孙承宗，明末伟大的军事战略家、忠贞的爱国者，民族英雄；明光宗朱常洛、明熹宗朱由校的老师。
一、外财不富苦穷人
孙承宗小的时候，家里很穷。照理说读不起书。但孙承宗的父亲孙麒深知没文化就不能成才，就省吃俭用，哪怕从牙缝里抠也要供孙承宗上学读书。于是就送他到城西关学堂去念书。
同学读书的儿童内都是官宦富家子弟，他们瞧不起孙承宗。恰巧有段时间班级里经常失窃，不是丢东西就是丢钱。这帮富家子弟就怀疑上了孙承宗。于是他们就去到先生那里“告状”。要求把孙承宗赶走。
教书先生是个很有学问的宿儒。在他眼里，孙承宗虽说穿着破旧，生活贫寒，但聪明用功，品德优秀，便从心里十分喜爱，觉得孙承宗是可教之材，将来一定能成为国家栋梁。
富家子弟们“学舌”说孙承宗偷东西，老先生根本不信。他摇着头，笑嘻嘻地说“我敢担保，孙承宗决不会做那样的事。”一些学生不服气。老先生就出了个主意，说咱们试他一试。
第二天清晨，老师拿了一锭银子放在教室门口，然后和几个学生躲在教室后面，隔着窗户监视。
孙承宗背着书包走进教室。一眼就看见了地上的银子，便随手捡了起来。同学们以为他要装进自己的衣袋，但只见孙承宗叹了一口气，说了一声“外财不富苦穷人”，就又把那锭银子放在原地，坐到自己的桌前去读书了。
从此，学堂里的孩子们都知道了孙承宗的高贵品德，孙承宗成了大家的榜样。
二、大寺坑的蛤蟆
在高阳县，有一句只有本县人才能听懂的歇后语，叫作“大寺坑的蛤蟆——鸦雀无声。”或者是“大寺坑的蛤蟆——干鼓肚儿发不出声”。
这个歇后语有点来历。
高阳县地处九河下潲，原本是多水的地方。早年间，河流纵横，洼塘遍地，到处是芦苇水荡。水多青蛙就多，那时无论是县城还是乡村，人们每天都在青蛙鸣唱中生活，有经验的人，还能从蛙唱中听出当年的年景。如果听到蛙阵中传出：“儿啊，苦啦，上船，走啦!”，那这一年定遭水涝，准备下船只木筏，外出逃荒要饭扛长活去吧。如果听到的声音是“一石，八斗，一石，八斗!”这一年就会风调雨顺，稳获丰收。连青蛙都预报产量了，一亩地能打一石八斗粮食，这在当时已经是难得的高产了。
孙承宗小的时候，在县城西关的学宫读书。学校旁边有一个大寺庙，大寺庙旁边有一个大水坑，人们就管这个坑叫大寺坑。大寺坑边上长满了芦苇，芦苇里头有无数青蛙。这些青蛙原来也和其他地方的青蛙一样吃饱喝足了，整天鸣叫鼓噪。此起彼伏，阵阵不停。
这一天，孙承宗正在学宫读书，读到紧要处，不禁掩卷沉思，思考书中的玄机和奥理，正有一股智慧的火花迸发出来，转眼就会稍纵即逝之间，忽然从大寺坑传来一阵讨厌的蛙鸣。孙承宗的脑海顿成一片空白，奇思妙想倏尔无踪，雅词佳句再也难寻。承宗不禁大怒，觉得这一坑青蛙的鸣叫不但影响了自己读书的注意力，也干扰了全学校同学们的学习。于是回过头向大寺坑的青蛙们大喝了一声：“别叫了!”
