对于李岩之死，计六奇所著的《明季北略》中有如下的记载：
1、李岩是怎么死的
吴三桂降清后率兵直逼北京城，李自成初战不利。5月5日，李自成率兵进攻吴军大营。从上午9点战至晚上7点，互有杀伤。突然狂风大起，李自成军中旗帜被吹断，李自成中箭落马败退。
此后李自成败走北京，吴三桂并不急追。牛金星见大势已去产生异心，同时嫉妒李岩、李牟深得军心和民心，想杀掉他们。这时有人来报陈奇、贾士俊，许承荫、孙澄、范隽、郭经邦和尚国俊，被明朝兵部尚书丁启睿的参将丁启光活捉，准备押往南京。
李岩是怎么死的
李岩请命率兵去救援。李自成答应了。牛金星却说：“李岩此去一定不会再回来，早有叛心，不如杀掉。”李自成相信了这番话，令牛金星设酒宴在席上杀掉了李岩、李牟。宋献策向来与李岩交好，闻讯后去见刘宗敏，用言语激怒刘宗敏。
刘宗敏说：“牛金星没有立过一件战功，擅长杀掉两员大将，必须诛杀”。此后，李自成和部领离心离德，宋献策出走，刘宗敏率兵去了河南，李自成和李过等人率兵十余万，从河南奔向湖广，想去和张献忠汇合，渡江后才知道张献忠已入川。
这就是李岩之死的过程，后人对这一记载多取采信的态度。这里要讲明的是李岩为何深得军心和民心，从而引起了牛金星的嫉妒呢?
刘宗敏率兵去了河南
2、李岩实是李自成的重要谋士
李岩出身于官宦世家，其父曾做过山东巡抚，后受魏忠贤逆案的牵连丢官。李岩少有才气，年纪轻轻就乡试中举，又乐善好施颇有人缘。史载，李岩是半路跟随李自成的，很在一群草莽粗汉中凭独到的战略眼光、谋略成为李自成的心腹。
《明季北略》中记述了李岩的若干谋略，其中流传的最广的一则是：“李岩复私作民谣，令党诵之云：穿他娘，吃他娘，开了大门迎闯王。闯王来时不纳粮。以故所至风靡……”
这里是说李岩私底下写了一首歌谣，让兵士们传唱：“穿他娘，吃他娘，开了大门迎闯王。闯王来时不纳粮。”这首歌谣通俗易懂、极接地气，效果就是李自成的军队所到之外，百姓都夹道欢迎，攻城掠地，所向披靡。
要说起来，牛金星还是被李岩引见加入李自成大军的。“河南府卢氏县贡生牛金星，向有罪当戍边，李岩荐其有计略，金星遂归自成。自成以女妻之，授以右相。或云金星。天启丁卯举人，与岩同年，故荐之。金星引故知刘宗敏为将军。又荐术士宋献策。”
牛金星被李岩引见加入李自成大军
牛金星本是河南府卢氏县的贡生，因罪被罚戍边，因为有计谋被李岩推荐，李自成把女儿许给他当妻子，授予他右丞相。有人说牛金星也是天启丁卯年间的举人，和李岩同榜中举，所以受到李岩推荐。牛金星找到军中的老朋友刘宗敏，又推荐术士宋献策加入。
3、李岩曾试图阻止大顺朝的败亡
李自成进北京后，对明朝官绅极尽杀戮羞辱之事，拷打官员，抄家助饷，士卒抢掠，军纪极差。对此李岩意识到如此下去将导致败亡，因此给李自成上书提出四件事。大体意思是：
一、修葺城墙，洒扫大内，选定吉日，百官迎请，举办登基大礼。
二、在文官追赃中，除了死亡、归降的，可分为三类人：贪污的交给刑官严追，家产全部没收;抗命不降的，在追赃完成后还要定罪;为官清廉的，免于刑事，可自由选择“助饷”的数量。
三、各营的兵马，退到城外安营扎寨，听候调遣出征。主上(指李自成)登基后要心怀尧舜的仁心，以尧舜的德政治理天下。一切军兵不宜借住民房，失去民心。
四、目前明朝各镇都备兵入京复仇，边报很急。主上登基后不必兴师征讨，向各处派遣使官招降安抚，给各镇将军许诺侯封。让明朝的太子奉祀自己的宗庙，“与国同休，则一统之基可成，而干戈之乱可息矣”。
李岩曾试图阻止大顺朝的败亡
应该说，如果李岩的上书能得到重视，李自成的大顺朝可迅速进入正轨，稳定了民心，也使明朝投降的官吏心安，实在是安定江山的良策。但是李自成见到上书后，很不高兴，批示了3个字“知道了”，四件事都不执行。
后世推测，也正是这四件事埋下了李岩被杀的导火索。因为李自成的军队多为草莽粗汉，过去每攻下一城就“打土豪”，抢掠一番，轻者混几口美食，重者抢些金银珠宝，实无明确的战略目标和眼光。
在一不留神打下北京城后，没能及时转变战略目标，仍然抱有“流寇”思维。而李岩敏锐发现后进行阻止，但是这势必引起其他人的不满——好不容易进了京城，不好好捞一把怎么行?就你能耐?说三道四的……也许李岩的此举也得罪了牛金星。
李岩和红娘子的故事民间流传很广
《明史》曾记载：“会绳伎红娘子反，掳信，强委身焉。”是说李岩在家乡时，有靠耍杂卖艺的“红娘子”造反，相中乐善好施的李岩，把李岩劫走，李岩最后只好娶红娘子为妻。民间还有关于此事的其他版本，这也给李岩的人生增加了许多传奇色彩。
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