大明崇祯十六年三月十日，恢弘伟丽的紫禁城内一片寂静，而城外却已喊杀声震天，火光掩映在琉璃瓦之下，闪动着盛大王朝的灭国之像，崇祯皇帝在大殿前亲自鸣钟召集百官觐见，可是竟无一人前来，他满怀悲怆之情登上城内的景山(也称煤山)，身边只有孤零零的一位提督太监王承恩。朱由检仰天垂泪说道：“诸臣误朕也，国君死社稷，二百七十七年之天下，一旦弃之，皆为奸臣所误，以至于此。”随后便找了一棵歪脖老槐树，以白绫上吊自缢而死，年仅三十四岁，作为一国之君，死时光着左脚，只剩右脚穿着一双红鞋。
在他死后没过几日，李自成带领麾下的大顺大军便攻入了京城，大明从这一刻起就已经真正灭亡了。中国古代历史上向来不乏亡国之君，可以说伟大的皇帝各有各的厉害，但亡国的君主几乎都是清一色的昏庸，但到了崇祯这里，偏偏是个例外。
他在刚刚登基上位之时，就扫除了权倾中外的宦官魏忠贤，即位后也长期励精图治，努力建设国家，决心要中兴大明，即便是死后，也在身穿的袍服上写下：朕自登基十七年，虽朕薄德匪躬，上干天怒，然皆诸臣误朕，致逆贼直逼京师。朕死，无面目见祖宗于地下，自去冠冕，以发覆面。任贼分裂朕尸，勿伤百姓一人。
在不少人眼里，他是个悲情的皇帝，明明自己殚精竭虑地想要治国，但手底下那帮子大臣就是死不上进，天天自己搞小动作，把国家整得也乌烟瘴气，武将也是差不多，这才导致在关外对清军的战役接连大败，即便是到了最后的绝境，崇祯也坚决不向满清那群外族人低头，不讲和也不投降，宁愿自己自杀身亡，真正的“君王死社稷”。但事实的确如此吗?可以很明确地说，不是。
那么崇祯皇帝为什么在城破之时不跑呢?如果他逃往南方，未必就没有翻盘的可能，也许能够把江山再往后延续下去，也不用背上丢掉祖宗基业的骂名。这一切，和他的性格有关，和当时的局势有关，也和历史的必然有关，让我们穿越回四百多年前的大明，看一看那时候的崇祯皇帝，究竟是个什么样的人。天启七年，明熹宗驾崩，这位著名的“木匠皇帝”没有留下子嗣，所以根据遗诏，众臣拥立信王朱由检即位，改年号为崇祯。
崇祯登基前的日子过得其实很惨淡，因为一直不太受待见，小时候母亲还因罪被杀，只能跟着另一位庶母长大。他这个皇位等于是捡来的，而且朝中坐着魏忠贤这么一位大佛，可是崇祯却很有使命感，他觉得自己既然做了皇帝，就要振兴国家。秉持这种信念，他开始大力清除阉党，然后精准地剪除了几个魏忠贤最得力的帮手，最后将这位公公一举贬到凤阳去给老朱家守坟，接着再秋后算账，赐其自缢而死，同时把他在朝中的同党全部一扫而空。
这似乎是一件令人拍手称快的大好事，但对崇祯而言却并非如此，作为一个皇帝，他的政治手段显得有些幼稚，因为明代其实是中国历史上党争文化发展到了极致的朝代，只要你是个当官的，甭管官职多大，怎么都要站队，拉帮结派是必须的事情，否则你在朝廷没法混。而崇祯刚刚登基时，把控国家的就是以魏忠贤代表的阉党，他们虽然很坏，但不代表其他党派的人就不坏。
崇祯想要振兴朝纲，所以气势汹汹地把阉党的人几乎处理了个干净，但随之而来的就是文官集团的飞速壮大，而曾经能压制他们的人早已不在了，于是政治平衡便一下子倾斜。
这些读书人曾经的确是抱着为国家大事献身的精神，宁可被宦官们杀害也要上奏、进言，可现在时代变了，文官集团一家独大了，而那些真正的忠臣很多都死在了阉党的手里，剩下的大多是一些贪生怕死的小辈。他们心中可没有什么老百姓，虽然天天廉洁的口号喊得震天响，但背地里都是大大的地主，个个捞得盆满钵满，后来闹饥荒也不肯赈灾，一心只想维护自己的利益。而提起天灾，这就不是人力能够左右的了，当时的人不懂科学，也就不可能明白全球小冰河时期的到来。