说也奇怪，就这一声，大寺坑的蛙鸣声嘎然而止。只见那些青蛙，无论是碧绿小巧的“小青”，还是灰黄土气的“老蔫”，也无论是肥硕壮大的“花包”，还是满身疙瘩的“老疥”，全都干张着嘴，肚皮一鼓一鼓，就是不敢发出声音，或者根本发不出声音。从此，孙承宗和他的同学们有了一个非常安静的读书环境。
从孙承宗发出喝令以后，大寺坑的蛤蟆就一直那么哑着发不出声音。凡在高阳县西街小学读过书，见过那个大寺坑的人都说亲眼所见，大寺坑的蛤蟆就是与其他地方不同，干鼓肚儿，不会叫，不由你不信。如今大寺坑已经没水了，填平了，自然也就没有青蛙了，大寺坑的蛤蟆会不会叫也无法核证了。只是那句歇后语依然在高阳人中流传。如果形容哪个人被人家批驳得哑口无言或被气得说不出话来，就会说那人成了大寺坑的蛤蟆，干鼓肚儿发不出声儿。
人们说，孙承宗从小就有一种凛凛然震慑人心的气概。所以长大后能统帅千军万马。他的那些部将们再调皮捣蛋，在孙承宗的凛然正气面前也变得服服帖帖。说到这里，他们会说：“大寺坑那一坑蛤蟆算什么!”
不光大寺坑的蛤蟆，连天上的露水都听孙榜眼的调遣。从孙承宗的家乡西庄村到西关学堂，中间有一片荒草地，孙承宗每天上学都要从那片草地中间的一条小径经过。每到夏季秋季，荒草侵埋了小径，露水沾满了荒草，人一走过，鞋子、裤脚都被打湿。一日孙承宗上学经过，看着草上的露珠，觉得讨厌，便说了一声：“要这些露水有什么用!”一语道毕，荒草繁露顿时消失。从此，不管别处的露水有多大，这片草地就再也没有露水了。有谁不信就去看看，这片草地几百年来就是不结露水。
三、城隍发配
高阳城里有一座城隍庙，城隍庙里有一个泥胎，泥胎前面是一张供桌，有一年冬天下大雪，孙承宗和少年伙伴们在城隍庙前面一起玩滚雪球、打雪仗的游戏。看看天色已晚，该回家吃饭了，大家都还没有玩够，约好明天接着再玩。孙承宗担心第二天雪会化了，就滚了一个大雪球，放到城隍庙前的供桌上。孙承宗拍着城隍的肩膀说：“城隍城隍，你给我看好这个大雪球，别让人偷了，也别让它化了。”说罢。和小伙伴们一道回家去了。
第二天，孙承宗忙着上学，放学以后又忙着回家干活，就把这件事给忘了。
天渐渐暖和了，庙里的城隍奉命看守着大雪球，感到越来越困难。城隍知道孙承宗最听老师的话，便在夜间向孙承宗的老师托梦。城隍对老师说：“你的学生孙承宗命令小神看守大雪球，已经有些日子了。小神不敢不奉命行事。只是这天气一天比一天热，要大雪球不化，小神神通不济。请老师对孙承宗说说情，免了小神这个差使吧。”
老师觉得奇怪，次日便到城隍庙去察看，果然看到城隍面前的供桌上有一个大雪球。老师回到学校，把孙承宗叫到跟前，问清了事情的经过，便把城隍托梦的事告诉了孙承宗。
孙承宗听了，有点生城隍的气。他觉得就这么点事城隍直接对自己说就是了，干嘛还要托梦给自己的老师?于是孙承宗又来到城隍庙，面对着城隍的泥胎说道：“城隍城隍，我发配你到辽阳，待我平辽三年，再把你带回高阳。”
从此，高阳城城隍庙里的泥胎就不翼而飞了。后来有人再塑，还是会无缘无故地消失。据说一直到孙承宗从山海关告老还乡回到高阳，空了好多年的城隍庙里才又有了泥胎。
四、小鬼好大头
孙承宗小的时候上学，早出晚归，两头不见太阳，常常要走夜路。这件事让玉皇大帝知道了，便命令阎王派出两个小鬼为孙承宗执灯照明。其中一个小鬼为孙承宗照路，另一个小鬼执灯专为晃孙承宗的眼睛，免得让他看见小鬼真实面目受到惊吓。从此，每当孙承宗上学走夜路，就会有两盏灯笼照着，明晃晃的，把路照得清清楚楚。时间长了，孙承宗也就不以为怪了。
有一次，孙承宗的家乡西庄村的一对夫妻打架，吵得不可开交。丈夫一怒之下要把妻子休掉。可是丈夫不会写字，便来求孙承宗帮忙。孙承宗劝解无效，又被人央告不过，只好替他代写了一纸休书。
这件事又被玉皇大帝知道了。玉皇大帝认为孙承宗的行为有协助拆散夫妻之嫌疑，有损阴德，应当降低待遇，便命令阎王爷减掉一个为孙承宗照明的小鬼。阎王不敢怠慢，立即执行，命令那个专门执灯晃眼的小鬼撤回。可是这样一来，另一个小鬼的面目就要暴露无遗了。天条如此，阎王爷也没有办法。
就在这天，孙承宗又放学晚了。这次孙承宗终于看清楚了，原来每天为他打灯笼的竟是一个小鬼。只见这个小鬼赤发披散，青面獠牙，最大的特点是脑袋特大，原来是个大头鬼。孙承宗看了觉得好笑，便随口说道：“小鬼小鬼好大头!”
