在闽南一带，每年六月，闽台和海外就有许多民众到威惠庙焚香礼拜，举行隆重的祭祀仪式，他们拜祭的是“开漳圣王”——陈元光。陈元光为唐朝的安定和疆域扩大立下丰功伟绩，但是正史上却没有记载。这是怎么回事呢?
(陈元光雕像)
唐总章二年(669年)，在福建西南部闽粤交界处爆发了大规模、持久的“蛮獠啸乱”，以至于“生民苦之”。什么是“蛮獠”呢?指得是当地靠狩猎生活的土著民族，他们势力庞大，与唐民爆发了激烈持久的矛盾，事情震惊了朝廷，唐高宗李治命玉钤卫左郎将陈政为岭南行军总管，统率府兵3600名入闽，镇守绥安故地(今漳浦县西南100里)。唐高宗李治在诏文里殷切严厉地写道：“莫辞病，病则朕医;莫辞死，死则朕埋。斯誓斯言，爰及苗裔，汝往钦哉!”当时年仅13岁的陈元光随父陈政同往。
起初因兵力太少，寡不敌众，陈政不得不退居九龙江东岸，后在旧地河南固始招募援兵八十七姓，在云霄镇屯兵，建宅火田村，陈政在平定“獠乱”的同时，开屯建堡、垦荒农耕，渐渐取代了当地撩民刀耕火种的原始生活方式。
唐仪凤二年(公元677年)，陈政积劳成疾，病卒。年纪尚轻的陈元光依朝例继承了父亲陈政的职位，陈元光好骑射，有才识，他带领戍闽唐军一边打仗一边开荒种地，在父亲陈政平乱的时期他就提出：“元凶既诛，余凶复起，法随出而奸随生，功愈劳而效愈寡”……“诛之则不可胜诛……”(陈元光《请建州县表》)。因此他实施“畿荒一德、胡越和同”的民族融合政策，为了争取大多数“蛮獠“归顺，他免除了当地的赋税徭役，这一举措大大的缓解了“蛮獠”和汉人之间的矛盾，当地蛮撩在蛮荒之地九龙江一带定居下来渐成村落。
陈元光带领唐军和“蛮獠”又打了百余次仗后，终于平定了闽南一带的骚乱。唐垂拱二年(公元686年)奏请朝廷创建了漳州府，陈元光提倡民族通婚，鼓励部下与当地女子结婚，促进了汉族和少数民族之间的大融合。同时他还兴修水利，发展农业，让更多生活在山区游动不定的少数民族结束了刀耕火种的生产方式。
陈元光在漳州期间大力办学，其中松州书院是最早以书院命名的学校，学校的创办不仅达到“民风移丑陋，土俗转酝醇”(陈元光《龙湖集》)的目的，而且让当地土著人民走向科举考试的道路。他还开通商贸，发展手工业，在经济发展上起到了决定性的作用，陈元光在文化艺术上贡献也可圈可点。
陈元光几代人平定“蛮獠之乱”，维护了唐朝疆土的稳定和统一，开创了漳州的文明起源，后世感念陈元光父子的恩德，为他们立庙祭祀，尊其为“开漳圣王”。
(平蛮撩)
为什么被世人称为“开漳圣王“的陈元光父子在新、旧《唐史》上没有记载呢?缺少记载陈元光父子平定“蛮撩之乱”的唐史却又明确记载了漳州郡的“漳浦，垂拱二年十二月与州同置于治所”(见《旧唐书•地理志》);又如《新唐书•地理志》亦记述：“漳州以南有漳水(在云霄)而为名”)，可见在历史上陈元光父子是确有其人其事，但为什么唐史对他们的事绩没有记载呢?
有人说是当时的漳州地处大唐东南边陲蛮荒之地，又是新设立的州郡，路途遥远，新设立的州郡也鲜有人知，所以有关事迹很难传入数千里之外的长安城。
不过这种说法有些不靠谱，不管隔得多远，平定“蛮獠之乱”也算是唐朝的重大事件，而且是新设置的一个府，差不多相当于现在一个省，怎么会不记载呢?我认为根本原因是陈元光祖上是隋代的降将，同时他在当地有很大的威信，被民间称为“圣王”就可见一斑。作为大唐统治者，对这样的人肯定是颇为猜防的，所以事迹不见于正史记载。如此看来。在集权社会，就算是大唐，其气度也是很小的……
但是，民间却记下了这对父子的丰功伟绩，北宋年间，漳州人吴舆(官至奉议郎、潮州府通判)著有地理与政区专著《图经序》，就有明确的记载：“皇唐垂拱二年十二月九日，左玉钤卫翊府左郎将陈元光平靖蛮、潮寇患，奏置州郡。敕割福州(唐中期改称隋闽州为福州)西南地，置漳州。治初在屯所漳水北，因水名州……”后又在《闽书》《八闽通志》《福建通志》《漳州府志》人修列传， 漳江有庙祀将军中对陈元光父子“开漳”有了较为详细的记录。
同时，福建和台湾及海外，有不少闽南人感念陈元光父子，并为其建了百座“圣王庙”，年年对其进行盛大隆重的祭祀。
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