八阵由来已久，在三国时期之前便已存在，而八阵图则是由诸葛亮推演兵法所成。
八阵图最早记载于《三国志·蜀书卷五·诸葛亮传》的正文中，“推演兵法，作八阵图，咸得其要云。”
而后在《晋书·列传第二十七·马隆传》、《晋书·列传第六十八·桓温传》等多部史籍中皆有记载。
西晋镇南将军刘弘曾在观游诸葛亮故宅时，令李兴立碑撰文赞扬诸葛亮的功业，其中亦提到了八阵图。
唐代诗圣杜甫也曾作《八阵图》一诗以赞孔明：“功盖三分国，名成八阵图。”“江上阵图犹布列，蜀中相业有辉光。”
八阵图今已失传，虽后人对其有多种推测，但其真实面貌已不可考。在《三国演义》问世后，八阵图愈加被盖上了神秘的面纱。
历史记载
《三国·蜀志·诸葛亮传》记载：“亮长于巧思，损益连弩，木牛流马，皆出其意;推演丘法，作八阵图，咸得其要云。”
《晋书·列传第二十七·马隆传》记载：“隆依八阵图作偏箱车，地广则鹿角车营，路狭则为木屋施于车上，且战且前，弓矢所及，应弦而倒。”
《晋书·列传第六十八·桓温传》记载：“初，诸葛亮造八阵图于鱼复平沙之上，垒石为八行，行相去二丈。温见之，谓“此常山蛇势也。”文武皆莫能识之。”
作为古代战争中一种战斗队形及兵力部署图，诸葛亮的原“图”今虽不见，然有传说为诸葛亮练兵遗址的所谓“八阵图垒”。
郦道元《水经注·江水》云，这种“图垒”皆垒细石为之。共有三处：一在陕西沔县;一在重庆奉节;一在四川新繁，尤以在奉节者最为著名。奉节原为古鱼复县，治所在今奉节东白帝城，三国时刘备改名永安，唐改称奉节。
诸葛亮“八阵图垒”据传就在永安宫南江滩上。根据唐代李筌《太白阴经》、李靖《问对》等记载，以及当代学者的推演(见《孙子学刊》1994年第9期封底)，现将诸葛亮的“八阵图”示意如下：
据《三国志_蜀志_诸葛亮传》
载：“(亮)推演兵法作八阵图。”后人考其遗迹绘成图形，见《武备志》。据记载，八阵图遗迹有三处：《水经_沔水注》及《汉中府志》说在陕西沔县(今勉县)东南诸葛亮墓东;《太平寰宇记》说在四川夔州(今奉节县)南江边，《明一统志》说在四川新都区北三十里的牟弥镇。
最近，河南省密县发现一套我国最早的《风后八阵兵法图》。该图共分九幅，一幅为八阵正图，其它八幅为八个阵式，即：天覆阵、地载阵、风扬阵、云垂阵、龙飞阵、虎翼阵、鸟翔阵、蛇蟠阵。图旁附有文字说明，详细介绍了每个阵式在特殊环境下进攻退守的战术应用。据《史记》载，风后为轩辕黄帝的一员将帅。密县云岩官遗存的唐朝军事家、常州刺史独孤及的《云岩官风后八阵图》碑，详细记载了黄帝和风后研创《八阵图》的事迹。此图的发现，把我国八阵兵法的历史向前推进了两千五百年。
《周易》·诸葛亮·“八阵图”
《三国演义》第八十四回《陆逊营烧七百里 孔明巧布八阵图》曾讲述了陆逊误入诸葛亮布的八阵图的故事。
内容记载
诸葛亮创制的“八阵图”吸收了井田和道家八卦的排列组合，兼容了天文地理，是古代不可多得的作战阵法。谨慎堂《诸葛氏宗谱》就载有“八阵功高妙用藏与名成八阵图”的诗词赞歌。
天覆阵赞：天阵十六，外方内圆，四为风扬，其形象天，为阵之主，为兵之先。善用三军，其形不偏。
地载阵赞：地阵十二，其形正方，云主四角，冲敌难当，其体莫测，动用无穷，独立不可，配之於阳。
风扬阵赞：风无正形，附之於天，变而为蛇，其意渐玄，风能鼓物，万物绕焉，蛇能为绕，三军惧焉。
云垂阵赞：云附於地，始则无形，变为翔鸟，其状乃成，鸟能突出，云能晦异，千变万化，金革之声。
龙飞阵赞：天地后冲，龙变其中，有爪有足，有背有胸。潜则不测，动则无穷，阵形赫然，名象为龙。
虎翼阵赞：天地前冲，变为虎翼，伏虎将搏，盛其威力。淮阴用之，变为无极，垓下之会，鲁公莫测。
鸟翔阵赞：鸷鸟将搏，必先翱翔，势临霄汉，飞禽伏藏。审之而下，必有中伤，一夫突击，三军莫当。
蛇蟠阵赞：风为蛇蟠，附天成形，势能围绕，性能屈伸。四奇之中，与虎为邻，后变常山，首尾相困。
“八阵图”的组成，是以乾坤巽艮四间地，为天地风云正阵，作为正兵。西北者为乾地，乾为天阵。西南者为坤地，坤为地阵。东南之地为巽居，巽者为风阵。东北之地为艮居，艮者为山，山川出云，为云阵，以水火金木为龙虎鸟蛇四奇阵，作为奇兵。布阵是左为青龙(阵)，右为白虎(阵)，前为朱雀鸟(阵)，后为玄武蛇(阵)，虚其中大将居之。八阵又布于总阵中，总阵为八八六十四阵，加上游兵24阵组成。总阵阴阳之各32阵，阳有24阵，阴有24阵。游兵24阵，在60阵之后，凡行军、结阵、合战、设疑、补缺、后勤全在游兵。有赞歌颂扬“八阵图”威力无比：“阵间容阵、队间容队;以前为后，以后为前;进无速奔、退无遽走;四头八尾，触处为首;敌冲其中、两头皆救;奇正相生，循环无端;首尾相应、隐显莫测;料事如神，临机应变。”“八阵之法，一阵之中，两阵相从，一战一守;中外轻重，刚柔之节，彼此虚实，主客先后，经纬变动，正因为基，奇因突进，多因互作，后勤保证。”
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