那小鬼听了，知道孙承宗见了自己这幅尊容并不害怕，十分佩服孙承宗的勇敢，便非常认真地赞道：“榜眼榜眼好大胆!”
五、孙承宗治水
高阳县地势低洼，北边紧挨着白洋淀，十年九涝，治理水患是高阳人民首要的大事。孙承宗考中榜眼走上仕途之后，曾经两次较长期返回故乡，协助当地地方官吏治水。于是就留下了一些孙承宗治水的传说故事。
说不清是哪一年，孙承宗受竖阉魏忠贤迫害，离开关外辽东，回到家乡。这年夏秋之交，大雨下个不住。城外马家河水阵阵猛涨，眼看沟满濠平。防洪大堤受到危胁。一旦河堤决口，高阳城就要被淹没，老百姓的生命财产就要泡汤。孙承宗十分着急，便带着全家老小上堤防洪。
水还在涨着，眼前要漫堤决口。正在危急时刻，孙承宗忘记了个人安危。他搬来一把太师椅，往将要决口的地方稳稳地一坐，以示与大堤共存亡的决心。说也奇怪，河里的水立刻就不涨了。
这时，水花一打，从水里钻出一位白须白发的老头儿，走到孙承宗跟前，恭恭敬敬深施一礼，说道：“孙榜眼，小神是水族首领，今年该我值年，龙王有命令，要我水灌高阳城，请大人启驾让路。”孙承宗看了老头儿一眼，冷冷地说：“我在堤在，堤毁我亡，我是寸步不离，寸土不让，要淹高阳，决办不到!”白发老头儿说：“请大人不要为难小神，小神也是奉命行事，否则难以复命啊!”孙承宗说：“那好办，我帮你复命就是。”于人命人拿来文房四宝，孙承宗写了一张纸条，上书“孙承宗在此，水神速退”，交给了老者。老头儿说：“我不灌高阳城，也总得过去啊”孙承宗说：“你可以过去，但只能绕城而过，而且不许漫过车道沟。”老者向孙承宗行了个礼，说声“遵命就是”，然后跳入水中不见了。于是汹猛的河水化作一股涓涓细流，缓缓地绕城流向大淀而去。
高阳城保住了。人们为了纪念孙承宗治水的功绩，便在大堤上盖了一座小庙，起名“回龙宫庙”。里面塑了孙承宗在太师椅上的坐像。从此，县城南部的大堤就叫回龙宫堤，县城北边的防水堤就叫车道沟堤。
六、白衣大士
在高阳县，有一个与别处大不相同之处，就是几乎家家佛龛上供着的很少释迦牟尼佛，也很少财神，关公就更少。最多的是一位被人们称为“白衣大士”或“白玉佛”的神仙。这件事与孙承宗有关。
据说，在孙承宗赶考的路上，夜晚宿在一个寺庙之中。半夜时分，忽然雷鸣电闪，大雨倾盆。而且雷声电光总在寺庙周围不肯离开。孙承宗感到很奇怪。正在这时，他看见一只小白老鼠不知从哪里钻出来，顷刻间变成一个美丽的少女，她一身白纱，娴静素雅，却神色慌张。少女见到孙承宗躬身下拜，含泪哀求道：“奴家本是一只修炼多年的白鼠，眼看就要修成正果，现在外面的霹雳利闪就是冲我来的，恳望先生救我一救，度过这一劫”。孙承宗见少女楚楚可怜，遂生恻隐之心。便问她：“你可作过什么伤天害理的事没有。”少女说“我一心修行，从不害人，恳请贵人相救。”于是孙承宗展开袍袖，少女化为小白鼠钻了进去。外面的雷电终于远去了。小白鼠从孙承宗的衣袖钻出来，重新化作少女，颤微微拜了三拜，说了声“先生救命之恩余当后报”便倏然不见了。
后来，孙承宗在关外督师，率军与后金兵作战，军中断了粮草。正在危难之时，不知从哪里钻出数不清的老鼠，衔来大批粮食。孙督师靠这些粮草度过难关，打了胜仗。
