历史不是胜利者书写的，而是史官撰写的。
亦欲以究天人之际，通古今之变，成一家之言。——司马迁《报任安书》
自黄帝至司马迁，凡三千年时光，黄帝、帝喾、帝尧、帝舜、大禹、夏商周三代、秦，而后是司马迁所生活的汉，华夏儿女为何会在三千年的时间里走过如此多的世代?这到底是自然因素，还是人为的努力?
司马迁想要分清三千年历史中属于自然和属于人为的部分，理清自然和人为的边界，弄清古往今来变化的原理，就能形成一份很好地指导后世的言论。这正是《太史公书》所体现出的独特价值，大多数的中国史书也都有这样的价值。
以《太史公书》中着墨最多的秦楚汉历史来看，为何一统六国的秦会被刘邦、项羽等诸侯推翻，长达四年有余的楚汉之争，为何最后胜利的是刘邦而非项羽?某族何以得天下，某族何以失天下，都是后人如何坐天下的大问题，这是司马迁要探讨的，也是所有历史读者要探讨的。
高祖置酒雒阳南宫。高祖曰：“列诸侯将无敢隐朕，皆言其情。吾所以有天下者何?项氏之所以失天下者何?”——《史记·高祖本纪》高帝不怿而有惭色，乃谓陆生曰：“试为我著秦所以失天下，吾所以得之者何，及古成败之国。”——《史记·郦生陆贾列传》
汉高祖刘邦即皇帝位后，至少两次公开表示，要弄清他刘邦得天下的原因。
每一个像汉高祖刘邦一样得到天下的人，都希望能从过往的历史中汲取教训，以便自己和儿孙可以把天下坐得更稳。
从这个角度来讲，“不虚美不隐恶”地撰写历史，才能使历史文本具备其所应具有的意义。故而，我们可以看到，无论是私自撰写历史的司马迁，还是奉命撰写历史的班固、陈寿、魏征、欧阳修等史官，都尽量地本着实事求是的态度，去撰写上一代历史。
对于我们撰写根本就不可能“坐天下”的普通人来说，学习史官所撰写的历史，也同样具备非凡意义。要知道，人类是历史的创造者，历史记载中的一个个人，以这样或那样的方式参与了历史进程，也改变了自身命运，他们改变命运的经验、教训，既可以帮我们少走弯路，也为我们指出了一条终南捷径。
李斯者，楚上蔡人也。年少时，为郡小吏，见吏舍厕中鼠食不絜，近人犬，数惊恐之。斯入仓，观仓中鼠，食积粟，居大庑之下，不见人犬之忧。于是李斯乃叹曰：“人之贤不尚譬如鼠矣，在所自处耳!”——《史记·李斯列传》
助秦始皇统一六国的李斯，本是上蔡一小吏，最后又是如何成功逆袭，如何被腰斩于市的?都在这一段不足百字的记载中。
同样是老鼠，为何厕中鼠瘦弱胆小，而仓中鼠胆大肥美?关键不在品种，而在所处的位置。
在李斯看来，人也一样。
于是，为了追逐富贵的梦想，李斯辞去公职，千里奔波，投到先秦儒家最后一名大师荀子的门下，学业有成之后，李斯审时度势，认为只有秦国，才能让他李斯有用武之地，才可能让他李斯飞黄腾达，于是李斯又不远千里，到了秦国。
李斯的人生经历，又何尝不是现今千千万万个中国人所正在经历的人生呢?
电影《半个喜剧》中，孙同说莫默生在天上，而他孙同生在泥坑里。孙同想要定居在天上，选择了在高中复读再复读，选择放弃心仪的、合拍的高璐，选择给同学郑多多“当狗”。
电影中的情节，自然是有所夸张的，但现实世界中，跟孙同一样时刻想要改变命运的人，哪个不需要像孙同一样，得在各种事情上做出抉择呢?
怎样抉择，才是最理性的抉择?
李斯曾一度给出答案。
求学，强大自己;到最适合的地方求职，成就自我。
如果一个人，在最青春年少的时候，读到了李斯的人生经历，就会从中得到启示，从而刻苦学习，以便拥有“知识改变命运”的机会。
这不是我们学习历史的意义吗?
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