蕃军乘胜兵进凉州，眼看河西危在旦夕。 好在吐蕃赞普赤都松赞，忌惮论钦陵功高震主，将他强行召回，并与唐朝请和。
唐朝此时正同时与后突厥、契丹开战，在西北无力继续用兵，对和谈正是求之不得。 论钦陵狮子大开口，索取西域的安西四镇和十姓突厥之地。唐朝谈判使者郭元振，洞悉吐蕃的君臣矛盾，趁势施展离间之计，一边竭力向吐蕃其他贵族大臣示好，一边故意拖延谈判进程。此时吐蕃常年与唐朝征战， 贵族大臣、军民百姓为徭役和兵役所困，同样不堪劳苦，迫切希望息兵休战，因此将论钦陵视为与唐朝议和的最大障碍，对他怨恨滋生。
公元699年，赤都松赞终于对葛尔家族动手，捕杀其亲族党羽两千余人。 论钦陵举兵反抗，然而这位对吐蕃国家战功赫赫的雪域战神，此刻已是民怨鼎沸，众叛亲离，终于兵败自杀。他的弟弟论赞婆闻讯，率部众千余人降唐，封安德王。 他的儿子论弓仁，也率自己麾下的吐谷浑部族七千余帐，归降唐朝，封安国公，后晋封拨川郡王。
赤都松赞铲除执政70余年的葛尔家族，虽然得以收回国政大权，但也令吐蕃国势大伤，统治唐朝的武周政权，同样从四面受敌、内外交困的窘境，获得喘息之机。公元700年，吐蕃军进犯凉州，被唐将唐休璟六战六捷，斩杀副将二人，斩首二千五百级。 公元702年，赤都松赞亲率大军攻打四川的茂州，又被唐将陈大慈率当地守军击败。
赤都松赞威信大损，内部零星叛乱不断，遂于公元703年，献上良马千匹、黄金两千两，请求与唐朝会盟和亲。然而，次年他就在征讨云南六诏的叛乱中，战死军中。其子赤德祖赞年仅七岁，其祖母 没庐·赤玛伦太后摄政，众多贵族不服，吐蕃国中迅速陷入了 「嫡庶竞立, 将相争权 ,自相屠灭，兼以人畜疲疠, 财力困穷」的窘境。
赤玛伦一边铁腕压制国内贵族反抗，强化中枢集权，一边竭力向唐朝示好，止战息兵。此后唐中宗、唐睿宗时期，统治集团持续内争，无意边功。吐蕃趁机求娶了唐朝宗室女金城公主。公元706年， 两国定下 “神龙会盟”， 以青海赤岭为疆界，不久又开辟了茶马之路，开展以唐朝茶叶换取吐蕃马匹为主的各种经济交流。 丝绸之路途径青海的南线也随着两国的暂时和平，得以恢复。
吐蕃又利用唐朝此时的朝政紊乱，通过贿赂唐朝官员，不战而得到水草肥美的河湟九曲之地，终于实现全据整个青藏高原的夙愿，此刻已经成为幅员万里、臣属部族无数的大帝国。然而，双方对彼此的立场心知肚明，这绝不是长久的和平，而仅仅是迫于各自国内局势的新一轮的休战。随着唐朝一位年轻皇帝的登基，怀着恢复唐太宗、唐高宗时帝国赫赫声威的壮志雄心，很快，商队的驼铃声渐渐散去，战火烽烟重又燃起。
唐玄宗李隆基即位后， 励精图治，唐朝国势鼎盛，军力强大，一扫武周时期边疆战事不利的被动挨打局面，在对吐蕃战争中，更一度占据绝对上风。本身能力和治绩也堪为一代雄主的吐蕃赞普赤德祖赞，在他统治的半个世纪里，都被唐朝压得几乎喘不过气来。
公元714年，李隆基即位刚刚两年， 吐蕃以会盟为名，由其大论乞力徐率兵十万来攻，唐将王晙率勇士七百人，夜袭并大破之。 吐蕃军惊惧混乱，自相杀伤，死者万计。唐将薛讷率唐军夹击，斩敌一万七千，获战马七万五千匹、牛羊十四万头。薛讷乘胜追击，于长城堡再获大胜。吐蕃军相枕藉而死，洮水为之不流，其所建城堡桥梁，也尽被唐军拆毁。这场折损数万兵将的武街之战后，吐蕃遂联合漠北的后突厥汗国、 西域的突骑施汗国、势力已达中亚地区的黑衣大食，合力对抗唐朝。