据说，这只白鼠乃是南海观世音所化，她演化白鼠受难，乃是为了证验孙承宗善良的心性。高阳人民所供奉的白衣大士或白玉佛，其实就是大慈大悲救苦救难的善的化身观世音菩萨。
与这个传说类似的还有另一个版本。
说的是孙承宗小时候到学校读书，母亲给他烙了一张饼带在身上作干粮。走到半路，看到一群孩子凑成一堆玩。孙承宗走近一看，原来他们正在逗弄一只小白鼠。小白鼠被孩子们抓来放去，已经累得奄奄一息，眼看性命不保。孙承宗看看可怜，就对孩子们说：“我拿饼换你们的小白鼠，好不好?”几个小孩子逗小老鼠差不多已经玩够了，就答应了。孩子们拿着孙承宗的烙饼高高兴兴地去分吃了。孙承宗听说老鼠是“闻土星”，只要有点气，让它闻闻土味，就能活过来。他弄来一堆土，小心翼翼地埋在小白鼠身上，等小白鼠恢复了活力，就把它放了。
小白鼠回过头来，用前爪朝孙承宗拱了拱，钻入地洞不见了。
后来，传说孙承宗带兵到云南去平息少数民族叛乱，孙承宗大胜叛军。正追杀间，忽然叛军中杀出一队骑兵，他们不是骑马，而是骑着大象。这些大象甩着大鼻子，扇着大耳朵，威风八面地向孙承宗他们冲来。官军的战马哪里挡得住大象的攻击，眼看要溃不成军，正在危急关头，不知从什么地方忽然爬出来许多小白老鼠，它们灵活机动，专钻大象的鼻孔，大象们痛痒难熬，不能呼吸，于是四散奔逃，孙承宗率领的官军整顿军马，重新追杀叛军，终于大获全胜。
这些小白鼠都是白衣大士的化身，它们解救孙承宗，正是为了报答孙承宗的救命之恩。
七、让状元
在高阳县城十字街的西侧，有一座高大的楠木牌坊。牌坊正中，雕刻着斗大的“榜眼”二字、牌坊两边柱子上，是一副工整的对联。上联是“丹墀云染三千字”，下联是“春殿雷轰第二声”。
这幅对联，不知出自何人手笔。对联里边，内含着一个孙承宗让状元、中榜眼的故事。
孙承宗从小就品德才学出众，六岁时就能作对联，而且用语精妙，才华惊人。古诗词过目不忘，新见解出口成章。十六岁中秀才，名排第二，十七岁又参加科试列为第一。后来他又被选为贡生，到北京国子监——当时全国最高学府去读书，学得了满腹经纶。可以说是学富五车，才高八斗，成了京南一带有名的才子。
万历三十二年，乃是大比之年。全国各地举子都要赴京赶考。孙承宗也拟前往。这时，江南某地过来一位赶考的举子。此人姓祖，坐着一辆马车，马车之上插着一杆大旗，大旗上绣着四个大字：“今科状元”，以示必定夺魁的信心和自诩天下第一的文才。这位祖公子的马车走到高阳城外圈头桥上，忽然一阵风吹来，把他的“今科状元”旗吹倒在地。祖公子大吃一惊，料想此地定有高人，乃下车询问百姓，得知高阳城南街有位举子才华出众，远近闻名。祖公子问道：“这位举子姓甚名谁?”有人告诉他，姓孙名承宗。祖公子听了，哈哈大笑：“他姓孙，我姓祖，还是我压得过他。”说罢，把“今科状元”旗又插在车上，继续前行。车走到南街，又有一阵风吹来，这阵风来得更猛，竞把祖公子的“今科状元”旗连旗杆都刮断了。祖公子大为惊慌，连说不好，心想可能是自己过于张狂了。马上打听孙承宗的住处，前往登门拜访。