所以从崇祯元年开始，北方就发生了惊人的旱灾，接着饥荒、蝗灾、大水接踵而至，各种各样的天灾几乎一刻都没有停歇过，陕西、山东等地的老百姓已经快要疯了，粮食生产已经完全崩溃，好几个大省都变成了活生生的人间地狱，甚至人吃人的现象屡见不鲜几乎成为常态。
为什么朝廷不赈灾呢?没钱。因为通货紧缩的缘故，大明王朝没有银子了，没银子就没法赈灾，同时，在崇祯二年时，他下令对西北地区的驿站进行裁员，一下子赶走了一大批吃皇粮的人，而这其中，就有一个不起眼的小角色。他很生气，因为饭碗被人踹了，所以他决定造反，而他的名字叫李自成。
在此后的十几年时间里，各种灾害不减反增，尤其是在自然灾害上还爆发了一场空前规模的鼠疫，所谓“瘟疫传染，人死八九”。政府解决不了问题，但老百姓也得有活路，当吃人都没办法生存下去的时候，揭竿而起就成了唯一且必要的手段。于是农民起义军在全国各地开始不断涌现，李自成、张献忠、高迎祥等数都数不清的各路人马全都立起了山头，带着农民兄弟们开始打皇上的主意。
听起来大明帝国内部已经一塌糊涂、摇摇欲坠了，这分明是一副大家早已司空见惯的亡国之象，但在这里值得一提的是，在封建王朝的末年，绝大多数不但政府内部贪腐严重，大军中更是不成人样，几乎没有一丁点战斗力。但明末完全不是这样的，在农民起义早期和中期的时候，朝廷根本不是很慌，因为大军战斗力很强，并且根本不欠缺会打仗的将领，甚至于像孙传庭、卢象升、曹文诏等人，那都是相当有才能的将领，起义军一旦碰上正规部队，基本都是一触即溃的局面。那为什么明代廷始终没能解决这帮泥腿子呢?
原因大致有这么几个：
第一，自然是老百姓的问题。因为吃饭的问题没搞定，与其活活饿死倒不如造反，所以就算朝廷不断围剿，各地都依然还有人源源不断地参与起义，这是谁也没有办法的。
第二，崇祯的问题。崇祯皇帝的性格非常偏激，有人觉得他放着满清不管一心搞内战，其实这是不对的，因为中国封建王朝自古以来就对农民起义是零容忍，这是老传统了。
但他的问题在于多疑，所谓“用人不疑”对于崇祯来说就是放屁，他总是因为一点小事就大手一挥临阵换将，从杨鹤到洪承畴、陈奇瑜，再到洪承畴、卢象升等等，每次别人刚打出成绩，趁势追击就能重创起义军的时候，崇祯就马上换个人去打。
如此以来，才造成了起义军始终没有受到灭顶之灾，得以保存实力，最后聚众坐大。
第三，没钱。明代的内忧外患让军费开支近乎天价，国家财政已经支离破碎，再勇猛的士兵也是要吃饭的，发不出粮饷，部队里就一直闹哗变，闹来闹去也不了解给了敌方多少的机会。
说完了内忧再来说外患。此时的女真人早已从白山黑水间走了出来，他们带着游牧民族一贯的铁血骑兵在辽东和明代恶战，初期的满清屡战屡胜，在万历年间的“萨尔浒之战”中大败几十万明军取得了决定性优势。但老天偏偏为崇祯送来一位“女真克星”，当清军忽然大举攻击宁远的时候，这个人站了出来，击退了敌人，并且一炮打中了努尔哈赤，导致其最后不治身亡，史称“宁远大捷”。
这个人就是大名鼎鼎的袁崇焕。
他本来因为受到魏忠贤排挤而告老还乡，但崇祯一来就将他重新启用，并且加以高官重职，让他成为东北和渤海湾地区的最高指挥，对他简直好得不能再好，甚至给了一把尚方宝剑，让他拿去砍人。可袁崇焕的性格也很让人头疼，他抗击清军的确无人能比，但是搞起内讧也相当有一套，乃至于拿着宝剑真的把皮岛总督、朝廷大员毛文龙给斩了，而且屡屡对皇帝夸下海口，说是能“五年平辽”。
还有其他不少原因，都导致崇祯对袁崇焕逐渐不满，结果不久后，新登基的皇太极就带兵打了过来，他走了一条很远的路，绕开了重兵防守下的关宁防线，一直冲破蓟州直逼京城，但好歹还是被袁崇焕带人急急赶来而打退。可是仗刚打完，袁总督就被皇帝抓起来下了狱，因为到处都是在说他和后金勾结放敌军入关的谣言，崇祯不论真假，新账旧账一起算，如此随意地便处死了袁崇焕。
