不平等条约是晚清的一大土特产。在所有条约中,或许《穿鼻条约》是最特殊的一个。特殊之处就在于,这个条约清政府不承认、英国政府也不承认。很多人不解,既然是双方签订的条约,那为何都不承认呢?因为,《穿鼻条约》就是一个假条约,就从来没有签订过,又何谈承认呢。签订条约的逻辑是,双方都认可才会签字。所以,“签订”这事就是子虚乌有。
1840年8月,英军舰队北上天津大沽,威逼清政府,提出了割让领土的要求。在英军的《巴麦尊子爵致中国皇帝钦命宰相书》第三条中,提出“割让东南沿海一岛或数岛给中国”的要求。清廷派大学士、直隶总督琦善赴天津白河口与英军谈判。琦善对英军好言相抚,让他们先撤回广东,答应去广东再谈。
11月底,琦善到达广州。义律在天津谈判的条件上,又增加了几条,也就是更苛刻了。对于赔钱等问题,琦善认为都可以商量,但割让领土问题,琦善始终是严词拒绝的。据《筹办夷务始末》记载,琦善当时是这样回复义律的,“天朝从未有之事,其事断不能行”。琦善态度坚决的原因是道光也不允许割让土地。琦善曾向道光奏报过英军觊觎香港一事,道光怒批:“愤恨之外,无可再谕。”
琦善与义律会谈图
琦善对割地的态度虽然坚决,但总体对洋人的态度仍是妥协、退让的。从多次接触中,英方代表都看出了琦善团队息事宁人的态度,甚至连紧张的表情都被英国人看在眼里。于是,英军采取武力威胁、恫吓的手段,逼迫清政府就范。
12月底,英方头目义律提出,“予给外洋寄居一所,俾得英人竖旗自治,如西洋人在澳门自治无异。”英国人希望效仿葡萄牙人占领澳门那样,自己也弄一块地方。但同样遭到了琦善的拒绝。这是琦善到广州后第三次拒绝英国人的要求。遭到拒绝后,义律指挥英军攻击大角、沙角炮台,要求将“沙角地方归英国官员据守,给为贸易聚寓之所。”此时已经是1841年新年期间。
诉诸武力后,琦善态度有所缓和,表示可以考虑,但仍不同意沙角给英国,可代奏皇上,另给一地寓居。英方提出,用沙角代换尖沙咀及香港等处为寄居之所,且境界另行商定。英方以此作为撤兵的条件。1月16日,琦善予以回复,以尖沙咀或香港一岛接收为英国寄居贸易之所,“止择一处地方寄寓泊船”。
这个事件的最关键的一点就在这里。英国人要求给尖沙咀、香港岛,境界另行定。意思就是说,范围可以自己划,还可能扩大。而琦善答应的条件则是,只给尖沙咀或香港一岛。熟悉香港的都知道,目前香港包括香港本岛、九龙、新界等地。琦善的范围就是香港本岛或尖沙咀,只能二选一。笔者发现,或许还有一点很关键,双方在“给”的定义上有了误会,英国人认为是割让,而琦善则认为是寄居,寄居的性质就是暂时租借而已。
不知道是义律表功心切,还是想先把生米煮成熟饭,竟然在1月21日发出了公告。公告开篇就说,“女王陛下的全权公使全权宣告,与中国钦差大臣已经签订了初步协定”。公告第一条,就是割让香港本岛及其港口。性质最严重的就是这个“割让”用词,琦善答复的,只是择一处寓居,并没有说割让。义律直接就说成了割让。
公告所称的签订了条约,这个条约就是《穿鼻条约》。此内容一公开,引发巨大震动。琦善差点没把鼻子气歪了。而义律已经把这份条约内容上报了英国政府。英军一边从浙江撤军,一边悍然侵占了香港。1月27日,琦善与义律举行面谈。经过反复商谈,同时奏报道光后,琦善拿出了一份条约文本,内容共四大条。其中第一条便明确了“并准之新安县属香港地方一处寄居”。这个内容也是关于领土的唯一一条,同时禁止另外开设码头,禁止走私鸦片等行为。义律仍然不同意。2月12日,双方又在穿鼻洋蛇湾举行第二次会谈,仍然无果。
琦善不知道的是,就在义律发布公告后,广东巡抚怡良已经密报道光,指责琦善私下割让香港给洋人。道光震怒,立即下令将琦善押回京城治罪。琦善与义律第二次会谈的时候,圣旨已经在路上。琦善早已预感到不妙,对英国人的要求能拖就拖。
也就是说,谈来谈去,不管什么文本,不管修改过无数的条件,始终没有琦善的签字,也没有关防盖章。一直在谈判,双方根本没有签订。
对于义律发布的公告,英国政府方面也是不相信的。据《中华帝国对外关系史》记载,义律发布的公告被英国报纸披露后,巴麦尊便致信义律,说你发布公告过早了。割让香港一事,并不像签订了正式条约的样子。即便是琦善签了字,也没有得到中国皇帝的批准。巴麦尊的怀疑是有根据的,因为公告这东西就是定论,既然发布了公告,为何后来又谈个没完没了呢?
所谓的《穿鼻条约》核心关键就是围绕割地一个问题,但有三个矛盾点,一是割地范围的大小,是香港全岛,还是香港一岛。二是割地的性质,是割地还是寄居,三是生米煮成熟饭,粗暴达成既成事实。协议未签订,先公开,并强占香港。
但能否成为条约,能否被认可,是需要双方签字,并得到两国最高领导批准的。显然,《穿鼻条约》并没有双方签字,更没有得到两国的官方认可。道光认为,内容太苛刻,太过屈辱,才会要治罪琦善。而英国则认为,利益太少,也很屈辱,对义律非常不满,要撤职召回。所以,《穿鼻条约》只能称之为《穿鼻草约》。
义律为何要将谈判内容当成条约进行公告呢?笔者推测,大概有三点原因。一是为清廷施加压力。清廷对付洋人奉行“拖”字诀,不是敷衍、就是拖延,这种手段让英国人非常难以忍受。公告后,造成既定事实,快刀斩乱麻,逼迫清廷就范。二是太过自信。义律自信的原因是,英军武力非常强大,与清军几次交手,清军根本不堪一击。另外,清廷不想、也不敢开战,只会忍让妥协。三是义律表功心切,极力想证明自己。义律本人虽也是海军服役,但同他的堂兄懿律不同。懿律做海军总司令多年,经验多,威望高。相反,义律就差了很多,他原来只是个商务总监督。自从懿律因病回国休养后,义律就成了英军的实际统帅。为了服众,提升威望,他要迅速证明自己,同时也要向英国政府证明自己的外交能力。
或许就是这几种因素,让义律以为胜券在握的《穿鼻条约》就被提前公布了出来,而且还夸大了。也可以说,《穿鼻条约》只是英国人意淫的一个条约。
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