在传统评书演义中，一提起宋太祖赵匡胤，总是称赞“两个拳头、一条杆棒，打遍中原八百军州，开创大宋三百年基业”。赵匡胤给我们留下的，是一个武艺高强、勇猛过人的英雄好汉形象。然而，赵匡胤做皇帝，并非全靠威望，更多的是依靠军事实力和权谋。
赵匡胤称帝的重大事件，便是众所周知的“陈桥驿兵变”。南宋李焘的《续资治通鉴长编》，清晰地记载了这一事件的过程。赵匡胤原本是后周的禁军大将，当时周世宗英年早逝，新即位的周恭帝年龄太小，由宰相范质、王溥辅政，禁军军权主要掌握在殿前都点检赵匡胤的手中。
公元960年春，边境传来战报，称契丹和北汉联合进攻，范质和王溥商议之后，派出赵匡胤带兵抵抗。赵匡胤先派出殿前副都点检慕容延钊，带先头部队过黄河，然后自己亲率大军出征。
大军到达距离京城不远的陈桥驿时，突然发生了兵变。一天夜里，一些中层将领和士兵偷偷商量，认为自己拼命地打仗，幼小的周恭帝也不会知道他们的功劳，倒不如拥护长官赵匡胤做皇帝。
于是，他们把想法告诉了赵匡胤的弟弟赵匡义和谋士赵普，并亮出了刀子威胁。赵匡义和赵普“被迫”同意了大家，一方面让大家稳定军心，另一方面派人联络留守京城的大将石守信、王审琦。
第二天清晨，士兵们叫醒睡梦中的赵匡胤，将准备好的黄袍批到他的身上，高呼“万岁”，请点检做天子。赵匡胤最开始“固拒之”，但将士们坚持，他“度不得免”，便答应了做天子。
赵匡胤发布了一系列命令，然后带领大军回京城，在内应石守信、王审琦的配合下，拿下了京城，举办了正式的登基仪式，建立了宋朝。
陈桥兵变看似偶然，实际上则疑点重重，仔细阅读史书和一些重要的宋人笔记，就会发现，这一事件，并非是偶然发生，而是蓄意谋划。
首先，第一个疑点，如前文所说，陈桥兵变的起因，是契丹与北汉入侵，赵匡胤北上抵抗，那么，当年契丹和北汉真的有入侵吗?
我们查阅脱脱所著的《辽史》，并没有发现在公元960年元旦，有进攻宋朝的记载。而且《续资治通鉴长编》和《宋史》中，也是记载传镇州、定州传来契丹进攻的消息，具体进攻何处，多少军队，有没有交战，并没有记载。
而且，如果契丹真的在进攻，那么赵匡胤黄袍加身之后，怎么敢不去北上抵抗契丹，而是直接回京城?而且赵匡胤完成登基仪式后，也没有再派兵去边境抵抗契丹。
此外，派遣赵匡胤带兵北上，是王溥极力劝说范质决策的，而据苏东坡的弟弟苏辙所著的《龙川别志》所记载，王溥早已私下投靠了赵匡胤，他是故意让赵匡胤带兵出京城，以便发动兵变。苏辙离宋太祖时期并不遥远，因而他的说法可信度较高。
第二个疑点，在陈桥驿兵变的时间前后，赵匡胤的亲信均处于关键的位置。
赵匡胤带兵驻扎在陈桥驿时，手下的将领，都是他值得信赖的部下。而且，在串联将领、士兵起事时，赵匡胤的弟弟赵匡胤、亲信谋士赵普，发挥了重要的作用。
陈桥的部队绝对服从赵匡胤，而与赵匡胤关系稍为疏远的殿前副都点检慕容延钊，早在赵匡胤还没有离开京城时，就被命令带领先头部队提前出发。在陈桥兵变发生之时，慕容延钊身在黄河北岸，而陈桥驿在黄河南岸，慕容延钊根本无法阻止兵变。
另外，留守京城的大将大抵都是赵匡胤的亲信，如殿前司都指挥使石守信、都虞候王审琦，二人是曾经和赵匡胤结拜的“义社兄弟”，正是他们做内应，赵匡胤的军队才能不费吹灰之力进京城。
第三个疑点，事变发生后，赵匡胤的迅速反映。
尽管史书中说赵匡胤最初是不肯答应做皇帝的，但他的反映却异常的冷静，行事有条不紊。
黄袍加身后，他马上颁布了三条纪律：不得侮辱周恭帝、太后和群臣，不得骚扰京城百姓，不得抢劫国库。然后，他一方面派出心腹潘美，回京城告知宰相等大臣事变发生，另一方面派出心腹楚昭辅保护家属。
布置完这一切，赵匡胤才带领大军回京城。一个正常的臣子，在突然被拥立称帝时，一定会情绪激动而惊慌失措，然而赵匡胤沉着冷静，把一切事宜安排得妥当，如果不是早有计划，是很难做到这样的。
第四个疑点，赵匡胤对于不合作势力的强硬态度。
陈桥事变并非后周所有大臣都有参与，事变发生后，一些大臣选择默认妥协，或被逼妥协，而仍有顽抗到底的，则被冷酷无情地镇压。
赵匡胤回京城当日，另一位禁军高级将领，侍卫亲军副都指挥使韩通知道以后，立马从皇宫返回家中，准备组织军队反抗。可是，他还没来得及召集人手，赵匡胤的亲信殿前司散员指挥使王彦昇，便带兵追到韩通的家中，杀死了韩通。
杀死韩通后，赵匡胤彻底控制京城的军事，接下来就是要获取后周重臣的支持。赵匡胤派士兵把宰相范质、王溥带到殿前司公署。
起初，范质还是表现出后周忠臣的气节，质问赵匡胤，先帝(周世宗)待太尉您像亲儿子一样，现在尸骨未寒，您为什么要这样做呢?赵匡胤则是痛哭流涕地说，我深受先帝恩惠，现在是被将士们强迫的，已经辜负了天地，又能怎么办呢?
赵匡胤摆出一副无奈的样子，然而他的手下，殿前司散指挥都虞候罗彦环立马拔出刀，威胁范质说，“我辈无主，今日必得天子”。范质看大势已去，无力回天，而早就串通赵匡胤的王溥，也跪下拜天子，于是他也跟着拜下喊“万岁”。
通过对以上疑点的分析，我们可以看出，尽管赵匡胤嘴上说称帝是迫于无奈，但实际行为上，却是精心策划，安排妥当。
另外，把陈桥驿兵变放到五代十国的大背景下，也会觉得并不稀奇。大将发动兵变篡位之事，早已发生了不少起。后周太祖郭威，便是兵变上位，被手下撤黄旗披在身上，拥立为帝。赵匡胤的黄袍加身，也是效仿于他。
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