大胆的查理是最后一个独立的勃艮第公爵(1467~1477)。以他的才华本来可以在神圣罗马帝国和法兰西王国中间创造一个强大的国家，但因为不走运而失去了一切。
勃艮第公爵是好人菲利普三世与葡萄牙的伊莎贝拉之子，生于第戎。大胆的查理是计划统一法兰西的国王路易十一最危险的敌人。他们小时候作为玩伴一起生活了五年。好人菲利普晚年卧病不起，由他当政。那时他对法国表现很友好。但正式即位后即变得野心勃勃，他努力扩张已经十分强大的勃艮第公国的力量，企图使勃艮第成为完全独立的政治实体。
在1474年以前，查理的企图几乎完全成功，他摆脱了法国的控制，扩张勃艮地的领土，建立一个中央集权政府。他对路易十一占据索姆河的勃艮第领地大为恼怒，毕生投入了反路易的斗争，成为反对路易的主要法国贵族联盟-公益联盟的领袖，1465年10月，大胆的查理迫使路易签订《孔夫郎条约》归还索姆河的领土，并让路易答应把女儿嫁给他，以香槟地区作为聘礼。但路易却在1466年暗中鼓励迪南和列日等城市叛离勃艮第。1468年他劫掠了迪南，粗暴地镇压列日人，剥夺了他们的自由。为得到英格兰的支持，大胆的查理娶英王爱德华四世的妹妹约克的玛格丽特做第三任妻子。此时他的声威大大超过路易十一国王。1468年10月路易试图与查理在佩罗纳进行谈判，在磋商过程中，查理得知列日人进行新的反叛，又是由路易进行的资助。他把路易看成是背信弃义的人，但仍然和他谈判，迫使他取消巴黎最高法院对弗兰德、根特和布鲁日的管辖权，并让路易协助他镇压列日叛乱。结果列日被摧毁，居民遭到大屠杀。
然而，休战并未能长久。路易再次动用国王特权命令查理在巴黎最高法院出庭，并在1470年开始夺取索姆河上的一些城镇。为了报复，1471年查理入侵诺曼底和法兰西岛，纵兵洗劫远至鲁昂，但是在进攻博韦时遭到失败，于是在1472年11月达成另一次休战。查理决定在重新采取行动之前先行等待，以确保得到爱德华四世的继续援助和解决他各邦的东部问题。查理透过协商、战争和购买，致力于把领土扩展到莱茵河，建立一个包括勃艮第、卢森堡和尼德兰的统一王国。早在1469年他就不失时机的从奥地利的西吉斯蒙德大公手里买进阿尔萨斯领地费特雷和一些其他城镇。1473年他取得海尔德兰老公爵阿诺德的继承权。只要再征服科隆和瑞士诸州，并从勒内二世(沃尔代蒙的勒内)手中取得洛林，就可以达到他的目的。
同时，查理在国内改组军队和行政组织，1473年在蒂永维尔宣布的法令规定，由他自己出资建立有四个联队的骑兵部队，并编制操典。他还下令铸造许多出色的大炮，他雇佣士兵，并聘请大批意大利人当军官，他力图集中政府权力，用法令建立一个单一的审计院去管理荷兰公爵领地的财政;一个税务院去管赋税征收事宜。他向总议会征收高额赋税，总议会在他的领土内成为一个常设机构，他在马林建立一个称为大法院的法院以管理司法，其管辖范围是代替巴黎最高法院。还建立另一个法院轮流在博纳和多勒开庭。
失败过程
查理尚待取得的就是一个王室称号，他曾一度觊觎神圣罗马帝国皇冠，但不久就放弃这个企图。另一方面，他相信在特里尔和腓特烈三世的会谈中，已说服这位皇帝同意加冕他为勃艮第国王。王室徽章已经准备，仪式也做了安排，但腓特烈突然于夜间出走(1473年9月)，或许是因为对野心勃勃的查理感到怀疑。不到三年时间，查理的美梦破灭，王冠从他手中溜走。他企图从科隆公民手中夺取小镇诺伊斯，一连围攻了11个月，但最后不得不放弃这个计划。而且1475年8月29日，爱德华四世与路易十一缔结《皮基尼条约》，使英国盟友的背叛成为定局。由于路易十一的外交手腕，大胆的查理逐渐陷于孤立。洛林的勒内、奥地利的西吉斯蒙德、瑞士诸州对他群起而攻。但他困兽犹斗。1475年11月占领了南锡，1476年3月和6月，他在格拉松战役和穆尔滕之战被瑞士人打败。10月他失去了南锡。1477年1月5日大胆的查理与得到路易十一支持的瑞士长矛兵作战时，由于雇佣军的出卖在南锡战役阵亡 。几天以后其被野狼啃掉一半脑袋的尸体才被从冰冷的湖水中打捞出来。他的独女玛丽为了保卫领地，提前嫁给了哈布斯堡家族的马克西米利安一世。保住了大部分领地，但以后的历史就是哈布斯堡和瓦卢瓦家族的争霸史了。
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