戚继光是明朝抗倭名将，后人对他十分敬仰，把他誉为明朝杰出的军事家和民族英雄。明神宗在位期间，倭寇为走私物品、抢夺物资，对明朝闽南、浙广一带骚扰不断，明朝派出的将领不能有效杜绝倭寇危害沿海百姓，明神宗大为震怒。这时候，戚继光在张居正的举荐下，被明神宗派到东南沿海打击倭寇。戚继光不负众望，他有勇有谋，所训练的士兵单体作战能力出众，士兵之间配合默契，又懂得改造和发明火器，建造大小型的战船战车，修筑军事基地。戚继光的一系列作战行动，在东南沿海有力地打击了倭寇，经过十几年的持续围剿倭寇，扫平了多年为虐沿海的倭寇之害，保护了东南沿海民众的生命财产安全，更是在明朝边境竖起了一道鲜明的旗帜：犯我边境，虽远必诛。
戚继光能够做到这些有利于民族和国家的大事，除了他个人杰出的军事才能之外，关键在于还有贵人在他背后公开地支持他。这个贵人就是明朝第一名臣张居正。作为戚继光的贵人，张居正到底给戚继光提供过哪些帮助呢?
第一，戚继光在外镇守边境，需要有钱粮支持、武器兵力支持、后勤保障支持，而这些都是需要朝中有人为你撑腰，为你说话，你才能在需要的时候马上得到这些打仗必备的资源，没有这些资源的支持，即使你有再厉害的军事才能，也会陷入“巧妇难为无米炊”的困境。而这些资源，张居正在明神宗面前为戚继光争取到了。张居正为什么要这么做呢?因为这和张居正的用人原则有关：不拘一格降人才，能者多得。戚继光拥有杰出的军事才能，在张居正的帮助下发挥得淋漓尽致——大败倭寇，威震边境。
第二，明朝有派出御史巡逻边境边关的习惯，就是每隔几天就有太监大臣来探查你的作战情况。这个御史制度弊大于利。朝廷来人了，身为边境的将领都不敢松懈，要招待好、结交好御史，准备好特产送给御史。御史是朝廷的代表，身为边境守将，如果你不能用实实在在的好处把他们的嘴堵严实了，作为将领的你日子会肯定不好过，保不准哪天哪个御史会说你坏话。所以导致加强训练、改善军队状况这样的正事，反而没有人去关心。戚继光看到这种情况，上书朝廷，明确指出利弊。张居正读后，大为欣赏，采纳意见，把御史等巡视机构都撤了，而且不能随便招待过往官员，违者必究。张居正支持戚继光的改革，也间接地为戚继光专心抗击倭寇提供了帮助。
第三，戚继光改革御史巡边的制度肯定是会得罪了不少人，因为他损害了部分朝中大臣和宦官的利益。朝中大臣和宦官与边境很多将领都是有利益关系的，这样戚继光与很多边境守将的关系就变得僵硬起来，有时候打仗都不听指挥。后来，还是张居正为他撑腰。张居正对明神宗说：边境将领目无主将，耽误国事，当撤当斩。明神宗听了张居正的说法，觉得有理，准了。所以，戚继光在张居正的帮助下，以自己杰出的军事才能为基础，运用好张居正提供的外援，屡战屡胜，大败倭寇。
戚继光能够在边境做主帅这么久，正是得力于张居正的支持。张居正死后半年，戚继光就被南调广东，接着被弹劾罢官。万历十五年(1588)，一代名将，民族英雄，戚继光，在鸡鸣三遍后与世长辞。
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