在中国历史上，西汉名臣张敞显然是个异类。他有骨头，不畏权贵，敢于上书直言 ;有胸怀，主动请缨，到危险的地方去;有手腕，以匪治匪，安一方太平;有风流，不畏流言，按自己的想法生活。他能够名垂史册，《汉书》都有专门的列传记载;也为民间所喜闻乐见，成为戏曲小说中的典型符号。
“张敞曾任胶东国相，而胶东国是西汉封国，都城在即墨故城，也就是平度市古岘镇大朱毛村一带。”
张敞，字子高，河东平阳人，他也是个官二代。据《汉书·张敞传》记载，他的祖父张孺做过上谷太守，后来调到茂陵任职。他的父亲张福在汉武帝时期，曾任光禄大夫。
一开始，张敞就凭乡官的身份，候补为太守卒史(较高的属吏)，后来又因廉洁奉公被推选为甘泉仓长(官名)，逐渐升迁成为太仆丞。太仆是执掌官府畜牧业的官员，担任这一职位的是杜延年，张敞是他的副手。
当时，正值汉昭帝驾崩，又没有儿子，于是昌邑王刘贺被拥立为新的皇帝。可是，这个刘贺很不靠谱，荒淫无度。张敞上书规劝刘贺：“还没表彰那些拥立您即位的大臣，就先急着提拔您在昌邑时的亲信小人，这是过失之中的大过。”
对新登基的皇帝说这样的话，显然是需要勇气的，搞不好会有贬官甚至杀头的危险。不过，就在张敞上书十几天后，刘贺就被废了。据《汉书·霍光金日磾传》记载：这个刘贺也真是个奇葩，他“受玺以来二十七日，使者旁午，持节诏诸官署征发，凡千一百二十七事”。也就是说，27天内就干了1127件荒唐事，平均一天40件，也真够惊人。
新立的皇帝名叫刘询，这就是汉宣帝。张敞也因直谏而扬名，被汉宣帝提拔当了豫州刺史。而后，张敞又多次上书，进献忠言，汉宣帝于是征召他为太中大夫，参与处理尚书事。从出道至此，张敞因敢说话而获得重用。但官场绝不是光有正义感，就能立得住的。接下来，张敞就因为秉公办事，刚直不阿，而得罪了当时的大将军霍光。这位霍光可是当时说一不二的权臣，就连前一个皇帝刘贺都是被他主持废掉的。虽然后人对霍光的评价是功大于过的，但所有的权臣都有一个毛病，就是容不下不肯依附自己的人。于是霍光就让张敞主持节俭军费的差事，让他远离中央权力部门，接着又调他出京，去担任函谷关都尉。
当时，汉宣帝虽然已经是皇帝，但他还是有个心病。当时被废掉的刘贺还在原来的昌邑国，汉宣帝担心他还不死心，进而威胁自己的帝位，于是就派张敞担任山阳太守，暗中监视刘贺。山阳是西汉时期的一个郡，和昌邑国管辖地点基本一致，都在在今山东省巨野县一带。
据《汉书·昌邑哀王刘髆(bó)传》记载，张敞随时留心 ，常派手下监视刘贺的动向，有时也会亲自前往。《资治通鉴·汉纪十七》中称，他向汉宣帝这样描述刘贺的形象：他穿青黑色衣服，小眼，鼻子又塌又尖，眉毛胡子都很少，身体很高，却有毛病，行动不便。张敞曾用话来试探他，说：“此地枭鸟甚多。”枭鸟也就是夜猫子，这句话可以理解成“这个地方不太平”，假如刘贺真有异心，可能就会紧张或者恼怒。可人家刘贺随口说：“ 我以前到长安，听不到枭声，今回到此地，又常听见枭声了。”张敞见他回答得很自然，就不再问了。不过，张敞还是将刘贺的妻妾子女，按籍点验。轮到刘贺的女儿持辔时，刘贺忽然跪下，张敞赶紧扶他起来，问为何如此?刘贺答道：“持辔生母，就是严延年的女儿。”严延年是个忠臣，曾因弹劾霍光而获罪，霍光死后，汉宣帝重新启用他。而且，此前，张敞还当过严延年的手下。刘贺这么说，是怕张敞将自己抄家，子女充作奴隶，希望他能高抬贵手，放自己一马。
而张敞经过多方考察，发现刘贺被废之后沉迷酒色，根本没心思也没能力造反，便据实奏闻汉宣帝，这也让汉宣帝放下心来。
自告奋勇来胶东国抓贼