公元715年，吐蕃和大食联军攻入臣服唐朝的拔汗那国，共立傀儡国王。唐将张孝嵩率军出龟兹以西数千里，连下数百城，长驱而进， 俘斩千余级， 助拔汗那王复国，大唐国威威震西域。公元716年，吐蕃军进攻松州，被守将孙仁献临城逆击，再告惨败。公元717年， 陇右节度使郭知运于河湟九曲大破吐蕃军。同年，吐蕃与大食、突骑施联军进犯西域安西四镇，再被唐军挫败。屡战屡败的赤德祖赞不得不向唐朝请和，强化集权，将吐蕃各地的户籍、税收、兵籍收归中枢管理， 设红册木牍备案，同时减免税赋，裁撤冗员，以此增强国力。
公元722年，吐蕃军进攻附属唐朝的小勃律国，北庭节度副使张思礼率四千人来救，大破吐蕃军，俘斩数万人。 此战后，唐朝边将不再一味守御，而是纷纷主动出击， 以求边功，但觅封侯。公元727年， 吐蕃军侵入甘州，陇右节度使王君㚟乘天降大雪，袭敌后军，吐蕃军冻死战死无数，被迫西撤。 王君毚乘湖水结冰，率军过青海湖，唐军如神兵天降，将此刻正在湖西休息的数万吐蕃疲军和辎重牲畜尽数俘虏，再获一场大捷。公元728年起，吐蕃军连续三次进犯瓜州，都被当地守将张守珪击退。
河西节度使萧嵩、陇右节度使张忠亮两镇合军，于青海湖南的渴波谷之战大破吐蕃军。 张忠亮更兵进龙羊峡，攻陷大莫门城， 擒获甚众。左金吾将军杜宾客也率军于祁连城奏捷。吐蕃军卷土重来时，萧嵩以四千强弩军迎击，经过一天苦战，击溃其军阵，生擒敌大将，斩首五千级，败军四散逃入荒山，哭声遍野。
公元729年， 张守珪和贾师顺率瓜州、沙州唐军主动出击，大破轻而无备的吐蕃大同军。赤德祖赞聚众阅兵于郁标川，唐将王忠嗣仅率精兵数百人杀入敌阵，斩杀数千人，缴获羊马数以万计，凯旋而归。唐朝宗室名将、信安王李祎则率大军日夜兼程，长途奔袭，出其不意地杀奔石堡城。 吐蕃守军措不及防，伤亡甚众，唐军损失微乎其微，便攻克了这个依山而建，易守难攻的战略要地， 缴获粮储器械无数。 李祎分兵据守要害，令试图反攻的吐蕃大军不得前进。
至此，吐蕃军彻底丢失了侵攻河陇地区的前进基地， 唐朝拓地千余里，河西、陇右地区连成一片，各路唐军从此游弈自如。屡战屡败之下，赤德祖赞被迫再次向唐朝卑词请和：「 甥世尚公主，义同一家。 甥深识尊卑，安敢失礼!正惟边将交抅，致获罪于舅。 倘使复修旧好，死无所恨!」
公元733年，两国再次会盟于赤岭， 并约定于甘松岭及赤岭两处互市。当然，这亦只是一次短暂休战。公元736年，吐蕃军不顾唐朝勒令罢兵的命令，攻破小勃律国。两国战事再起。公元737年，唐将崔希逸率军于青海大破吐蕃军于青海之上，杀伤斩获甚众。公元738年， 河西节度使杜希望以王忠嗣为将，攻占吐蕃新城，又夺吐蕃河桥，于河左筑盐泉城。 当吐蕃军三万反攻时，王忠嗣单骑杀入敌阵，斩杀数百人，其部属所向辟易，吐蕃军大溃， 慌乱中自相践踏。 杜希望从侧翼纵兵强袭，再获一场大胜。
公元741年， 由于时任河西、陇右节度使盖嘉运不思防务，致使吐蕃军重新攻占石堡城。公元742年，陇右节度使皇甫惟明击破吐蕃大岭军，又大破吐蕃青海道军三万余人，斩首五千级。赤德祖赞之子琅支都也被唐将王难得阵斩。 河西节度使王倕击破吐蕃渔海、游弈诸军。公元743年，皇甫惟明率军出西平，行千余里，攻破吐蕃洪济城。
公元746年，河西、陇右节度使王忠嗣，在青海、积石一带与吐蕃连续会战， 皆获大胜，斩杀其两名王子，歼敌数万，更攻灭降伏吐蕃已久的吐谷浑国，虏其所有部众而归。公元747年，唐将哥舒翰于苦拔海之战，连破三路吐蕃军，此战哥舒翰持半截枪摧锋陷阵，所向披靡。之后， 哥舒翰又在积石军之战，设下伏兵，内外夹击，全歼五千吐蕃骑兵，令其匹马不得还。
