开元盛世是大唐王朝自贞观之治以来的又一个盛世时代，是大唐王朝的全盛时期，也是中国古代历史上最繁盛的时期，他的创造者就是唐玄宗李隆基，但是我们在戏曲或文学影视作品中又常见他被称为唐明皇，这又是为什么呢?
对古代皇帝的称法有以谥号称，有以庙号称，亦有以年号称。唐以前多以谥号，如汉高祖、汉武帝、唐高祖等。高、武等都是谥号。宋以后多以庙号，如宋太祖、明太祖、元太祖、清太祖……“太”都是庙号。一般来说开国皇帝都称“太祖高皇帝”，但唐以前就是*高祖，宋以后就是*太祖。这就是区别。明清以后，一般一个皇帝只有一个年号，所以又往往用年号称呼他们。如永乐、崇祯、康熙、乾隆等。“明”是唐玄宗谥号，所以称呼他为明皇。如清高宗乾隆皇帝，乾隆之后的文人文章里提到他或称“高庙”，或称“纯皇”，“纯”就是他的谥号。
再比如范仲淹和曾国藩，在史料中大多被称为范文正公和曾文正公，因为他们死后的谥号都是文正，而这个谥号，在当时是不轻易给人的，这对于文人来说是莫大的荣耀。
唐玄宗李隆基，生于垂拱元年(685年)，卒于宝应元年(762年)，死后被谥为“至道大圣大明孝皇帝”，故自唐朝后期起，人多称其为“孝明皇帝”、“明皇”、“唐明皇”等。
唐玄宗在位44年，在他统治的前期，政治比较安定，经济繁荣发展，唐朝进入了全盛时期。这与他励精图治，善用人才是分不开的。他选拔人才时，一律不论亲疏，不计贵贱，特别重视德、能。当初就是因为唐玄宗力排众议，重用武则天时代的重臣姚崇。姚崇富有改革精神，熟悉吏治。当了宰相以后，大胆地向各种腐败现象进攻，改革了一些弊政，使朝政很快出现了新局面。这可以说是为以后的“开元盛世”打下了良好的基础。当时的唐明皇李隆基即位时才二十多岁，血气方刚，他重整了朝政，除旧布新。经过几年的坚持不懈的努力，终于把中宗时期的混乱局面彻底扭转过来了。唐王朝渐渐恢复了元气，并且蒸蒸日上，呈现出一派繁荣昌盛的景象。这就是历史上鼎鼎有名的“开元盛世”。 “开元盛世”是唐王朝的全盛时期，也是中国封建社会中前所未有的太平景象。当时四方来朝，不可一世。同时，唐玄宗还十分开明，他让不少外国人来中国经商、定居，学习外国优秀之处。当时的唐朝在世界上享有很高声望。对此，唐玄宗可谓是一代明君。
可惜的是，唐玄宗晚年一改年轻时的作风，过起了荒淫奢侈的生活，不理朝政，终日与杨贵妃饮酒作乐，并且醉心于此。渐渐疏远了劝谏他的忠臣，于是奸臣李林甫、杨国忠等趁虚而入，朝政越来越腐败。同时，拥兵自重的节度使安禄山又趁机反叛，气焰十分嚣张，叛军直指长安。盛极一时的唐王朝受到了严重的打击。这场特续八年的战争，历史上叫做“安史之乱”。“安史之乱”是唐朝由盛转衰的转折点，同时也为以后的藩镇割据，宦官专权埋下了伏笔。它们加深了政治黑暗，削弱了统治力量，加速了唐朝的衰落。
纵观唐玄宗一生，我认为功是大于过的。毕竟他开创的“开元盛世”名留青史，是中华民族历史中最辉煌的一面。然而“安史之乱”的出现却击碎了这无以伦比的盛世。正所谓成也玄宗败也玄宗。
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