众所周知，佛教对中国历史发展有着不可或缺的作用，事实上它与儒家思想相结合融入于中国的传统的道德当中，并且对于统治者加强中央集权起到非常重要的作用。特别在唐朝时期，佛教得到了前所未有的发展，使得中国成为世界佛教的中心，然而佛教也在唐朝遭到了前所未有的灾难，那就是历史著名的三武毁佛之一的唐武宗灭佛事件。
唐朝中前期对于佛教的扶持也是前所未有的，不仅让僧尼拥有奴婢，在《唐六典》中更规定：“凡道士给田三十亩，女冠二十亩;僧尼一如之。”僧尼不仅能无偿从国家中拿到土地，最为关键的是僧尼还不用交税，这些保护政策使得寺庙的经济得到空前的膨胀。
不仅如此，许多达官贵人、土豪士绅在大环境的影响下，纷纷向寺庙捐款捐地，使得良田都变成了寺庙的田地，到最后变成了寺庙雇佣农民进行耕作，人力与金钱都流向了寺庙。在鼎盛时期，寺庙甚至还发展了借贷、算命、法事、开设药店等一系列的获得收入的方式。
因为寺庙经济不用纳税，又有国家政策的倾斜，一时间出家的人口与日递增，大量的人口打着俗家弟子逃避税收，国家的税收机制、均田制都面临着严重的挑战。
那么一向重视佛教的唐朝，为什么在唐武宗时期突然变了天，目前主流说法有两大原因：一、佛教势力过大，影响到统治者的地位，连唐武宗都说佛教寺庙规模比皇宫还大，寺庙不纳税，对国家是种损失;二、唐武宗信奉道教。唐武宗十分信任道士赵归真，这连宰相李德裕都看不下去了，向皇帝进谏要小心赵归真。
于是唐武宗下了一系列的命令，其中包括限制僧尼奴婢的数量，规定40岁以下僧尼全部还俗，拆除各地多余的寺庙，寺庙中的铜像交付国家铸钱，外国和尚若无伺部牒者，亦勒令还俗等等。日本和尚圆仁来大唐求法求经，刚好遇到了唐武宗灭佛，被莫名其妙要求还俗，最终这个日本和尚只要假装还俗，跑回日本后成为了日本佛教天台宗山门派创始人。
历史上对这次毁佛事件褒贬不一，一方面给过度扭曲发展的宗教敲响了警钟，一方面却又忽略了佛教积极的一面。而现今某些宗教在浮躁的社会中，似乎也有向金钱靠近的危险，是否应引以为鉴呢?
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