唐将高仙芝率一万唐军攀越帕米尔高原，远征臣服吐蕃已十余年的小勃律国。唐军陌刀手在猛将李嗣业率领下， 先克连云堡，歼灭据险而守的吐蕃军九千人，斩首5000级，俘虏千余人。接着，又乘胜攻上娑勒城，将十万吐蕃守军杀得大败。 吐蕃士兵仓促逃跑， 掉下悬崖摔死，或溺死于娑勒川者无数。高仙芝继续进军，攻灭小勃律国，将小勃律王及其妻吐蕃公主尽数俘虏。唐军声威再振于西域各附属国。
公元748年，河西、陇右节度使哥舒翰，在青海湖中龙驹岛上修筑应龙城，吐蕃军从此远遁，不复接近青海湖。公元749年，哥舒翰统帅六万三千唐军，在付出死伤数万人的惨重代价后，终于让唐朝再次攻占石堡城，吐蕃军以举国之力死守，同样死伤惨重，最后城内守军仅仅剩下四百人。公元753年，哥舒翰率军再次大败吐蕃，攻拔其洪济、大莫门等城，收复河湟九曲之地，新设洮阳、浇河二郡。同年， 唐将封常清也率军攻破附庸吐蕃的大勃律国，受降而还。
此时， 唐朝经历数十年战争，不但将两国国界推进到青海湖与黄河河曲以西，更终于解除了吐蕃长期对河西、陇右地区的侵扰。昔日兵火连绵的陇右，竟成富庶堪比江南之所。大唐国势威加海内，涤荡八荒。周边的回纥、渤海、契丹、奚、新罗、日本等藩国和部族尽皆臣服。而和唐朝争霸百年的吐蕃，也明显露出颓势， 不但丢失了许多臣属藩国和部族， 更被唐朝同时夺取了青藏高原西北部和东北部的战略制高点，居高临下的高原地形优势也不复存，眼看就要被东西合围夹击，走向覆亡。
公元755年， 努力强化集权，改革内政，却屡战屡败，丢失大半个青海的赤德祖赞， 在位第五十一年，被他自己任命的两名政务大臣弑杀。然而，眼看唐朝取得这场对吐蕃百年战争的全面胜利，却在同一年祸起萧墙。当赤德祖赞之子赤松德赞即位，吐蕃使者向唐朝报丧时，得知了唐朝爆发“安史之乱”的消息。
原来，在和李隆基的大唐正面对决中屡战屡败的赤德祖赞，在云南却取得了巨大的意外收获。公元750年， 原本唐朝扶持下，得以统一六诏部族，建立南诏政权的南诏王皮逻阁，其子阁逻凤因为被唐地方官肆意欺压，并侮辱其妻，愤而起兵杀之。唐朝执政的宰相杨国忠为求边功，不许阁逻凤谢罪请和，次年派鲜于仲通率军八万南征。 阁逻凤遂向吐蕃请援，与之约为兄弟之国，西洱河之战，唐军被南诏和吐蕃联军大败，战死六万人。公元754年，唐将李宓率兵七万再次南征，败得更惨，全军覆没，匹马不回。
这两场战争的惨败， 战损合计十三万人， 也让唐朝中枢军力进一步削弱。面对国家如此君臣昏聩、外强中干局面， 坐镇卢龙、范阳、河东三镇的边将安禄山遂于次年起兵，撕破了大唐盛世的画皮，，爆发了一场规模空前、人员兵力损失极惨重的内乱。渔阳鼙鼓卷烟尘，惊动的不止是霓裳羽衣曲，也令几有亡国之危的吐蕃帝国，得以在赤松德赞时代绝处逢生，更步入自己如日中天的辉煌时期。
安禄山本是深得唐玄宗宠信的范阳、卢龙、河东三镇节度使，他麾下军队多达十八万余人，占了帝国野战精锐的三分之一。当这支大军堕落为叛军后， 犹如破竹之势， 在防御空虚的中原地区长驱直入， 一路杀到潼关。此时，明知是饮鸩止渴，唐朝也不得不将西部的河西、陇右、安西、北庭各边镇精兵，尽数调往中原平叛，先解了燃眉之急。
