现在的奥地利是一个位于于欧洲中部的国家，以德意志民族为主体，国土面积比较狭小，只有8万多平方公里，首都为欧洲名城维也纳，无论从国土还是人口、资源来看，现在的奥地利都是一个不折不扣的小国，但这个国家在一百年前可不是今天这样的，它是整个欧洲历史最悠久的传统大国。
奥地利从中世纪以来就是欧洲列强之一，其统治者哈布斯堡王朝更是整个欧洲历史最悠久的霸主，从14世纪以来奥地利哈布斯堡王朝崛起于中欧，领土不断扩张，国力日益强大，当时正值奥斯曼土耳其的鼎盛期，其在灭亡东罗马帝国后不断向欧洲内陆扩张，整个基督教世界笼罩在它的恐怖之下，这个时候的奥地利是欧洲对抗奥斯曼的最前线，在教皇的号召下，面临奥斯曼威胁的整个欧洲的力量向奥地利倾斜，奥地利的国力与地位在这场跨日持久的拉锯战中得到了极大提升，不但挡住了奥斯曼帝国成了欧洲的救星，还得到了奥斯曼败退留下的领土，成了欧洲当时名副其实的领导者。
除了战争手段，奥地利哈布斯堡王朝强盛的最主要的方法是联姻，利用联姻的手段开枝散叶于整个欧洲，用合法的继承权兼并各个不同国家与民族，成了欧洲领土最庞大的王朝，称霸欧洲，但这种盛况在1918年终结了，第一次世界大战的失败王朝被肢解，奥地利成了无足轻重的三流国家，辉煌成了历史。
奥地利王朝可以说是成也联姻败也联姻，联姻使帝国兵不血刃的扩张领土，壮大了国家实力，成为欧洲首屈一指的列强，但这种和平兼并的方式却带来了后期严重的民族问题，使奥地利帝国成为欧洲民族最多最杂的国家，整个国家的政治经济军事都受制于民族问题，国家发展落后于主要欧洲国家，成了空有庞大领土的虚胖帝国。
如果当初以德意志民族为主体的奥地利帝国能沉下心来用几百年时间向北部德意志各邦国扩张发展，放弃看起来容易但民族问题复杂的南欧地区，也许一个空前强大的德意志奥地利将诞生，超过后来德国的成就，能改变历史的结局也说不定。
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