清朝晚期的时候有非常多的不平等条约，在这么多的条约中，有一个条约是最特殊的那就是穿鼻条约。为什么说它特殊呢就是因为这个条约清政府不承认英国政府也不承认。很多人都很不解，既然是双方签订的条约，为什么他们都不承认呢因为这个条约就是一个假条，也从来没有签订过，为什么要承认呢签订条约的逻辑时双方都认可才会签字，所以签订这是本来就是没有的。
1840年，八月，英国的舰队开往天津大沽，他们威胁清政府，让他们割让土地。他们给英国签订了一个条约在第三条中提出了割让东南沿海很多岛给中国的要求。当时的清朝派了大学士去天津白河口的那个地方去跟英国谈判，琦善对英国军队说了很多好话，让他们先撤出广东答应去广东谈判。十月底的时候琦善到达广东，他们又在天津谈判的条件上又增加了几条而且更加苛刻了。
琦善认为对于赔钱这些问题都可以商量，但是关于割让土地的问题，他始终都是拒绝的。根据记载说，琦善当时是这样回复义律的，他说这是天朝从来没有过的事情，所以不能这样做。他的态度非常坚决，原因就是因为道光不允许割让土地。琦善曾经向道光说英国的军队觊觎香港已经很久了，道光当时听了就非常生气。
对于割让土地这件事情，琦善是坚决不同意的，但是总体对洋人的态度还是要妥协，退让的。所以在这么多次的接触，英国代表也看出了他们息事宁人的态度，紧张的表情都被人看到了，所以英国决定采取威胁，恐吓的手段，他们逼迫清政府同意。12月底英国代表义律提出，让中国给他们一个可以住的地方，而且要插上英国的国旗，就像西洋人在澳门那样统治。英国人希望自己被葡萄牙人一样占领澳门，他们也要弄一块自己的地方。但是同样也是遭到了琦善的拒绝，这是琦善到广州以后第三次拒绝英国人。遭到拒绝之后，义率就开始指挥英国军队攻击大角炮台，他们要求沙角这个地方归英国政府看管。这个时候已经是1841年春节了。
对于武力解决问题，琦善对这样的事情发生态度有所缓和。他说可以考虑一下，但是仍然还是不同意把沙角给英国，他可以给皇上说一下，给英国另一块地方。英国人说他们要用沙角这个地方代替尖沙咀以及香港这些地方，而且境界另外商量，以这些作为撤兵的条件。1月16日的时候，琦善给了答复，说是以尖沙咀或者香港一岛接收英国作为他们的贸易的地方。这个事件最关键的就在这里，英国人的意思是要求尖沙咀香港岛都给自己，而且境界另外商量，意思就是说可以自己化而且还可以扩大。
但是琦善答应的条件是只给尖沙咀或者香港，熟悉香港的人应该都知道，现在的香港包括香港本岛九龙和新界等地。琦善给的范围就是香港本岛或者尖沙咀，只能二选一。小编发现其实还有一点非常关键，双方再给的意义上有了误会，英国人认为的是割让，而琦善认为的是寄居，寄居的性质就是暂时租借而已。
不知道是义律非常着急拦功，还是想把生米煮成熟饭，他竟然在1月21号的时候发出了公告。公告上开篇就说女王陛下的全权公使全权宣告，跟中国的钦差大臣已经签订了初步协定。公告的第一条就是割让香港本岛以及港口，最严重的性质就是它的用词“割让”。琦善给他的答复，只是选择一处暂时居住并没有说割让，但是义律直接就说成了割让。
公告上还说他们双方签订了条约这个条约就是穿鼻条约，内容一公开引发了非常大的震动，琦善差点把鼻子气歪了。而且义律已经把这份条约直接上报了英国政府，英国军队一边从浙江撤军，一边就侵占了香港。1月27日的时候，琦善与义律再次进行面谈，经过反复的商谈同时奏报了道光皇帝之后，琦善拿出了一份条约文本，内容有四条。其中一条明确指出了同意给他们香港这个地方进行居住，这也是唯一一条关于领土的内容，同时中国禁止他们另外开设码头，禁止走私鸦片这些行为。但是义率还是不同意，2月12日，双方又在穿鼻洋蛇湾进行了第二次会谈，仍然是没有结果。
琦善不知道的是在义律发布公告之后，广东巡抚怡良已经秘密把消息给了道光皇帝，并且指责琦善割让土地给英国。道光当时听了非常生气，立即下令将琦善押回京城治罪。当时琦善与义律第二次会谈的时候，圣旨已经在路上了，其实他早就感觉到不对劲了，所以对英国人的要求能拖就拖。也就是说，谈来谈去不管什么文本，不管修改过多少条件，最后琦善都没有签字，也没有盖章。
他们只是一直在谈判，根本没有签订条约。对于义律发布的公告，英国政府那边也是不相信的。根据当时历史的记载，在义律发布了公告之后，英国报纸揭露了他，巴麦尊就给一粒写信说你的公告发布得有些早。割让香港这件事情并不像签订正式条约那样，就算是琦善签了字，那也没有得到中国皇帝的批准，所以巴麦尊的怀疑是有根据的，因为公告这些东西就是定论，既然发布了公告为何后来又谈个没完没了呢
所以说穿鼻条约的核心关键就是围绕一个割让土地的问题，但是这里面有三个矛盾点，一个就是割让土地的范围大小，是香港全岛还是香港一岛第二个就是割让土地的性质，是割让土地还是暂时居住第三个就是生米煮成熟饭的问题，粗暴的达成了事实。条约没有签订先公开，并且强占了香港岛。
但是是否可以成为条约，是否能被认可，都是需要双方签字的，并且得到两国最高领导的批准。所以很显然穿皮条，因双方并没有签字，更没有得到量过最高领导的认可。而且道光皇帝也认为内容太过苛刻太过屈辱，所以他才会要治琦善的罪。但是英国那边确认为利益太少，也很委屈，所以对义率非常不满，要把他召回并撤销职位。所以穿鼻条约只能称为穿鼻草约。但是义律为什么要将谈判的内容当成条约进行公告呢
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