袁枚(1716-1798)岀生在杭州，字子才，号简斋，中年辞官后，归隐江宁(南京)小仓山随园，世称随园先生，死后葬在城中百步坡。
乾隆三年(1738) ，袁枚中举，次年中进士选庶吉士，三年后因满文考试不及格，被清廷外放江南任知县，先后任溧水、江浦、沭阳、江宁县令。六年后因擢升无望，又不甘“为大官作奴” ，于是乞养辞官，在江宁隐居。
袁枚任县令虽然时间不长，却能清正廉洁，秉公执法，尽心民事。袁枚的祖父精刑名之学，为一时推重，受其影响，袁枚主宰四县时，尤其擅长断案，“终日坐堂上，任吏民白事，有小讼狱立行判遣，案无留牍，故到处有善政。”(《冷庐杂识》)
据清代著名词人蒋敦复的《随园轶事》所记，袁枚从沭阳调任江宁知县时，沭阳乡民把他一直送到河堤上，有人把写满乡民姓名的“万人衣” 披在他身上，有人还“卧辙攀辕”，挽留他别走。这让袁枚很感动，他问乡民：“吾何德何能，而能令诸父老依依不舍如此?”乡民说：“别的不提，单就大小官司，你没有拖到十天之后才判决的;你在沭阳两年，很少有人因为打官司而受牵累。我们挽留你，就是为了这个。”
袁枚勤勉任事，善于判案，堪称清朝“福尔摩斯”，他判案事例散见于清末民初的一些著作之中，除《随园轶事》外，《蕉轩随录续录》、《淡墨录》、《虞初续志》等书都有记载。“审物擒凶”案例取自《折狱奇闻》一书。
离奇命案
这是袁枚任江宁县令后接手的第一件大案、奇案。
江宁(即南京)城里有个裁缝，姓张，手艺好，常被顾客请去做活。裁缝妻子早死，膝下只有一女叫玉莲，玉莲长得如花似玉，不仅美丽而且谨守闺约，每当裁缝外出做活，她就关门在楼上绣花，足不出户。
这天，裁缝在客户家做衣回来已迟，见自家房门大开，他连声呼唤女儿，也没有人回应;裁缝心感不安，急忙上楼，见女儿双手被她的裹脚布捆绑在凳子上，裤子被褪到脚下，下半身裸露着，颈子上有道深深的掐痕，已无呼吸，显然是被人奸污后又惨遭杀害的。再看地上，还有半截人的舌头，血迹斑斑，无疑是被咬断吐出的。裁缝万分悲痛，含泪向县衙报了案。
时任县令接状后，察看现场，验完尸体，带回断舌，回衙后认定凶手是断舌之人，随即令捕快在全城搜査，没多久，捕快在一处寺庙的香案下抓到了断舌人。此人嘴角流血，不能说话。县令见人证、物证俱在，便将此人定为死罪，押入大牢。然而几天后，这位县令被调走了。
审物擒凶
继任的县令正是袁枚。他细阅案卷，觉得此案甚为可疑：犯罪人的舌头既被裁缝的女儿咬断，必定负痛逃走，怎么还会把受害人绑在长凳上先强奸又掐死呢?此中必有蹊跷，凶手也不一定就是断舌人。
几天后，江宁县衙贴出告示：新任县令要公开重审此桩奸杀案。已经审结的案子为何要重新审理?而且是公开审理，这在民众中引起了好奇。公开重审这天，县衙大堂内外被涌进来的民众挤得水泄不通，人们要看看这新来的县令怎么个审法。
袁枚坐在大堂案椅上，见堂下挤满了民众，便一声令下：“把犯人带上堂!”只见几个衙役“押” 着一张长凳放在大堂中央，又把两条女人的裹脚布系挂在堂柱上。衙役们先用夹棍把长凳夹了一阵，又用板子把裹脚布打了十几下;就在人们大惑不解的时候，忽然一声炮响，县衙的大门被关上了。
这时，袁枚站了起来向人们说道：“昨天晚上有神仙托梦于我，说今天这个案子一定可破，要我当众审问物证;并说凶手会来到堂中，张玉莲的冤魂将当堂索命。现在裹脚布已挂在堂柱上，要想出去的人先要摸摸这裹脚布，若是凶手，布就会把他的手咬住。”说完就让衙役大声呼喊民众依次上前摸布，然后一一放出。不一会，只见两个年轻人还未走到裹脚布前，双手就颤抖不已，脸色煞白。袁枚见状喝令将两人拿下，经审问，两人均招供认罪。
真相大白
原来，那天有个挑担叫卖针头线脑的货郎经过裁缝家的门口，在楼上绣花的玉莲听到叫卖声出门去买针线，谈妥价钱后，她进门上楼取钱;这货郎见玉莲十分漂亮，心生歹念，便尾随上楼强行搂抱亲嘴。玉莲羞怒之下，咬断了他的舌头，货郎疼痛难忍，慌忙出门挑起货担逃走。
正巧，这时有两个施姓浪荡子路过，见门半开，便侧身而入，到了楼上见一年轻貌美的女子独自哭泣，两人就搂住调戏，玉莲惊魂未定又遭侮辱，吓得大叫。一浪荡子忙堵住姑娘的嘴，另一人解下她脚上的裹脚布把玉莲绑捆在长凳上，轮奸后怕她告到官府，就残忍地把她掐死了。
这两名罪犯先前见前任县令判定断舌人犯案，暗自欢喜。忽又听说新任县令要公开复审此案，心中忐忑不安，便随人群到大堂观看。毕竟心虚，在裹脚布前露相。此案一破，袁枚审物擒凶一事被传为美谈，人们称他为“神判”。
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