既然刘贺不足为患，张敞就感觉自己待在山阳有点过于闲适了。据《汉书·张敞传》记载，后来，勃海、胶东一带盗贼横行，张敞主动上书请求去治理那里。他说：“臣听说忠孝之道，辞官回家就尽心侍奉父母，到朝廷做官就尽力效忠国君。现在陛下全神贯注在太平中，精心操劳政事，昼夜勤勉不倦，群臣也应当各自尽力献身。如今，山阳郡有93000户人家，50万以上人口，到现在为止，没捕到的盗贼只剩下77人，其他政事方面差不多也是如此。我张敞虽然愚笨，才能低下，但也不想长久地处于闲郡，光顾自身安逸快乐而忘了国家大事。我听说胶东、勃海一带，粮食收成不好，盗贼并起，以至于攻打官府，劫取囚徒，非常混乱。官吏们没有法度，为非作歹的人根本禁止不了。所以，我希望皇上能下诏书让我到这个地方，尽全力去锄强扶弱，把那里的烂摊子收拾好。”
汉宣帝一看张敞的上奏，非常高兴，于是召见张敞，封他为胶东相，赐黄金三十斤。胶东国是西汉时期的封国，都城即墨(指即墨故城)，也就是平度市古岘镇大朱毛村一带。
张敞辞别汉宣帝，到胶东国上任。按照平度市原文化馆副馆长、文史专家陈传瑜先生的说法，胶东国只是一个封国，国王没有太多实权。最初，汉高祖刘邦设立封国制度时，是给了这些国家实权的，但后来经过“七国之乱”后，朝廷鉴于各封国国王掌握军政大权容易发生叛乱，就把大权收回，由朝廷派去的国相掌握，国王只享受封国的贡赋，其他什么事也管不着。这样一来，国相就变成了封国的最高行政长官。
张敞来之前就做好了准备 。他先向汉宣帝建议，治理盗贼横行的地区，必须赏罚严明，捕盗有功的官吏，应该破格提拔，和京城附近的三辅地区享受同等待遇，汉宣帝表示同意。张敞到胶东国上任后，捕盗的方法很简单，他明确标出赏格(赏钱)，悬赏有名的强盗头目。而且，鼓励强盗自相残杀，从此以后，盗贼瓦解，并且只要能斩杀强盗头目，拿首级来献，不仅可以免自己的罪，还会受赏。官吏们捕盗有功，张敞一律上报朝廷，破格提拔为县令，先后提拔了几十人。从此以后，官吏百姓生活安定，胶东于是渐渐安定下来。
当时，胶东王太后，也就是胶东顷王刘音的母亲，多次出胶东王宫进行游猎。张敞知道这件事之后，就给她写了一份奏章，引经据典，侃侃而谈，教导她做贵族妇女的规矩。胶东王太后知道张敞不好惹，见到奏章后，就再也没有出宫田猎。
在胶东国这些年，张敞声名远播，政绩斐然，是汉代最出名的胶东国相。
当上京兆尹，继续抓贼
在张敞整治胶东的时候，西汉的京城却开始乱了，盗贼出没。京城中盗贼成百上千，各有帮派，市民对情况比较了解，但害怕报复，只能任其横行。
汉宣帝调了当时论政绩排行全国第一的颍川太守黄霸前来当京兆尹(古代国都所在地的行政长官，西汉京城是长安，也就是今天的西安，京兆尹则相当今西安市市长)。黄霸治理数月，不见成效，又被罢归颍川。危急关头，汉宣帝想到了张敞，将他调来京城，当京兆尹。
张敞到任之后，深入长安街巷，细心察访，收集证据。得知那些强盗头目，都住在深宅大院里，出门时还有童奴侍候，俨然谦谦君子和敦厚老者。张敞查清以后，将其召来责问，说：“你们只要协助官府捉拿众贼，立功自赎，非但既往不咎，而且还可以在当官。”这些强盗头目又惊又喜，纷纷表示愿意立功赎罪。
强盗头目回家之后，设宴欢庆，遍邀同伙喝酒。那些盗贼不知是计，一齐赶去赴宴祝贺，喝得酩酊大醉。于是，强盗头目按照张敞事先定好的计谋，悄悄在每个盗贼身后的衣服上都抹上了褚红色，以便让守候在门外的衙役们辨认。盗贼们喝完酒一出门，就被衙役们抓住，这一下子就抓住了数百人。从此之后，长安城内社会秩序焕然一新，盗贼们销声匿迹了。
关于张敞抓盗贼，《汉书·张敞传》对他的评价是：张敞为人敏捷，赏罚分明，见恶就抓，常常越法纵舍，有过火行为。张敞本来是研究《春秋》的，他的执政时时有一些儒雅之气，往往多表彰贤者，注重怀柔，而非单纯用刑罚和杀戮。当时，京兆尹主管的是京城重地，人口众多，高官也多。这个官其实很难当，以往的那些京兆尹常常干不了多久，就因为得罪人多，遭人诽谤，而被问罪或者罢官。
张敞很受汉宣帝的赏识，朝廷中每每议论大事，张敞常常旁征博引，处理起公务来，也能让公卿们心服口服，因此汉宣帝经常听他的建议。但是，这并不代表所有人对张敞都没有意见，很快就有人出来攻击他，而他又是怎样化解的呢
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