年老昏聩的唐玄宗李隆基，在平叛决策时又自毁柱石，先后将高仙芝、封常清等大将处死，更强逼身体中风的哥舒翰出战，结果在灵宝大战，十八万唐军全军覆没，曾屡败吐蕃、收复青海的河西、陇右两镇的精兵，几乎尽丧于此役。此战的恶果，不止是长安失守， 李隆基仓皇逃亡蜀中，更重要是让河西、 陇右都从此前大唐举国重兵压阵的边地重镇，几乎变成了不设防地区。对这块连接丝绸之路主干线的战略要地，从昔日“雪原战神”论钦陵时代就已经垂涎百年的吐蕃人，当然绝不肯放过机会。
这个在唐玄宗时期被各路唐军名将蹂躏了快半个世纪的高原帝国，一旦喘过气来，便化身为意图将整个大唐江山撕扯粉碎、鲸吞下肚的下山猛虎，来势汹汹，势不可当。当乱事初起，吐蕃使者主动提出，要出兵助唐朝平叛，自然是全无好心，被唐玄宗断然回绝。都说请神容易送神难。也没有任何神智正常的唐人，会信任这个和唐朝争锋了一百多年的劲敌。
然而，当唐军主力在关东与叛军鏖战时，从公元756年开始，吐蕃连续发兵，将陇右节度使所辖的威戎、神威、定戎、宣威、制胜、金天、天成、 河源、莫门、临洮等各军，石堡、百谷、雕窠等城，鄯 州、武州、叠州、宕州、 廊州、霸州、岷州等州，尽数夺取。唐玄宗倾天下之力，数十年拓边成果，至此一朝尽失。
等到唐朝经过数年苦战，终于平息安史之乱后，胃口越来越大的吐蕃，更对大唐疆土从蚕食变为鲸吞。公元763年， 二十万吐蕃军，攻破大震关，以唐朝叛臣为向导，杀入兵力空虚的长安，将唐朝府库、长安集市大肆劫掠一空， 拥立唐朝宗室、广武王李承宏为傀儡皇帝。15天后，当唐朝名将郭子仪率领各路勤王军队迫近长安，吐蕃军又不战而退。此时，陇右关中的成州、河州、兰州、秦州 、渭各州，剑南的维州、松州、恭州等各州，都已相继失陷。
公元764年，唐朝大将仆固怀恩联合吐蕃、回纥两国以及党项部族，举兵谋叛。十万吐蕃军杀入长安附近的奉天府，唐军调集大批精兵强将，严阵以待。 吐蕃军强攻城池， 死伤甚众。唐将浑瑊率骑兵多次冲阵、夜袭，斩首6000余级。吐蕃军后撤至邠州，会同回纥军卷土重来， 郭子仪恩威并施，说服回纥临阵倒戈，唐回联军合力夹击，大破吐蕃，斩首五万，生擒万人，缴获的牛羊驼马，绵延三百里不绝。
奉天之战的胜利，虽然遏制了吐蕃对关中的侵攻，但在河西战场，唐朝河西节度使杨志烈，兵败身死，吐蕃军夺取凉州，并在此后两年，连续攻占甘州、肃州、原州，河西、陇右地区就此全部陷落。安西、北庭的西域唐军，也被彻底和中原本土隔绝。之后， 吐蕃一边大举进攻西域，一边常年寇掠关中和巴蜀，于公元780年，攻陷瓜州、沙州，公元788年，攻陷盐州、夏州， 公元790年策反葛逻禄各部，与之联兵，大败唐朝和回纥联军，夺取庭州，唐朝北庭都护府覆灭。公元791年，于阗、疏勒两国弃唐，臣从吐蕃。公元792年，西州、焉耆陷落。
公元796年， 吐蕃军大举围攻龟兹，欲拔除唐军在西域最后据点。回纥怀信可汗率军反攻，先击破庭州的吐蕃军，而后挥军龟兹，和唐军夹攻，将围城的吐蕃军杀伤大半。此战吐蕃军“四散落逃、尸骸臭秽”， 更被回纥人筑起京观耀武。然而，这亦是回纥国力的回光返照了。趁着回纥汗庭和贵族争权，内乱不止，公元808年， 吐蕃夺占西州，唐朝安西都护府在坚守42年后，终告覆亡。而中原汉人王朝对西域大部地区的统治，也至此断绝了一千余年。
长河落日安西府，铁马戍边将军坟。 西疆兵马何处寻?碎叶城头草青青。风卷战旗天山葬，长枪永守大唐魂!之后，吐蕃军更乘胜北进，到公元822年，终于驱逐了天山以南的回纥势力，更将今天内蒙西部的西套地区，也尽数收入版图。在这场和唐朝、回纥争夺西域的战争中，看似笑到了最后。