祖公子来到孙承宗家中，孙承宗热情欢迎，以礼相待。两人一边饮茶，一边切磋学问。交谈之中，祖公子深深感到孙承宗还是处处比自己高出一筹。不禁愁上眉头，唉声叹气。孙承宗忙问所以，祖公子说：“不瞒仁兄，我从江南来时，曾与家嫂打睹，说此科不中，无颜回家，中不了状元，跪着见她。为了表达折桂雄心，我把一杆‘今科状元’旗插在车上，从江南招摇到江北。会见过无数名人才子，觉得他们学问都不过尔尔，遂夺冠信心更足。今日见到仁兄，方知天外有天，人上有人。祖某无颜见江东父老，真要跪着见嫂嫂了。”承宗听了，知道祖公子的意思是要他科场相让，便微微一笑，说道：“今科大比，天下贤才萃集京城，你我之上，不知还会有多少高才贤士，我等不可孟浪。倘万一由你我争雄，愚兄相让就是。”祖公子听了，大为感激，倒身下拜，二人遂为执友。
京城会试，在二月初九。三日一场，连考三场。一场议，二场论，三场策。三场下来，孙、祖二人都高中进士。接着，三月十五，进士们举行殿试，皇上亲自出题，全是对策。
卷子交上来，先是难坏了考官。最好的两张卷子旗鼓相当，难分伯仲。考官只好请皇上亲定。万历皇帝展开两份考卷，细细阅审。一张是江南举子祖公子，另一张是河北名士孙承宗。两份廷对策皆立论高远，议论恢宏，虽然风格不同，见解有异，但都言之成理，持之有故，观点鲜明，论据充分。至于辞章华美、气势流畅，更是令人赞叹。万岁爷背靠龙椅，手拈朱笔，思忖再三，下不了决心。觉得今科状元难点。点了祖则亏待了孙，点了孙又亏待了祖。万历皇帝的朱笔拿起来又放下，放下了又拿起，犹犹豫豫，难作决定。
万历皇帝看着丹墀之上的两位才子，不禁灵机一动，计上心来：何不加试一题，让他们再显才华，从而分出高下。于是下令：“命你二人各写三千字，先写完者即为状元，后写完者屈作榜眼。”
孙承宗听罢，双手各执一笔，笔走龙蛇一般写将起来，转眼之间，三千个大字顿时写成，遒劲流利，赏心悦目，起身交卷。可惜比那江南祖公子晚了一步，原来那祖公子见孙承宗下笔如神迅疾无比，便急中生智，只写了“三千字”三个大字便交卷了。
皇帝一看，哈哈大笑。对孙承宗说道：“孙爱卿，你写字又快又好，实在难得。只是朕命你们各写‘三千字’，祖公子只写了三个字，抢先交卷，在机智睿敏上胜你一着、我点祖公子为状元，你可服气?”
孙承宗恭敬答道：“臣本愚纯，才疏学浅。祖公子才华横溢，机智灵变，臣实在敬佩。点祖公子为状元，臣心悦诚服。”
于是，万历皇帝朱笔下过，点祖公子为今科状元，授修撰，点孙承宗为榜眼，封为编修。遂宣布殿试结束。这就是“丹墀云染三千字，春殿雷轰第二声”的来历。
殿试完毕，进士们退去，万历皇帝再翻试卷，无意间发现，在孙承宗试卷的背后面，也工工整整地写着“三千字”三个大字。万历皇帝恍然大悟。原来孙承宗并不缺乏这点机警，不过是故意藏巧露拙，体体面面地把状元让给祖公子罢了。
八、文官下轿 武官下马
高阳城里，还有一座石碑坊。石碑坊上，刻着八个大字：“文官下轿 武官下马”。
这个石牌坊的来历，有两种说法。
一种说法是：这个石牌坊是从任丘搬过来的。说在明朝万历年间。孙承宗的妻子王氏夫人有个侄儿，叫王昺，从小扛长活，日子很苦。但是他很用功。边做长工边读书，后来一举高中。万历皇帝一看王昺文采出众，又一表人才，就把自己的妹妹延庆公主许配给了他。王昺成了皇家的驸马，好不得意，夸官回家，走到任丘。
原来任丘这个地方，人杰地灵，多出官宦。据说当时朝中近半数官员都是任丘人，号称任丘大僚，所以任丘人走到哪都挺“牛”，尤其瞧不起临县的高阳人。
