塔兰托袭击战的发源是是二战期间的一次重要战役·1940年英国航空母舰舰载飞机对驻泊塔兰托的意大利舰队的突袭，使意大利舰队蒙受重大损失。顾名为塔兰托袭击战。
战役准备
塔兰托(Taranto)位于意大利靴形半岛的后跟，是意大利主要海军基地。英国海军要打击意大利舰队的有生力量，坎宁安上将决定利用舰载航空兵，向塔兰托港进行空袭。为了达到空袭的效果，英国海军安排了一系列迷惑意海军的活动,英分散了意大利海军的注意力，使他们加紧对地中海西部的巡逻。
战斗经过
夜袭塔兰托(上)
1940年7月15日，意大利战列舰"杜伊里奥"号完成了现代化改装。8月2日，新型战列舰"利里奥托"和"维多利奥·维内托"号编入舰队，它们是意大利最优秀设计家和卓越工艺的杰作，标准排水量43835吨，装备381毫米大炮9门，航速达30节，在当时是最快的战列舰，这样，意大利舰队的力量大大增加。
为尽快消除意大利舰队对英国地中海护航运输船队的威胁，坎宁安决心袭击意军港塔兰托。这个计划是由地中海航母部队司令利斯特少将提出来的。原来利斯特在战争爆发前任地中海舰队"暴怒"号航母舰长时，曾制定过空袭塔兰托的方案。英国人开始紧张的准备。
塔兰托位于意大利靴形半岛的后跟部，分为海外港格兰德和较小内港皮克洛港，港面宽阔，是意大利最大的海军基地。
11月初，从马耳他起飞的美制马里兰式双发远程侦察机拍来了照片。从照片上看，意海军的战列舰停泊在格兰德港，而巡洋舰、驱逐舰停泊在皮克洛港。港四周有300门高射炮，探照灯和阻塞气球，港中还设有防雷网，防御十分严密。
空袭原定由"光辉"号和"鹰"号2艘航母搭载的"剑鱼"机进行，但"鹰"号在7月曾被1枚近失弹损伤，抢修后勉强航行几个月，再也无法坚持了，只好回国大修，它的5架"剑鱼"被转载到"光辉"号上。突袭的飞机比原计划减少了6架，只有24架"剑鱼"。为了增加航程，3座位的"剑鱼"只能乘2人，空出中间座位加装一个270升的油箱。
攻击舰队于1940年11月6日13时从亚历山大港出航，在航行途中，又有3架"剑鱼"在反潜巡逻飞行中坠落，经过分析，发现航母的一个油箱被污染。11日18时，"光辉"号在4艘巡洋舰和4艘驱逐舰护卫下，离开战列舰主力编队，开往X阵位--突击出发点。
19时30分，"光辉"号开到X阵位，此处距塔兰托170海里。利斯特少将命令舰载机出发，19时45分，"光辉"号增速到28节，逆风疾驶，第一攻击波--12架"剑鱼"机飞离甲板，消失在茫茫夜空里。
夜袭塔兰托 (下)
12架"剑鱼"机在指挥官威廉森海军少校的L4A号机率领下，组成4个箭形小队，在明亮的月色下，向塔兰托飞去。在第一波飞机中，6架各挂1枚545公斤鱼雷，4架各挂6枚112公斤炸弹，还有2架各少挂2枚炸弹，加挂16枚照明弹。由于沉重的外挂物，机群的时速刚刚超过140公里。夜晚月明云薄，经3个小时飞行，塔兰托希望，"剑鱼"机离军港还有30海里，意大利高射炮已喷出火舌，天空布满火网。攻击在23时开始，12架"剑鱼"从海洋方向冲进港口，意军探照灯的光柱不停地转动，红、黄色曳光弹像喷发的火山。2架"剑鱼"机投下照明弹，悬在小降落伞下的照明弹使港口耀如白昼，它们又轰炸了油库。鱼雷集群从阻塞气球的钢索间穿掠而过，迎着刺目的探照灯光和密集的弹雨，向格兰德港内的战列舰冲去。威廉森少校带领一个机组首先攻击，他投下的鱼雷命中了"加富尔"号，不幸的是他在右爬升退出时座机中弹坠落，另2机的鱼雷失的。另一个3组投下的鱼雷有2枚击中"利托里奥"号的首部右舷和尾部左舷。4架"箭鱼"机攻击了皮克洛港内的军舰和水上飞机基地。当第一波撤出战斗后，港内高射炮还在怒吼。
第二突击波的9架"剑鱼"机在21时20分起飞，由于L5F号机在起飞时撞坏，L5Q号机起飞后不久因副油箱脱落而返回航母，指挥官黑尔少校只能率7架飞机向目标飞去。这次机群先飞进内陆再转向塔兰托港，由于港内大火熊熊，目标看得一清二楚。23时55分，2架"剑鱼"机以15秒间隔，共投下22枚照明弹。5架鱼雷机连续攻击战舰群，1枚鱼雷命中"利托里奥"号左舷下部，1枚鱼雷在"杜伊里奥"1、2号弹药库间爆炸。E4H号飞机在投雷时被击落。起飞时撞坏的L5F号飞机花20分钟抢修好后又起飞赶来参战，它炸中了巡洋舰"塔兰托"号。空袭持续了1个多小时，12日凌晨，最后一架"剑鱼"机返回"光辉"号。
参战船舰
"光辉"号航空母舰是英国"光辉"级航母的首制舰，是当时英国海军的佼佼者。该航母于1940年8月加入英国海军地中海舰队，舰长229米，舰宽29.2米，标准排水量23000吨，可搭载36架舰载飞机，舰速30节，舰上官兵1392人。舰载飞机中有22架"旗鱼"式鱼雷攻击机，12架双座战斗机。除了舰载飞机外，还装有对空警戒雷达和16门114毫米高炮。通过雷达屏幕，雷达兵可以昼夜捕捉来袭的空中目标。"光辉"号航母装甲防护能力强，飞行甲板装甲厚度7.62厘米，可承受2000米高空投下的225千克的炸弹袭击。
战果
塔兰托战役取得了重大战果，"光辉"号航母上的舰载机用了一个多小时击沉意大利战列舰1艘，重创2艘，击伤意大利巡洋舰及辅助舰各2艘，英军只损失2架飞机。这次战役改变了二战初期英意两国在地中海的海军力量对比(战前4:6，战后4:3)，使得英军取得了在地中海周边区域处于战略优势。
塔兰托战役证明了大型水面舰艇在优势海空力量的打击下，是显得多么的脆弱。从某种程度上说，它改变了现代海战的作战模式，初步奠定了航空母舰在现代海战中的主导地位。
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