公元822年，唐朝和吐蕃第八次会盟，即所谓 “长庆会盟”，确定了两国此时疆界，约定从此互不侵扰。时任吐蕃赞普的赤祖德赞，也让吐蕃王朝达到历史最大版图。这个雪域高原空前绝后的强大政权，囊括了今天中国西部几乎全部地区，以及克什米尔、不丹、尼泊尔全部，和印度北部地区。
然而，谁曾想到，也就是短短20年后，这个东至关中，西到帕米尔高原，北至天山， 南至印度恒河流域的庞大帝国，这个兵锋更远及中亚地区和印度地区，同时和唐帝国、回鹘汗国、阿拉伯帝国争霸亚洲的强大政权，就同样祸起萧墙。
吐蕃占据居高临下地利，俯瞰中原大地，更直接威胁唐朝中枢心脏地带，也成了唐朝生死攸关的头号大敌，因此唐朝和回纥虽然彼此早有心结，仍然长期结盟以抗。唐朝名臣李泌提出【北和回纥，南通云南，西结大食、天竺，则吐蕃自困】的“平蕃策”，是中国历史上最重要的战略决策之一，为此后百年历代唐朝皇帝所坚持。
也正是这个由唐帝国、回鹘汗国、阿拉伯帝国和南诏王国等亚洲四大强国联合组成的”反吐蕃包围网“，终于令这个无岁不征、穷兵黩武的古典军国主义政权，再难以对外继续扩张，内部矛盾滋生，最终拖垮了这个帝国。此前，公元777年，吐蕃和臣属吐蕃的南诏组成联军十万，兵分三路进犯西川，唐朝名将李晟率四千禁军千里驰援，一路进兵所向无当，追击至大渡河畔，斩首七千级，俘获和杀伤敌军不可胜计，吐蕃、南诏联军光是被困山谷，饥寒交迫，甚至坠崖而死者，就有八九万人。
大渡河之战后， 吐蕃不顾南诏怨恨，贬封南诏王为日东王，将两国关系从此前名义上的“兄弟之邦”，改为彻底的臣属关系，在南诏境内广征赋税和劳役。南诏举国深为不满。南诏清平官、汉人郑回力谏南诏王异牟寻从此弃绝吐蕃，复归大唐。异牟寻也从此对吐蕃潜藏异志，着手准备。
公元786年，吐蕃国相尚结赞率军攻唐，在汧城之战又被李晟大败。 尚结赞定下“劫盟”之计，欲借唐朝朝堂的妥协派之力，以奸计同时除掉唐朝李晟、马燧、浑瑊三位良将。浑瑊侥幸逃脱，其他会盟唐朝官员都被俘为人质。“平凉劫盟”事件后，吐蕃卑劣行径昭示天下后，从此唐朝对吐蕃也再无任何妥协幻想，之后所谓的会盟，也只是持续短短数年的新休战。同时，剑南西川节度使、唐朝名将韦皋则着手具体实施 “ 劝诱南诏、断吐蕃之右臂”的计划， 招抚东爨部族首领，通过他们从中斡旋，与异牟寻通好。
公元788年，吐蕃出兵10万，再攻成都。南诏军从征，却于金沙江北，按兵不动。韦皋故意将一封写给异牟寻的信件“误交”给吐蕃，令吐蕃分兵2万，屯于会川警戒。异牟寻以此为由，引兵南归。 韦皋趁机进兵，大破吐蕃军于州台登谷，斩首二千级，擒其大将乞藏遮遮。吐蕃军投崖及溺死者不可胜数。唐朝得以收复巂州。
公元792年， 韦皋出兵攻维州， 擒吐蕃大将论赞热，次年遣兵出西山，攻拔吐蕃堡栅五十座。剑南周边的诸羌首领十余人，纷纷弃绝吐蕃， 归附唐朝。公元793年， 唐朝出兵收复盐州、夏州。同年，在唐朝强大的军事、政治、外交多重压力下，异牟寻遣使归唐， 表示“愿竭诚日新，归款天子”。其子寻阁劝出使长安。
公元794年，异牟寻以助吐蕃共抗回纥为名，以五千士卒为先导，三万南诏军紧随其后，诈取吐蕃的神川铁桥要塞，夺其城池十六座，俘虏十余万部众，斩杀溺毙吐蕃军万余人。 韦皋率唐军策应出兵，也斩杀俘获吐蕃军三万人。神川之战后，吐蕃从百年前的赞普赤德祖赞时代，就开始的“扶植南诏、侧攻唐朝”的云南攻略，也彻底宣告破灭。南诏成为唐朝共抗吐蕃的坚定盟友，达三十年之久。
