唐高宗李治，李世民和长孙皇后第九子，女皇武则天的“丈夫”，一直被史学界认为“懦弱”和“无能”，本文通过对高宗执政时期的政治、经济等方面的阐述，还原历史真实的高宗形象。
一、被历史误解的唐高宗李治
唐高宗李治(628-683年)，唐朝第三任皇帝，唐太宗李世民第九子、嫡三子。李治与唐太宗嫡长子太子李承乾、嫡次子魏王李泰为长孙皇后所生同母兄弟。贞观五年(631)，李治被封为晋王。贞观十六年(642)，李承乾被废，李泰也因罪被黜，贞观十七年(643)李治被立为太子，贞观二十三年(649)七月即位，时年22岁。高宗在位三十四年，弘道元年(683)，高宗逝世，葬于乾陵，谥号天皇大帝。
传统史家认为唐高宗碌碌无为，但事实上他的文治武功并不输与任何一位唐代帝王，甚至可以和开创“贞观之治”的唐太宗媲美。
李治本人慈祥、低调、俭朴，不喜兴土木，不信方士长生之术，不喜游猎，性格中有软弱的一面，与四兄李泰争太子位时，也曾流泪哭泣。
李治在位长达34年，身体却一直不好。高宗 “自显庆已后，多苦风疾，百司表奏，皆委天后详决。”唐刘肃《大唐新语·谀佞》载亦，“高宗末年，苦风眩头重，目不能视” 。 史称，太宗去世，他哀毁过礼，即落下疾病。
由于高宗体弱多病，在他执政后李唐政权被武则天的武周政权所替代，所以一直以来声誉遭到史学家的贬低，以致给后人留下懦弱的印象。
其实高宗执政前期贡献颇多。唐太宗末年的辽东战役已使“贞观之治”的盛世局面岌岌可危。高宗未及正式登基即下令，“罢辽东之役及诸土木之功。”，永徽二年九月下令所占百姓田宅还给百姓，刺激了社会生产力，使被破坏的生产关系得以恢复，农业经济得以发展。灭西突厥、将倭国势力逐出百济，征灭高句丽，帮助新罗统一朝鲜半岛。这一时期大唐帝国政治清明、疆域辽阔、经济繁荣、国家太平，被史家称为“永徽之治”。
他还有知人之明，身边诸多贤臣如辛茂将、卢承庆、许圉师、杜正伦、薛元超、韦思谦、戴至德、张文瓘、魏元忠等人大多是自己亲自提拔的。
在处置危及皇位安全的重大事件中，也丝毫未见昏懦和缩手缩脚。最有代表性的是永徽三年(652)他处理宗室近属的谋反案件。太宗的女儿高阳公主与驸马房遗爱(房玄龄之子)、巴陵公主的驸马柴令武、高祖女儿丹阳公主的驸马薛万彻、高祖六子荆王元景等人对高宗即位心怀不满，牢骚满腹，他们勾结在一起，阴谋发动政变，共举自称有做皇帝征兆的荆王元景为帝。事情败露以后，高宗立即命长孙无忌负责调查，房遗爱声称太宗三子吴王恪是主谋。高宗果断下令：房遗爱、薛万彻、柴令武等斩首，荆王元景、吴王恪、高阳公主、巴陵公主等自尽。
同时，又有一大批人像侍中兼太子詹事宇文节、江夏王李道宗等被流贬岭表，吴王恪之弟被废为庶人、房遗爱之弟遭贬、薛万彻之弟被流放，株连很广。其中，虽然有长孙无忌“窃弄威权”，毕竟也是假手皇帝。
高宗如此处理事情的手段，如何会容忍武则天“专作威福”这样的作风。
高宗时颁布的《唐律疏议》，又称《永徽律疏》，是中国现存最完整、最古老的一部典型的封建法典。代表了人类封建文明史法制最高成就，成为亚洲国家立法的典范与来源。
从他对于长生之术的冷静态度和对医学的信任来说，比起乃父太宗也胜出一筹。高宗身体状况一直不佳，对于御医的治疗他都能够积极配合，即使是在他的头上扎针流血也不介意。另外，他还命令宰相组织名医修订了《唐本草》行世。而对于胡僧的长生药从不迷信，他说："果有不死之人，今皆安在?"这与太宗服食丹药而死形成了强烈对比。也就是说，即使把他和太宗的个人风格做一比较，说他“昏懦”也很不客观公平。对待疾病有着科学的态度，曾说过，“果有不死之人，今昏安在”。
到永徽三年(652)，全国人口从贞观时期的不满三百万户增加到三百八十万户，粮食大面积丰收，洛州地区粟米每斗两钱半，粳米每斗11个铜钱。“永徽之政，百姓阜安，有贞观之遗风”。 显庆五年(660年)开始“苦风眩头重，目不能视”，百司奏事，有时即委托皇后处决。
纵观唐代历史，如果没有高宗时代的发展、巩固、铺垫，贞观之治就只是短暂的高潮，开元盛世就是无源之水。唐高宗和武则天共同执政时期更不曾相互争权夺利，所以高宗的软弱，不过是无法接受女皇帝统治的史家们为了丑化武则天而捏造的假象，真实的唐高宗其实是一位仁孝、有着雄才大略的一代英主。
1、古代封建王朝帝王所宣传的“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣”(《诗经•小雅•北山》)的思想其实就是愚昧百姓，为其统治集团服务的舆论基础。
2、高宗在位34年，在唐代帝王中在位时间仅次于唐玄宗(712-756年在位)，其统治时期，开拓疆域，唐代疆域面积达到了最大，人口剧增、经济繁荣，完善了法律，政局稳定，为开元盛世打下了雄厚基础。被讹传的“懦弱皇帝”其实是一个有着非凡文治武功的伟人。
3、合法的政治旗帜或政治领袖在政变中起着非常重要的作用。及所谓的正统思想占据主流。
4、处在政治漩涡中心的唐高宗子女们，也是身不由己，犹如站在风浪的顶端，随时有被拍下深海的危险。多难的政治命运，甚至从呱呱坠地开始。高宗子女在初唐时期，特别在武周时期表现出坚韧和顽强的一面，有迫于形势的韬晦和隐忍，也有果断出击夺回政权的勇气。当然，在此过程中遭到残酷打击，被杀或被贬，多数遭到不幸。
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