刘备征战一生，占领益州，三分天下。最后在与东吴交战中失利，病死在白帝城。临死之时，他托孤给诸葛亮，让诸葛亮辅佐刘禅。刘备一辈子善于伪装，临死之际还要装一下子，于是“大度”地说了一句：“若嗣子可辅，辅之;如其不才，君可自取。”让诸葛亮必要时取代刘禅自己当皇帝，把诸葛亮吓得急忙跪在地上，表示要尽全力辅佐刘禅，“效忠贞之节，继之以死”!当然最后他也是这样做的，鞠躬尽瘁，死而后已。
但是刘备托孤可不是只托孤给诸葛亮，当时还有一位大臣叫李严，也是托孤大臣。《三国志》记载，“先主病笃，托孤于诸葛亮，尚书令李严为副。”刘备明知道诸葛亮和李严关系不好，为什么还要同时托孤给这两个人呢?是因为刘备不信任诸葛亮了吗?
刘备之所以安排李严也当托孤大臣，是因为刘备很看重李严的能力。建安23年的时候，在郪县发生了规模不小的农民起义，而郪县就是刘备统治的。眼看起义的规模越来越大，而刘备正在汉中忙于军务，没有精力顾及郪县。这个时候是李严，带着五千多名士兵，打败上万人马的起义军，还灭了匪首高胜和马秦。
由于李严平叛有功，刘备升任李严当犍为太守。李严不负刘备重托，在担任犍为太守期间，兴土木，修水利，整顿吏治，使得当地经济繁荣，政局稳定，从为官者到普通百姓，都对李严的作为给予好评。看着李严出色的完成了任务，刘备自然没有亏待他，从太守的位子上又提拔到朝廷中枢，担任尚书令、中都护，并且在临终之际选择李严为托孤大臣。
同时，刘备选择李严当太守还与当时蜀国的形势有关。刘备在益州算是外来户，如果要想在益州站稳脚跟，获取当地势力的支持很有必要。诸葛亮是同刘备一起进的益州，被后人称为“荆州派”，而李严为代表的是当地的“益州派”，如果只让诸葛亮当托孤大臣，那么益州派的人肯定会心中不服，甚至会引起动乱。所以刘备任用李严为托孤大臣，也是为了稳定蜀汉局势，团结当地力量。
人总是会变的，在李严刚当上托孤大臣的时候，两个人惺惺相惜，愿意共同复兴汉室。但是后来李严开始堕落了，“然谓平情在于荣利而已”(李严后来改名李平)，只想着荣华富贵。对于诸葛亮的北伐大业，李严也是消极应对。后来李严还提出“以五郡为巴州刺史”的无理要求，被诸葛亮拒绝了。
有一次诸葛亮北伐，李严负责军粮的运输。因为天气不好，军粮没有按期运到前线。俗话说“兵马不动，粮草先行”，误了军粮可是大错。但是李严非但没有反思自己的错误，还想着摆脱自己的责任，想把错误扣到诸葛亮头上，“欲以解己不办之责，显亮不进之愆也”。
更过分的是，李严还恶人先告状，给后主刘禅上书，说“军伪退，欲以诱贼与战”，也就是说大军撤退是自己的计谋，为了诱敌深入!诸葛亮也生气了，两个人撕破了脸，直接把李严发布命令的书信都呈给了刘禅。知道真相的刘禅将李严贬为了平民。
诸葛亮和李严如果相互配合，可以更好地协调荆州派和益州派两大派系的力量，保证蜀国的安定，说不定复兴汉室都有希望!可惜李严欲盖弥彰，犯了错误还想着遮掩，最终两个人的内斗也消耗了蜀国国力，留给后人无数遗憾!
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