1851年1月，本就不平静的广西大地爆发金田起义，太平军如摧枯拉朽之势席卷大江南北，纵横十余载，将清王朝打得半死。在这场运动中，涌现出诸如杨秀清、萧朝贵、石达开、罗大纲、林凤祥、陈玉成、李秀成等名将，他们在与清军激烈的战斗中发挥出自身才干，也取得可喜可贺之成绩。不过，太平天国最终还是失败了，毕竟自身实力还是弱于清朝，而且还受到西方帝国主义的干涉，这场农民运动倒在了血泊之中。1864年7月，九帅曾国荃吉字营几万人马轰破太平门，杀入城内，宣告历时14年之久的太平天国运动失败。
这场运动虽然最终失败，但其所留下之经验教训还是相当深刻，值得后人深入探讨。仔细阅读太平天国史时，作者发现一个十分有趣的现象，即是太平天国运动前期，太平军虽屡次陷入清军重围，但杨秀清都可以带着大伙顺利突围，而且势力不断壮大;翼王石达开虽屡次战胜清军，也是被捧为“战神”级别的名将，但他只陷入重围一次且对手还不是很强大却全军覆没了，自己还被凌迟处死。这就有意思了，同样号称太平军名将，都是首义大大王之一，杨秀清能屡次突破清军强大包围圈，为何石达开却不行呢，被围困一次就玩完了?
先看杨秀清是如何突破清军包围，壮大太平天国的
1851年9月，太平军杀进永安(广西蒙山)，而后清军便尾随而至，总兵力达到四万余人，而太平军只有一万余人(纯战斗力量)，兵力远逊于清军。在长达半年的永安之围中，太平军处境相当惨，粮食、弹药、盐油、衣物等战略物资非常奇缺，而且内部还出了周锡能之类的叛徒。据资料记载，当时太平军甚至利用粪便来提炼硫磺，而后制成弹药，以此来抵抗清军。不过，杨秀清还是能在异常艰难之环境中生存下来，并寻找机会突围而出。1852年4月，趁着大雨夜，杨秀清让罗大纲率2000精锐往古苏冲方向突围，撕开清军防御缺口，而后大部队随即跟进，跳出清军包围圈，往桂林方向去了。
1852年10月，闻知西王萧朝贵在长沙阵亡，杨秀清率全部人马从郴州大本营北上，全军攻击长沙。不过，杨秀清到长沙城下时，清朝各路援军也同时抵达长沙郊外，并扎下大营。当时，长沙城内有骆秉章、张亮基、江忠源、左宗棠、向荣、张国梁等牛人防守，尤其是江忠源、左宗棠，堪称晚清之名将。所以，杨秀清屡次攻城均被击退，无法靠近城池半步，而且自身还陷入清军重围之中;东、南、北均有清军驻扎，粮道即将被阻断，情况万分危急。此时，杨秀清及时派遣精锐部队渡过湘江，抢占西岸龙回谭，一举扭转战局，然后全军安全撤离，继续北上益阳、岳州，而后占领武昌。
再看石达开是如何陷入重围，以致全军覆没的
1860年初，童容海、彭大顺、朱衣点等率二十余万大军脱离石达开北上回归太平天国，继续为洪家王朝效力，石达开差点就成了光杆司令。不过，广西清军力量相对比较弱小，且天地会力量强大，石达开得以在此生存两年。后来，听说四川一带正在被李蓝起义军控制，于是他决定进入四川发展。1863年初，石达开从滇黔边境分兵三路进入四川，赖裕新、李福猷各率一路人马牵制清军，石达开则亲率中路军4万余人向大渡河挺进。很遗憾，石达开到大渡河畔时，长江洪水泛滥，大军难以渡江;唐友耕、岭承恩、王应元等清军又追了上来。实在没了办法，石达开只能主动“请降”以全三军，结果是自己被凌迟，2000精锐被屠杀干净，4000老弱遣散，可谓是全军覆没。
其实，从杨秀清、石达开被围之处境而言，杨秀清所遇到的敌人力量更强大，对方几乎都是精锐云集，而且还有诸如江忠源、左宗棠等名将坐镇。反观石达开所遇到的对手，基本都是名不见经传的将领，清军则是一些杂牌军，还有当地土司军队。但是，杨秀清可以突围成功，石达开却玩完了，全军覆没。究其原因，石达开个人要负很大责任。
熟悉太平天国史的朋友都知道，石达开只是一个将才但并非帅才，对战局没有全盘策划能力，格局太低。此外，石达开善于打“运动战”，而不是打恶战、血战，没有孤注一掷之勇气与决心。例如，石达开想进入四川发展之计划，清军早就料到了且做好了准备，自己也知道这点，但他却非要往死里钻，继续执行已经毫无可行性之计划，一开始就是个错误。抵达大渡河畔时，没能在清兵赶到之前组织部队强渡长江，渡江遇到小挫折后立刻停止渡河，以致被洪水困住。在走到松林河岸边时，又没能趁着清军主力尚未抵达时血战突围，而是主动“请降”，一世英名就此毁了。
总而言之，杨秀清是帅才，全局观强，可以把握住有利时机突围;石达开只是个将才，既无大战略、大格局，又无血战到底之决心，只能全军覆没了。试想，若是有杨秀清统筹指挥，石达开只管执行，大渡河未必能阻止得了太平军。各位说呢?
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