公元801年， 韦皋大破吐蕃军于雅州，兵困维州及昆明。次年，吐蕃大相论莽热率军十万，意图解围， 韦皋于维州城外据险设伏，吐蕃军大败，被斩俘六万余人，论莽热也被生擒。吐蕃在西南战场屡战屡败，大量丧失有生力量， 南诏这个强大附属国也成仇敌，其国势从此由盛转衰。而唐朝名将韦皋，为剑南西川节度使二十一年，累次出师，有生之年累积击破吐蕃军四十八万人，擒杀其节度、都督、城主、笼官等一千五百余人，斩首五万余级，获牛羊二十五万，缴获器械六百三十万具，正是逆转两国实力天平的最大功臣。
回纥军同样多次出兵西域和凉州，屡屡救援困守西州和庭州飞地的西域唐军，让吐蕃得到完整西域的时间，拖延了几十年，也丧失了极宝贵的战略时机。其河西地区同样兵不解甲，要时时应付回纥军的侵扰。而唐朝更动辄会同南诏、回纥、以及唐蕃边境的太原、邠宁、泾原、灵武、 剑南两川、山南、凤翔等藩镇，对吐蕃发动遍布半个中国境内的全面进攻。也正是在唐朝联合其周边强敌的战略剿杀下，在唐朝军队的持续反击下，在占领区汉人百姓的不断反抗下，吐蕃帝国终于因为夺取关中与巴蜀、进占中原的野心，历经百年犹自不得实现，因此内部矛盾滋生，最终彻底土崩瓦解。
公元842年，吐蕃末代赞普朗达玛推行灭佛政策，被不满的僧人刺杀。两个王子云丹和约松为争王位，分别占据都城逻些和山南地区，彼此对立。河湟地区的边将论恐热趁机起兵自立，并大破吐蕃国相尚思罗的十万大军，更兼并其众。随着吐蕃中枢政权的权威荡然无存，各地军阀纷纷起兵。 鄯州边将尚婢婢也同样起兵自立，与论恐热连年征战不休。
公元849年，唐朝剑南节度使收复维州、山南东道节度使收复扶州。公元851年，唐宣宗正式出兵，收复河湟地区的三关七州。河西大族张氏出身的传奇英雄张义潮，率领当地汉人民众大起兵， 驱逐吐蕃守将，收复沙州、瓜州、甘州、肃州、河州、渭州等诸州，遣使告捷长安。张议潮更亲身至长安为质，献所领版籍， 受封归义军节度使。河西地区至此重归大唐版图。
公元861年， 尚婢婢死，其部将拓跋怀光向唐朝称臣，并继续与论恐热攻战。大唐归义军经年鏖战，又收复凉州，拔除吐蕃在河西的最后据点，自起兵以来，前后歼灭吐蕃军十余万， 其辖地西尽伊吾，东接灵武，得地四千余里，户口百万之家，河西山河，宛然而旧。
公元866年， 拓跋怀光斩杀自称吐蕃国相的论恐热，将其首级传首长安。 西迁回鹘的首领仆固俊，也作为归义军麾下部将，奉命率部西征，收复吐蕃占领的轮台、西州、北庭等地。西域南部的于阗、疏勒、仲云等国，也纷纷驱逐吐蕃守军。吐蕃此前二百年对外战争的扩张所得，至此也尽数丧失。
公元869年，吐蕃康区爆发了邦金洛领导的奴隶大起义，并于公元876年，攻入了都城逻些，将吐蕃王权彻底摧毁，将除松赞干布之外所有吐蕃赞普的王陵尽数毁坏。其贵族或死或逃，一部分王族逃到海拔极高的阿里地区，建立了一个地域狭小的古格王国。
从此数百年时间里，整个西藏高原四分五裂，“族种分散，大者数千家，小者百十家”，除了北宋时一支王室后裔唃厮啰，在青海河陇地区，建立了一个持续数十年的青唐吐蕃政权外，整整数百年时间内，都再无任何有足够影响力的政权可言。这个雪域高原空前绝后强大帝国，从松赞干布统一起，经历了二百多年的强盛，至此彻底终结。
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