三国时期有两个很有名的天才少年，一个是曹操最喜爱的儿子曹冲，曹冲天资聪慧，小小年纪就留下了曹冲称象和智救库吏的故事。另外一个是年长曹冲四岁的周不疑，荆州零陵人，少有异才，聪明敏达。两人相识于许都，也许都有异于同龄人的聪慧，两人惺惺相惜，关系相当好。
周不疑是荆州别驾刘先的外甥，刘先是坚定的挺曹派，在曹操兵临荆州之前就曾劝刘表归降。赤壁之战前他曾出使许都，在朝堂上驳斥曹操对刘表的责难，使曹操无言以对。(网上很多文章要么说周不疑是刘琮归降后到了许都的，要么就是说赤壁之战后到许都的，这是错误的：曹冲死于208年5月，曹操208年7月南下荆州，8月刘表病死，9月刘琮投降，随后才是赤壁之战。真实的情况应该是刘先出使许都时带上周不疑一起去的，因为刘先在荆州当地都找不到老师来教自己外甥，连名士刘巴都婉拒了，他带周不疑去许都的目的之一很可能是求学和遍访名师，然后周不疑就一直留在了许都)。
在所有的儿子里面，曹操最喜欢曹冲，把他当做接班人来培养的。他提前为曹冲准备了辅佐班底：一是把女儿许配给周不疑(被婉拒了)，二是让司马懿出任曹冲的老师(虽然司马懿百般推辞最后还是接受了，仅仅当了几天老师，曹冲就死了)。
如果历史顺利这样发展下去，上有曹操的支持，下有周不疑和司马懿等一班班底的辅佐，曹冲即位是顺理成章的事情，那就没曹丕什么什么事了。可是上天跟所有人开了个玩笑，就在曹操南下荆州之前，13岁的曹冲重病夭折了。曹冲的死改变了很多人的命运，最得利的是曹丕，最失意的就是周不疑了，曹冲死后没多久，曹操就打算杀了周不疑，为此曹丕还跑去求过情，结果曹操说了一句“此人非汝所能驾御也。”，估计曹操自己也觉得以这种“莫须有”的罪名杀一个当时毫无威胁的17岁少年实在是讲不过去，所以曹操是派刺客把周不疑刺杀了。
怎么说曹操也是英明神武的一代枭雄，为何会如此忌惮一个年纪17岁的少年?细细想来，不外乎以下几个原因
第一，《零陵先贤传》曾记载：“太祖攻柳城不下，图画形势，为难计策，不疑进十计，攻城即下也”，也就是说周不疑很有顶级谋士的潜能，军事谋略方面很强。曹操很明白一个顶级谋士如果不是掌控在自己手上的危害性有多大，自己手下五大谋士的能力他太清楚了。而且，周不疑是荆州人，和荆州那边总有千丝万缕的关系，自己又刚刚在赤壁之战中大败，周不疑没来许都前，和刘备一方的关系也不错，万一哪天没看紧，周不疑投向了刘备阵营，深知周不疑能力的曹操太明白这种危害性了，所以动了杀心。
第二，曹冲已经不在了，曹操儿子又众多，夺嫡之争是无法避免的了。周不疑年轻又潜力无限，一个17岁的少年就展露出过人的谋略和军事才华，肯定是各方极力争取和争夺的对象，曹操此人对此又非常敏感(后面杀杨修也是因为这个原因)，为了避免儿子们的互相争斗，曹操干脆杀了曹冲。
第三，道理虽然如上面所说，但总觉得缺乏说服力，这可能并不是事实的真相。曹操对有能力的谋士型人才一直很看重，为何独独对这位17岁的少年动了杀心?赤壁之战时他也才54岁，说怕曹丕不能驾驭周不疑也是有点搞笑，曹操自己还在，手下也是人才济济，一个17岁的少年，一无兵权，二无家世背景，怎能对他曹氏有危害?或许是有什么真正的原因后人不知道，真相湮没在历史中了。
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