众所周知，唐代是一个民族包容性极强的朝代，许多名将都是异族人士。这一情况到了唐玄宗时代更加明显，其首屈一指的番将就当属哥舒翰。
哥舒翰的先祖是突骑施部落的酋长，其父亲哥舒道元是安西都护将军，因而可以算得上是个响当当的官N代。这位大少爷从小就在长安街头打流混世，是个有名的公子哥儿。直到他四十多岁时父亲去世，他才意识到自己的前半生有多荒唐。
因为长安县尉根本不买他的帐，而且对这个已经没了靠山的落魄公子相当不客气。又羞又怒的哥舒翰一气之下跑到了河西，发誓不混出个人样绝不回长安。而他投靠的将军给了他足够的时间和机会，因为这位节度使就是王忠嗣。
在王忠嗣手下，哥舒翰身上的武将基因终于得到了表现。他和吐蕃人在苦拔海遭遇，以一人之力驰骋吐蕃三路大军而所向披靡，名震河西。随着他的战功的逐渐增长，哥舒翰已经升到了河西节度副使。只要慢慢熬资历，王忠嗣的位子迟早是他的。然而就在这个时候，一件事却大大加速了这个过程。
这就是石堡城事件。
石堡城，又称铁刃城，在今青海省湟源县日月乡石城山，此城是唐军扼守河西走廊的咽喉要塞，也是吐蕃进军河陇的必经门户。从高宗时代起，一直到开元、天宝年间，这里就是唐朝和吐蕃的必争之地。双方在此反复争夺，数度易手，用无数士兵的鲜血和尸骸，不断向世人证明着它在战略上的重要性。最近易手的一回合是：开元十七年春，朔方节度使李祎以一场奇袭拿下石堡城，从此，唐军的旗帜在这里飘扬了将近十三年，至开元二十九年年底，重新被吐蕃攻占。
这几年来，玄宗无时不在想着夺回石堡城，无时不在想着如何报仇雪耻，彰显国威。到了天宝六年十月，玄宗终于下了一道诏书给王忠嗣，命他制订一个夺取石堡城的作战计划。在王忠嗣看来，石堡城固然重要，可是此城地势异常险峻，三面皆为断崖，唯有一条石径蜿蜒可上，可谓一夫当关，万夫莫开。几年来，吐蕃不仅在此屯驻重兵，而且构筑了极为坚固的防御工事，若要强攻，至少要牺牲数万唐军将士的生命，实在是得不偿失。因此，王忠嗣上疏表明了自己的看法，建议在石堡城后方的积石山一线构筑防御纵深，阻止吐蕃军队向东挺进，然后再厉兵秣马，静待反攻时机。
奏疏呈上，玄宗大为不快。行，你不打，朕自然会叫别人打，总而言之一句话——石堡城非打不可!当时，有一个叫董延光的将领贪功心切，遂自告奋勇要求出战。玄宗大喜，立刻将任务交给了他。但后来，董延光未能如期攻克石堡城，便把责任推卸到了王忠嗣身上，向玄宗告状，说王忠嗣阻挠他的军事行动，才导致任务失败。
就在这个时候，李林甫不失时机地出手了。王忠嗣下狱。
当王忠嗣被下狱后，哥舒翰毅然决定前往营救。其部下请求他多带点钱去打点，哥舒翰慨然道：“我要是能救回大帅，一分不带也救得回来;我要是救不回来，把河西搬空了也没用啊!”
哥舒翰非常清醒地认识到，这一回王忠嗣受难虽然是李林甫坑的，但真正想收拾他的却是李隆基，哪里又有给皇帝送礼的道理呢?打定这个主意后，当他见到皇帝时，他便跪下放声痛哭，表示愿意以自己的全部官爵来换王忠嗣一条命。
李隆基很感动，再加上自己和王忠嗣间本来感情就深，因此便饶了王忠嗣。但是哥舒翰也被迫同意了皇帝的一项附加条件，那就是必须拿下石堡城。
天宝八年，哥舒翰率领十万大军围攻仅有千余吐蕃人驻守的石堡城，一连数天伤亡惨重，但是石堡城却依然岿然不动。被逼急了的哥舒翰要杀副将立威，这才让手下人以极其惨重的代价拿下了石堡。据说，石堡城破的那一天，整座城市都被唐军的鲜血给染红了。
尽管留下森森白骨，但哥舒翰还是获得了玄宗朝廷丰厚的赏赐。拿下石堡给他带来的是无尽的爵禄和财富，而愈加奋勇的哥舒翰更加加紧了收拾吐蕃人的步伐。在他的努力下，黄河九曲重新回到了唐朝的怀抱，他也因此成为了唐代第二位胡人郡王。
每一个第二都想把第一搞下去，哥舒翰也不例外，更何况那第一位胡人郡王就是安禄山。哥舒翰一方面是出于对安禄山功名的忌恨，另一方面也是看出了其包藏着的狼子野心。身为郡王的他并不让着安禄山，倒是经常和安禄山对着干。
皇帝知道这二位番将关系不和，有意调和他们。有一次他俩一起进京，皇帝便让高力士做东请客，请这两位大将吃饭。席上高力士端出一盆新鲜的鹿血肠，说是天子亲手打的，御赐给两位将军食用，颇有些歃血为盟结义兄弟的意味在里面。
安禄山也想趁机拉拢一把哥舒翰，便拍拍哥舒翰的肩膀笑着说：“我爹是胡人，娘是突厥人;令尊大人是突厥人，令堂是胡人。咱俩混血都混的这么统一，怎么能不搞好关系那?”
安禄山只是个胡人的平民，可哥舒翰不一样。他父亲是边将母亲是于阗公主，拿他和安禄山这么比那简直就是在侮辱他。哥舒翰便冷笑着讥讽道：“古人说狐对着洞口叫是不祥之兆，我把这茬给忘了。今天老兄这么抬爱我，我不能不给你面子啊!”
安禄山和哥舒翰虽然都是混血，但是在民族成分上并不一样。安禄山是胡人，而哥舒翰是突厥人。哥舒翰是摆明了骂安禄山是狐狸，安禄山当然不会听不出来。借着酒劲他一拍桌子：“你个突厥小儿好大的胆子!”哥舒翰也立刻要发作，多亏了高力士在中间打圆场才没让这俩人当场掐架。
哥舒翰是盛唐年间大器晚成的一位名将，其家族优秀的军事基因在他身上得到了充分地展现。但哥舒翰到底是公子哥出身，尽管在军中他还比较能克勤克俭，但当他离开军营后，声色犬马就重新占据了他的人生。这些东西将和安禄山一起，摧毁他的精神和肉体的健康。
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