袁崇焕自身的问题确实不少，他该不该死这个问题很复杂，但要说勾结清军，那就纯属扯淡了，最重要的是，他死后，没人再能领军与强大的女真大军抗衡了。
此时的崇祯已经没有机会了吗?非也。其实李自成曾明确向崇祯表态：只要皇上肯封自己一个河南王，自己马上停止造反，并且调转矛头直指八旗子弟。崇祯拒绝了，但这倒也还说得过去，毕竟当时局面还算凑合，就这么向土包子们低头确实不太可能。但后来情况急转直下，大明的国力已经处于崩溃边缘，实在无法承担两线作战时，崇祯想要和清军议和，而这会儿皇太极也根本不想再打了，很早就积极联系袁崇焕，希望“去帝称汗”。但百官不允许，这些吃饱喝足的书呆子们平时干的坏事不知有多少，现在又一下子全跳出来抨击皇帝了，说跟满人和谈是耻辱等等，恨不得立刻自刎于大殿之上。
崇祯无可奈何，只能妥协，到了后来松山、锦州陆续失守，他又逼着洪承畴主动进攻，最后洪也投降了清军，在兵部尚书陈新甲的劝说之下，崇祯便又想着和清军议和，但是他作为皇帝，居然在不向大臣们通知的情况下偷偷同意，最后事情被捅破，顿时遭到了同一批人更猛烈地谩骂，结果他迫于压力，竟然反手把所有责任推给了下属，直接将陈新甲斩首抄家以示自己的“清白”。
为什么他总是害怕骂声?不是因为他面子薄，而是因为他的目的，从前，他想要做秦皇汉武，想要被青史流传，现在情况出了大问题，他仍然想要留下一个好名声，所以他不能做“错误”的事。
除此以外，可以用来形容崇祯皇帝的还有刚愎自用、优柔寡断。
这并不是两个互相矛盾的词，崇祯在位的时候，他的权力其实很大，但他既不懂政治、又不懂人情的缺陷实在太大，在他苦苦支撑的十几年间，他始终没有建立起自己的嫡系力量，为什么?
因为几乎所有亲信都被他亲手全部干掉了，从孙传庭到袁崇焕，他表面上是处理办事不力的下属，实则滥杀了无数忠良，甚至于创造了记录。
从大明开国这么多年以来，内阁首辅里只有夏言一人是被嘉靖处死的，但崇祯在位十几年，竟然连杀两位首辅、换了十七位刑部尚书和五十个内阁大学士，同时杀了七位总督级将领、十一位巡抚级官员，其他人更不知多少，尤其是当兵打仗的，一旦作战失利，就是活着逃了回去也是死路一条。
这种无比狭隘的用人方式，让很多有才能的人不敢站出来报效国家，也让很多勇猛的将士最后干脆投降一了百了。
而之所以说他寡断，是因为扭转局面的机会明明在很多次都摆在了他的面前，他却因为犹豫硬生生错失了，比如议和、比如调吴三桂的关宁铁骑入关解决内乱，再比如群臣有人建议南迁，有人反对，搞了半天崇祯还是无法决定，最后只能搁置。因为这一系列原因，导致大明王朝的情况一步一步走向无可挽回的崩溃。
从袁崇焕被杀后，明军的武将们人人自危，而崇祯却又急功近利，并且内心十分脆弱，他非常害怕失败，但他不对自己深刻反省，而是把责任都归于属下的失职，导致人心大量丧失，同时大清那边还在积极地进行劝降工作，大抵就是只要投降，高官厚禄应有尽有。
大臣只想捞钱、藩王各扫门前雪、将士纷纷投降、农民起义日渐壮大，李自成带着人数越来越多，装备越来越好的大军，一路打进湖北，再从山西畅通无阻朝着北京进发。此时的崇祯，只需登上宫城内的小山，便能看到远处冲天的火光了，他后悔自己为什么不南迁，可是现在交通要道已经全部失陷，想走也没有机会了。
他只能回到宫里，把几个儿子先行送走，然后让周皇后、袁贵妃等人自杀，因为他不愿皇室女眷受到侮辱，接着，他又挥剑刺死了两个女儿，最后悲怆地登上煤山自缢而死。崇祯皇帝朱由检的确是个昏君，只是他的特别之处在于，他既不是个暴君，也不是个惰君，他满怀着理想，但才能实在低下，他日以继夜地工作、穷尽办法地节俭，也无法挽回他在性格上的缺失。
他不是一个坏人，也不是一个烂人，只是一个傻子。
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