兄终弟及在中国历史上其实并不少见，皇帝驾崩后没有留下后裔，自然是要从他的兄弟或者侄孙中间选择出一位江山的继承人。虽然这样的情况很多，但是当朝皇帝如果有子嗣的话，这样的事情就别想了。当初汉朝的窦太后因为宠爱幼子，所以想让皇帝把皇位传给幼子，结果皇帝有自己的儿子，没有同意这件事，最后还导致了一场小小的叛乱。宋朝史上有些特殊，赵匡胤去世后，皇位顺利地传给了兄弟，而他的儿子只能做一个臣子。
宋朝的这种兄终弟及的情况也是比较少见的，相信很多人一开始都以为赵匡胤没有子嗣，所以才把皇位给了弟弟。但实际情况却不是如此，赵匡胤有很多儿子，除了两位成年外，其他皇子都在幼年的时候夭折了。赵德昭其实是宋朝实际上的首选合法继承人，原本皇子长大都要封王建府，但是不知道赵匡胤是怎么想的他，也许是想让赵德昭先去历练一番，于是就没有封王，而是把他派到了贵州从小官做起。
在一步步的历练与升职中，赵德昭的权力与能力也在不断的加强，等到赵匡胤去世时，赵德昭实际上已经做到了相当了宰相的官职，但是赵匡胤仍旧没有封这个儿子为王，也没有册立储君。不久后，赵匡胤与赵光义深夜在宫殿之中喝酒，第二天就暴毙身亡，紧接着赵光义就成为了皇帝。尽管后来赵光义以金匮之盟来表示自己即位的合理性，但是还是有人认为赵光义的皇位是用不正当手段夺来的。
赵德昭身为正统继承人，却最终沦为了旁支旁系，让人唏嘘。不过，赵光义成为皇帝之后，仍然重用赵德昭，封他为京兆尹，负责京城的事务，紧接着又被封为郡王。他跟另一位兄弟赵光美在上朝之时，站位在宰相之前，可见两人当时在赵光义的手下，其实也没有受到过什么打压。那么为什么受到赵光义器重的赵德昭会突然自杀身亡呢?这其中是否有什么隐情?
事情的起因要追溯到宋朝攻打幽州的时期，当时赵德昭跟着赵光义一起出战，本来一切顺利，但是有一天晚上，军中却突然出现了变故，众人找不到赵光义出来主持大局，情急之下，只好推举赵德昭，甚至还说要拥立他为皇帝。虽然最后事情平息了，但是赵光义听说了半夜发生的事情，却非常不开心。当时赵德昭建议叔叔给军中众将士进行封赏，但是，此时宋军攻打幽州的局势并不明朗，甚至可以说是失利。
面对这样的情况，赵光义其实是没有任何心情去封赏谁的，于是他就向赵德昭发了一顿脾气，狠狠的斥责了这个侄子，甚至还说，想要封赏他们，等你成了皇帝也不晚。赵德昭听完赵光义的这番话，心里十分不安，害怕遭遇到什么不测。于是，回到家中后自杀身亡了。赵光义知道赵德昭自杀的消息后，表现的非常悲痛，抱着赵德昭的尸体痛哭。赵光义后来又不断地追封赵德昭。不过，这些都是身后之名，没有什么用了!
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