明朝洪武六年(1373年)，一向关心老百姓日子的朱元璋再一次走出宫门，到田间地头去看望辛苦劳作的农民。这一次，朱元璋去的是苏州府的嘉定县，距离南京不远。朱元璋轻装简行，没有带大队的护卫人员，为的就是掩藏身份，体察真实的民情。朱元璋是不相信官员的奏折的，或者说不相信官员，这与他的出身和经历有着莫大的关系。
到嘉定县后，朱元璋径直来到了一个小村子。当时正值午后，太阳明晃晃地挂在天上，照得人的眼睛眯成一条线。田间地头不见一个人影只有绿油油的庄稼迎着风发出哗哗的响声。朱元璋和随从等五人沿着田埂走，一边走一边称赞今年嘉定县的庄稼长势喜人。没走多远，一行人听到了一声叹息声，就好像是故意叹息给人听的似的，声音很大也拉得很长。随即，一个衣衫褴褛的老人从绿油油的庄稼地里冒出来。
朱元璋叫了一声老人家，带着随从迎了上去。朱元璋：老人家，今年庄稼长势好哇!老人家看着朱元璋以及随从，见不是一般的人，便不敢随意答话，只是抬眼四顾绿油油的庄稼地，说道：先生说的是。朱元璋问道：这么好的庄稼，老人家何故叹气?老人又上下左右打量了朱元璋以及随从一阵，小心翼翼地说道：先生可曾听说过“四海无闲田，农夫犹饿死”这句话?朱元璋和随从都是一愣，朱元璋不答反问老人道：老人家也知道这句话?老人答道：听村里的两个先生说的。
此后，朱元璋与老人交谈了许久，东问西问，算是问明了实情。原来嘉定县的县令是一个道貌岸然的贪官，明面上装得清正廉明，却指使手底下的人暗中向当地农民搞摊派。虽然这几年嘉定县的农民收成都不错，然而收成的十之有五都被县令剥夺了去。本来一年的收成差不多整好就够一家人一年的口粮，县令剥夺去了一半，农民们便一直在温饱线上苦苦挣扎。虽然没有“农夫犹饿死”，但日子也确实不好过。
得知真相的朱元璋，当即去了嘉定县县衙，将贪官县令下了县狱。几日之内，贪官县令的所有贪赃枉法行为全部查证坐实，朱元璋当即下令将之斩首示众。对于贪官，朱元璋的手段确实是狠辣的，这一点毋庸置疑，可以说他是中国古代史上治贪最狠的一个皇帝，第二是雍正。
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