耳川之战是在天正6年(1578年)，丰后国的大友宗麟与萨摩国的岛津义久以日向高城川原(宫崎县木城町)为主战场发生激烈冲突的合战。别称"高城川之战"、"高城川原之战"。与今山之战、冲田畷之战同属九州三强争霸间的著名战役。
详细经过
耳川之战，爆发于1578年，大友宗麟和岛津义久激战于耳川一带，大友军大败，并改写九州战国史。
大友宗麟称霸北九州，与岛津义久、龙造寺隆信在九州三强鼎立。1578年8月12日，大友宗麟率兵四万三千余众自豊后进入日向，另遣三万大军从肥后进入日向，一心占领日向。大友军沿途破坏各地寺社，并忙于传布基督教义，全军毫无士气。大友宗麟驻军在务志贺，任命田原绍忍为总大将指挥全军。大友军以四万五千人兵围高城的岛津军，岛津家久顽强抵抗下，大友军久久无法攻下。
这时岛津义久亲率两万五千人驰援，双方于10月中旬在耳川附近布阵，准备决一死战。11月10日，大友军的老将斋藤镇实等率军强渡耳川，与岛津军激战，却遭到岛津义弘、义久与高城方面出击的家久军之三面夹击，终于不支兵败，斋藤镇实、田北镇周、佐伯宗天、角隈石宗等人先后战死，大友军后队闻讯而乱，此时数日大雨许多大友士兵被淹死，大友军遂全军崩溃，死者四千余人，岛津军却仅死亡一千人左右。
大友宗麟在务志贺听到耳川战败，全家族立刻往豊后逃跑。岛津又与肥前的龙造寺氏联合，大举侵略大友的领地，大友一族终告衰落。
参战武将
岛津军
岛津义久、岛津义弘、岛津岁久、岛津家久、岛津以久、伊集院忠栋、镰田政近、村田越前、本多亲治、山田有信、北乡久盛(战死)
大友军
田原亲贤、田原亲贯、臼杵镇续(战死)、桑野春元、三池镇实、星野镇丰、木村镇秀、田北镇周(战死)、蒲池鉴盛(战死)、佐伯惟教(战死)、角隈石宗(战死)、斋藤镇实(战死)、吉弘镇信(战死)
影响
大友氏因为此战，失去了直臣佐伯宗天、田北镇周、筑后国人蒲池鉴盛等多数重臣和幕下有力武将以及兵力。更令到后来在大友支配地内的秋月种实(筑前国)反抗和龙造寺隆信(肥前国)谋反，引起国内有很多有力国人离反，大大削弱了势力和领国。而且此战后，立花道雪弹劾担任军监的志贺亲守。
岛津氏在一连串战争后，在九州内已经再没有敌人能阻止，确立在九州南部(萨摩、大隅、日向)的支配。岛津氏在这次大胜利后，令到失去大友氏为后盾的球磨相良氏降伏，肥后阿苏氏和肥前龙造寺氏在后来的"冲田畷之战"战败，九州内的国人们渐渐投向岛津方。岛津氏更开始侵攻大友氏的本据地丰后，一度迫向大友氏首府。但是因为宗麟的邀请而导致丰臣秀吉介入，于是无可奈何地撤退，遂向秀吉表示恭顺。
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