在战国时期，五国伐齐和长平之战一样，都是重要的历史转折点。战国中期，秦、齐成为东西二强。当时主要的诸侯国都已称王，秦、齐两国都不愿再与五国平起平坐，于是在公元前288年，齐闵王和秦昭襄王并称为东西二帝。公元前286年，齐国消灭宋国，促使其整体势力来到了巅峰。公元前284年，燕昭王以乐毅为上将军，合燕、秦、韩、赵、魏攻齐，攻入临淄，连下七十三城，齐城不下者只有莒和即墨。
五国伐齐后，齐湣王逃入莒，被楚将淖齿杀死。王孙贾与莒人杀淖齿，立齐湣王子法章为齐襄王。虽然之后田单复国，但是五国伐齐还是让齐国从此走向了衰落。那么，问题来了，齐国吞并宋国后，遭到五国伐齐，为何魏国消灭中山国却没事呢?也即同样消灭一个大国，为何魏国没有被战国七雄联手讨伐呢?
一
首先，同样是消灭一个大国，魏国之所以没事，而齐国却遭到五国伐齐，原因主要分为以下几点。一方面，魏国消灭中山国发生在战国初期，而齐国消灭宋国则发生在战国中期。魏灭中山之战发生于战国时代初期(前408年至前406年)期间，魏国攻灭中山国的一场战争。在吞并中山国之后，魏文侯随即命太子击镇守中山地，而封乐羊于灵寿(今河北灵寿西北)。
在魏国消灭中山国的时候，魏国、赵国、韩国名义上还是一个整体，或者说是属于晋国的。因为直到公元前403年，魏赵韩三家才被周天子册封为诸侯。因此，既然魏国、韩国、赵国是一个整体，那么，非常明显的是，韩国、赵国自然没有讨伐魏国的理由和动力，尤其是赵国，更是愿意魏军借道赵国来进攻中山国。进一步来说，这说明在战国初期，魏赵韩之间的联盟关系是非常稳固的。
二
在此基础上，因为韩国、赵国当时很难对魏国倒戈一击，所以战国七雄联合讨伐魏国的局面，自然难以在战国初期实现。对此，在笔者看来，在战国初期，即便燕国、齐国、楚国、秦国这四个大国联手，也不敢说有把握战胜魏国、赵国、韩国这三国。在战国初期，齐国忙于田氏代齐，秦国还没有进行商鞅变法，至于燕国和楚国，也没有进入到巅峰阶段，这和五国伐齐时的局面明显不同。
在五国伐齐时，秦国的综合实力是完全可以和齐国相提并论的，至于五国伐齐的发起者——燕国，经过燕昭王的励精图治，同样拥有不俗的实力，而就出力不少的赵国，已经完成了胡服骑射。所以，在五国伐齐时，齐国面临的对手是非常棘手的，这也是五国伐齐得以成功进行的重要原因。与此相对应的是，魏国消灭中山国时，不仅没有可以匹敌的对手，反而还和韩国、赵国拥有比较稳固的联盟关系。
三
另一方面，中山国的地位，完全无法和宋国相比较，这应该也是魏国消灭中山国没事的重要原因。中山国(公元前414年—前296年)，建立者出自中山武公，是由白狄所建立的国家，因城(中山城)中有山而得名中山国。对于中山国来说，其疆域嵌在燕赵之间。中山国不仅和中原诸侯国之间关系疏远，而且还是赵国的心腹大患。所以，魏国消灭中山国的行为，没有引起战国七雄太大的反应，比如齐国和燕国，不仅和中山国没有什么交情，其中燕国还和中山国有过兵戎相见的过去。
与此相对应的是，就宋国来说，则是一个和中原诸侯国关系密切的诸侯国。在疆域上，宋国主要位于今河南、山东、安徽等地，也即和齐国、楚国、韩国、赵国、魏国等诸侯国都比较邻近。因此，非常明显的是，齐国吞并宋国后，将对楚国、韩国、赵国、魏国等诸侯国造成直接的威胁，也即这些诸侯国的联合，也是出于自保的目的。
四
最后，更为关键的是，宋国富庶，其战略价值更高。宋国为房、心之分野之地。面积约有十万平方公里，皆膏腴之地。宋国商文化繁荣昌盛，首先表现在城市的发展。当时，睢水北岸的宋都商丘、济水北岸的陶丘，获水和泗水交汇处的彭城，都是极为繁荣的商业都会。在战国中期，不仅齐国对宋国垂涎三尺，就楚国甚至远在千里之外的秦国，也对宋国的商业城市觊觎已久了。因此，从这一角度来看，齐国吞并宋国的行为，无疑犯了众怒。而就魏国来说，在魏文侯时期消灭中山国，则没有引起天下诸侯国的愤怒或者担忧。
不过，需要注意的是，齐国吞并宋国后，虽然遭到了五国伐齐，但是，宋国并没有借着这一机会复国。至于魏国消灭的中山国，则在魏文侯去世后成功复国。根据《战国策》、《史记》等史料的记载，中山国被魏国灭亡后，其君主中山桓公经过20余年的励精图治，积蓄力量，终于在公元前380年前后重新复兴了中山国，定都灵寿(今河北平山三汲附近)。在此基础上，复国后的中山国继续成为赵国的心腹大患，促使赵武灵王派遣大军发动了赵灭中山之战。等到赵国消灭中山国后，后者才终于告别了战国历史的大舞台。
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