王昺走到任丘，想给高阳人争个面子。于是下了马，一个人倒骑在一头毛驴上走进任丘城，走着走着，他看到一个高大的石碑坊，上面写着“文官下轿、武官下马”八个大字。便装作看不见，继续悠打悠打朝前走。这下惹恼了看牌坊的老头儿。老头儿一把揪着他的毛驴喝道：“你这人好大的胆子，看不见牌坊上写的字‘文官下骄，武官下马’?你不下驴还倒骑毛驴朝前走，快不给我下来!”王昺却不慌不忙不生气，笑着对老头儿说：“我既不是文官，又不是武官，既不是坐轿，又不是骑马，为什么要下来?”于是俩人争吵起来，引来一大堆看热闹的人。老头儿说“你骑着驴走过牌坊不下来，还脸朝后，什么意思?”王昺说：“我喜欢这个牌坊，想多瞧它几眼”。看牌坊人老头儿嘲讽王昺说：“你喜欢?你想要吗?有本事你敢搬回你们高阳老家去!”王昺脖子一梗，大声地说：“好，半月之内，我要把它搬到高阳!”惹得众人哄堂大笑。
王昺吹下海口，又犯了愁。回到北京，闷闷不乐。吃不下饭，喝不下酒。这下可急坏了延庆公主。连忙请来太医诊治，结果也看不出所以然。延庆公主更加着急，赶紧奏明皇上和皇后。皇上皇后立即到驸马府探望，王昺这才一五一十地奏明了他发愁致病的因由，并请求把任丘的牌坊移到高阳。皇上听了，哭笑不得。但毕竟是自己的妹妹妹夫，亲不亲，向三分。便找来了任丘的官员，要他们把任丘的牌坊送给王昺，皇上出钱给任丘建了个新牌坊。王昺的病也就好了。
“文官下轿 武官下马”的石牌坊从任丘移到了高阳。于是高阳老百姓神气起来，说是“高阳一个王驸马，压倒任丘半朝官”。
另一种说法大不相同。说这个牌坊是清朝的皇上赠给孙承宗的。
明朝崇祯十一年十一月，清兵由大安口入关，他们在睿亲王多尔衮率领下。绕过京城，向京畿以南的河北、山东一带进攻掳掠、肆行无忌。当时明朝腐败，兵弱将怯，不敢迎战。清军一路凯歌，向高阳杀来。吓得高阳县令雷觉民溜出城外，逃到北京避难。
在危急时刻，本无守土之责、正退休在家乡高阳的原内阁大学士、兵部尚书孙承宗挺身而出。他不顾自己七十六岁高龄，毅然带领子孙十七人，全家40余口，动员全城百姓展开了保卫高阳城的战斗。在孙阁老的鼓舞下，大家拆毁房屋，用檩条木柱做滚木，用石础阶条作雷石，用盆罐壶瓶装火药，与围城的数万清兵展开搏斗。一直打了三天三夜，终因寡不敌众，被敌人攻破城池。孙承宗一家40余口个个威武不屈，满门忠烈，全部壮烈殉国。孙承宗被俘后，多尔衮前来劝降，孙承宗骂不绝口，自缢牺牲。孙承宗的忠贞气节，使多尔衮大为敬服。
明朝败亡，满清入主中原。为了表达对孙承宗这位忠贞节烈的钦敬，清政府便在高阳为孙承宗建立了“孙家祠堂”，并立牌坊，镌刻“文官下轿 武官下马”八个大字，以示敬仰。后来，高阳又出了一位鼎鼎大名的人物，他就是教过咸丰、同治、光绪三个皇帝，号称三代帝王师、一代文官祖的三朝元老李鸿藻。李鸿藻在高阳也建了一座“李家祠堂”。
高阳县的老百姓认为“文官下轿 武官下马”的礼遇是只有孙承宗才能享得起，李鸿藻是满清人的官，官再大也是清朝皇帝的奴才，因此当不起这样的待遇，于是又在后面加上了一句话，叫做“文官下轿 武官下马，拜孙不拜李”。
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