群山巍巍、 从林莽莽，在川、滇、黔三省交界的深处，有一个古老的国度，它就是兴起于战国的夜郎古国。可是，这个充满神奇的国度在辉煌了300年后，却从历史上神秘地消失了。不过，当年那位久居深山的夜郎王一句“汉孰与我大”，却让世人眙笑了千年。
一个国家的大小，可以从综合国力上看，也可以从地域上看。夜郎当时号称有“十万精兵”，商业活动也十分活跃，就连生活在天府之国的蜀国人都不远千里来这里做生意。
汉武帝想攻打南越，于是派唐蒙出使南越打探消息。唐蒙在南越吃到-种叫枸酱的食物，就好奇地问南越人是从哪里买到的。南越人告诉他是从一个叫戕牁的地方买的。唐蒙回到长安后，向人打听这个地方。有人告诉他戕牁在夜郎国，南越想收买夜郎国，给了他们很多财物，可是夜郎国始終不肯向南越臣服。于是，唐蒙向朝廷上书说南越王占据万余里的地盘，势力很大，名义上是汉朝的外臣，实际上已经是一州之主。从长沙、豫章顺水路去南越不太可能。不过，听说夜郎国有精兵十余万。如果从群江出奇兵，再凭借大汉的实力收复夜郎，那么一定能够打南越，于是，汉武帝派唐蒙率一千名士兵，再加上数万人的运输队，从巴蜀进人夜郎国。唐蒙给夜郎人送了很多布帛财物，向他们宣讲了汉王朝的威德，约定在夜郎国设立官吏，并让夜郎人为官。于是，夜郎人答应跟汉朝结盟
目前，考古学界对夜郎国的疆域有两种意见:“数郡说” 和“一郡说”。“ 数郡说”以《后汉书》为依据，根据里面记载的战国时期的夜郎“东接交趾，西有滇国，北有邛都国”，推测夜郎不仅拥有汉时的犍为、戕牁，武陵三个郡，极盛时期甚至以贵州全省为中心。北站川南、滇东北，南抵广西田林，南丹，东至湖南新晃，西至云南曲靖、陆良，“一郡说” 則认为夜郎之地仅在戕牁郡，汉时周边与夜郎族属相同的十几个部落并不属于夜郎国的范围，它们仅是以夜郎为首罢了。
两千多年后的今天，随着旅游经济的发展，“夜郎旅游”成了一个热点话题。贵州的安顺，桐梓，六枝，望谟、惠水。长顺和三都等地，云南的宣威以及广西、四川和湖南的一些地区，紛纷称自己是夜郎故地或国都，有的地方甚至还要把已有的地名更名为夜郎。是什么让夜郎有这么大的吸引力?它又到底在哪里呢?
《史记》里有汉朝賜给夜郎王和滇王王印的记载，有人说，只要找到王印，就能知道夜郎国都在哪儿了，1956年冬，“滇王王印”被考古人员在云南省滇池东岸的晋宁石寨发现。这就不仅证实了司马迁的记载是真实的，“夜郎王印”的存在也是有可能的。
2001年，湖南省株洲市发现了一枚由三个汉文篆字和三个古彝文字构成的钳制印，读为“鬼国武维额登”，意为“古国武氏长丈”，2004年， 贵州省镇宁自治县的一位苗族人向人们展示了一枚大印，据说这是夜郎王自制的大印。此印用青铜铸造，高3.8厘米， 边宽5.5厘米，阳文，中间有一个类似蝴蝶的图案，三排似篆非篆的文字和28个園圈排列在图案周围，上下还有两个“王”字。学者林国恩是这样理解这些符号的:下方的两个字“多德”即是《史记》所载的夜部王“多同” (古代“德”和“同”音近)。“王”字代表由侯称王的夜郎王，蝴蝶是这个民族的标志，也可以理解为图牌。中间的圆圈代表夜郎王自己，下方三个國圈代表他的三个儿子，周围的24个國圈代表他所統辖的24个部落联盟。尽管这两枚印都被鉴定有2000年的历史，但形式上有很大差别。它们真的是夜郎王印吗?株洲和镇宁会是当年夜郎国的国都吗?
