曹雪芹，这个文坛巨匠，一生如经历一番梦幻，早年过着衣食无忧，富贵尊荣的日子，遭抄家之祸后，一落千丈，住进陋室，食不果腹。那么，曹家因何激怒皇帝，遭此大难呢?
曹雪芹
《红楼梦》是部享誉世界的文学巨著，令无数人都为之痴迷。要解读《红楼梦》，就要先研究其作者曹雪芹，曹雪芹的家族曾在康熙朝鼎盛一时，却在雍正即位后遭抄家之祸，由此一下由盛转衰，对此学术界议论纷纷，各种说法都有。曹雪芹有着富贵荣华的少年时期，曹家曾是贵族，他的高祖曹振随顺治入关，为清朝开国定鼎立下汗马功劳，他的曾祖曹玺、祖父曹寅、伯父曹顺，父亲曹三代四人连续任江宁织造达60年之久，曹寅还做过四任盐政，聚敛了大量财富;不仅如此，由于他曾祖母孙氏是康熙皇帝玄烨的乳母，祖父曹又是玄烨的侍读，故康对曹寅高度信任，委以要职。
《红楼梦》
史载，康熙六次南巡，四次都驻即曹寅府中，为了奉承最高统治者以图水保禄位，曹寅四次接驾时，不仅倾注全家财力，还挪用库银数十万两，在经济上造成了巨额的亏空，可以说，曹寅已经给曹家种下了衰败的祸根。
曹寅、李煦还为康熙南巡营建宝塔湾行宫，康熙四十四年三月十二日，迎来康熙第五次南巡，御舟开抵三汉河宝塔湾，曹寅奏请起銮，同皇太子、十三阿哥，宫眷驻跸。又是演戏，又是摆宴，真“比一部书还热闹”。
后来，当有大臣奏报曹寅等人挪用库银时，康熙曾说过:“曹寅李煦用银之处甚多，朕知其中情由。”他把亏空归结为三条，南巡接驾、修造行宫和馈送。正因如此，康熙没有对曹寅等人作出处罚，只是私下告诫他们尽快将亏空补上，康熙四十九年时，康熙因此事一连在曹寅的奏折上批写了四个“小心”。
曹寅画像
然而，面对如此巨债，曹寅心急如焚，却也无力弥补，最终于康熙五十一年(1712年)七月一病不起，死在扬州，李煦奏折上说:弥留之际，核算出亏空库银23万两，而且曹寅已经没有资产可以补上。曹寅死后，康熙为保全曹家的江南家产免遭搬迁的损毁，特命曹寅之子继任江宁织造:两年后曹寅之子病故，康熙又亲自主持将曹寅的四侄过继过来，接任了江宁织造的职务，同时康熙又让曹寅的大舅子苏州织造李煦代管两淮盐差一年，用所得的银子补齐曹寅生前的亏空。
康熙五十四年(1715年)，又查出曹寅生前亏空织造库银三十七万三千两。康熙只好再次做安排，让两淮盐政李陈常和李煦代为补还。雍正即位后，接连颁布谕旨，开始在全国上下大张旗鼓地清查钱粮，追补亏空。他一再声明，凡亏空钱粮的官员，一经揭发，立刻革职，仅雍正元年，被革职抄家的各级官吏就达数十人，与曹家既是亲戚又患难与共的苏州织造李煦也未能幸免。但一开始曹家并没有被治罪，看在父皇的面上，雍正特许他将亏空分三年还完。如果曹此时尽力做好本职工作，不招惹是非，即使没有按雍正所规定的期限还清亏空，想必也不会遭到治罪。
雍正四年(1726年)，曹负责操办的缎匹衣料质量“粗糙轻薄”受到重新补偿并罚掉一年俸禄的处分，不久，雍正穿的石青缎褂褪色经查又是江宁织造的产品，结果又罚掉曹一年的俸禄。曹一次又一次地失职，导致了雍正对他越来越不满和失望。雍正五年正月(1727年)，两淮盐政噶尔泰向雍正密报扬州、江宁两地官员的情况，讲到曹时说:“访得江宁织造曹年少无才，人畏缩，织造事务都交给管家丁汉臣料理。奴才在京见过几次，人也很平常。”雍正看后心情愤激，挥笔写了“原不是一个东西”、“岂止平常”的批语。
到了这个地步，雍正并没有将曹问罪，而是决定将他召回北京当面考察和训诫，于是传旨，命苏州织造高斌不必回京，他所督运的民卷匹由曹送来，不料途至山东长清县等处，曹知“于勘合外，多素夫马、程仪、骤价等项银两”，骚扰驿站，终于招致雍正“龙颜大怒”，即刻下令将其交由内务府和吏部严审。
红楼梦
在曹被圈职受审的时候，雍正又得知他转移财物，企图隐蔽，于是怒火中烧，传旨查封曹家产，雍正在谕旨中口气非常严厉，我屡次对曹施恩宽限，他如果感激我的成全之恩，理应尽心效力，然而他不但不感恩图报，反而将家中财物暗移他处，违背了朕对他恩惠，甚属可恶!他命令江南总督范时绎，将曹家中财物封存看守，并将重要家人立即捉拿。范时绎接到谕旨，立即将曹的管家数人拿下。关押审讯，所有房产财物一并查清、造册封存。雍正六年二月(1728年)，新上任的江宁织造赫德将曹江南家产人口查明接收，并上报皇帝，曹在京城的家产人口，也由内务府全部查封。
曹雪芹
近百年荣华富贵的世家大族，从此结束了钟鸣鼎食的“繁华盛事”。时年曹雪芹13岁左右、曹雪芹最后的生活很潦倒，许多人想帮助他，但曹雪芹有一些文人的傲骨，不会去看人的眼色，更不会要嗟来之食。最后，他和他几子都活活饿死。
但是近半个世纪来又有人认为，曹家的被抄是因政治斗争，是雍正打击父党的牺牲品，人们认为曹是父党，是在情理之中的。康熙驾崩后，他的宠臣接连倒霉，曹雪芹的家族受到牵连也是理所当然的。但是，就出身而论，曹家不过是个奴才，根本没有资格卷人宫廷斗争。
其实，曹家的衰败是一个复杂的社会现象，它有一个长期的演化过程，我们不能片面地说他因哪一点而突然衰败的，他的结局有自身原因，也有统治者的原因，用单一的致败因由去解释复杂的社会现象往往行不通。
文学巨著《红楼梦》
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