考古学界认为夜郎故都考证的关键并不取决于夜郎王印。而在于能否以充分的遗址。遗物来印证文献或口碑资料。2000年，考古学家在贵州省赫章县一个叫可乐的地方发掘出战国、秦汉时期的墓葬共111座。在清理文物的过程中，人们发现墓葬的埋葬方式非常独特:尸体有用铜斧套头，套脚、罩面等不同形式。在500多件随葬品中，青铜制的兵器和装饰物数量最多，也最有特色。同时还有陶、铜、铁、玉、骨等不同质地的随葬品。如嵌错有金银花纹的铜带钩、铜手镯和铜铃铛等。为什么夜郎墓葬出土的器物会如此精雕细琢?这些器物可以证明这里是夜郎国的故都吗，还是仅仅说明夜郎人是一个非常爱美的民族?
如果说爱美属于全人类共有的天性，那么图腾崇拜就具有浓郁的民族特征了。于是，考古学界试图通过夜郎人的信仰揭开夜郎故都的谜团。
贵州省长顺县广顺镇位于天马山下，左有美女山，右有郎山、夜合山。据说，金竹夜郎王府就坐落在这里。从这里的残墙断壁旧址来看，古城有两平方千米，是一座很大的遗屯。 这里的人民自古以来就以金为姓，据说他们至今还保存的族谱记载了从汉时期的始祖夜郎王直至今天的家族史。这里的人以金为姓和金竹夜郎的名字有关系吗?这个族谱能说明他们就是夜郎王室的后裔吗?
《后汉书》里有这样一段记载:“有竹王者兴于遁水，有一女子浣于水溪，有三节大竹流入女子足，推之不肯去。闻有儿声，取持归，破之，得一男儿。长养有才武，遂雄长夷狄，以竹为氏。”这个故事讲述的是夜郎的建国经过，中原各部落也有类似的始祖诞生的传说。“竹崇拜”是夜郎人的一种信仰，“以竹为氏” 说明当年金竹夜郎侯指金竹为姓，所以其后裔都姓金。
从考古发掘来看，很多地方都发现了与夜郎古国相关的文物，似乎证明该地曾为夜郎古都。不过有的学者认为，夜郎国时期战争频繁。疆域不断变动，其国都也不可能长久地固定于一地，那么，夜郎国真的在不断变迁国都吗? 在考古发掘未提供出可靠证据前，这个推测还有特于进一步的证明。
夜郎故地的民族依然保持着各自的独立性和独特的风俗。从这一点上看，几千年的的夜郎国，民族或部落的数量一定不会比现在少。那么，在他们中间，谁是夜郎的主体民族，或者说是统治民族呢?
竹是夜郎人的图腾，夜郎王即竹王，在壮族的语言中，“夜”的意思是“老人”，“郎”可以解释为竹笋。壮语的语法有词语倒装的特点，所以夜郎合起来就是竹笋老人或竹笋酋长。这样，竹和夜部在壮族的语言里就联系起来了。夜郎除了竹崇拜，也有祖先崇拜。壮族也有祖先崇拜，至今，壮族地区仍有老人厅，就是祖先崇拜的继续，那么，是否可以说壮表就是夜郎的后裔了呢?
布依族人聚居的北盘江，两岸竹林茂盛，在这里生活的布依族，壮族和侗联都将竹视为图腾和部族的象征。这些民族还流传着“竹生竹王”，竹里能出“神兵神马”的传说。从这一点上看，布依族，侗族和壮族难道于同曾源于一个祖先?
其实，夜郎故地上最古老的民族是仡佬族。仡佬族在古时被称作濮人。僚人。殷商之际便活动在中国西南和中南部的广大地区。史书记载，夜郎的主体先民就是濮人。僚人。在战国时便建立了夜郎，且兰等一些小的独立邦国。然而，如今的仡佬族在全国大约只有43万人口，和其他民族相比少很多。而著名的贵州“可乐埋葬群”的出土地可乐。彝庆人最多，仡佬族人口这么少，怎么能成为一个古国的主体民族呢?
据考证， 仡佬族在清朝前期的贵州还有大量的人口。随着民族融合，他们绝大多数被汉族。彝族，苗族和布依族所同化，就算在仡佬族内部也分为“青仡佬”，“红仡储”， “黄牛仡佬”，”水牛仡佬”等。这一说法似乎为仡佬族不能作为夜郎的主体民族排除了障碍。人们设想。夜郎国在不停的扩张之后。成为西南夷中最大的国家，其他民放开始进人到夜郎的控制范围。到了鼎盛时期。也许有些民族的人口数量超过了仡佬疾，到那时，仡佬族也许就不是夜郎的主体民族了。正像人们推测夜郎故都不断变化一样。夜郎的主体民族也许也在不断变化吧。随着遗传学和医学技术的发展，有的专家提出利用DNA检测手段去破译夜郎血统的遗传编码，也许到那时，直相才会大白于天下。
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