作为江东四英杰之一，鲁肃在演义小说中的表现好像当不起这个称号，但是真实的鲁肃是一个非常有才能的人。
在罗贯中的《三国演义》，在尊刘贬曹的总方针下，不仅曹操被黑的跳进黄河都洗不干净，连带着曾经和蜀汉作对的东吴，同样被罗老人家有意无意的抹黑。比如生子当如孙仲谋的孙权，在《三国演义》几乎碌碌无为。而笔者今天要谈到的鲁肃，更是为了映衬诸葛亮的光辉，所以成为了历史上著名的“背景帝”。
在三国历史中，鲁肃不敢说诡计多端，至少在大的方向上可谓高瞻远瞩。早在公元207年，鲁肃在和孙权讨论天下形势的时候，基本上和诸葛亮的方案不谋而合。在荆州统治者刘表去世的时候，鲁肃率先提出联合刘备一道抵抗曹军的建议。在曹操挟消灭袁绍的余威进攻孙吴的时候，整个江东政权弥漫着悲观的气氛。而在一片的投降声音中，鲁肃勇敢站出来驳斥投降曹操的主张。更为关键的是，立刻邀请周瑜回朝，壮大主战派的力量，无疑体现了鲁肃的政治智慧。
在鲁肃接替周瑜执掌江东兵马后，鲁肃支持孙权将荆州暂时借给刘备，也即保存刘备的实力，将刘备推向抵抗曹魏的先锋。当然，这也为今后的三国鼎立奠定了基础。在刘备拿下西川，赶走刘璋后，荆州依然没有归还到东吴手中。不过，始终以大局为重的鲁肃，一直保持着克制，更积极调和蜀吴之间的关系。换而言之，如果不是鲁肃的大局观和从中斡旋，蜀吴之间早就开战，那么最后得利的只会是北方的曹操。
进一步来说，荆州本来就是一块烫手的山芋，而且直接威胁到曹魏的腹地，从而成为曹操的眼中钉，肉中刺。即便刘备把荆州还给孙权，东吴也需要付出重兵来把守，还要随时堤防曹操和刘备的袭击。与其这样，不如暂时让刘备顶住曹魏的压力，自己先徐图发展，等到时机成熟，再一举拿下荆州，北进中原。
除了高屋建瓴的战略谋划，鲁肃在十多年的军旅过程中，非常注重吴国的军事基础工程建设，积极练兵养兵。公元217年，鲁肃病逝，吕蒙代替鲁肃成为东吴的大都督，并在两年以后率领鲁肃训练的军队直取荆州，做掉关羽。值得注意的是，鲁肃的练兵主要不是为了进攻刘备，而是希望可以统一天下的。在这一点上，孙权和陆逊都由衷称赞鲁肃宏伟设想。
最后，鲁肃的高明之处还在于大智若愚，有智慧而不显摆，也没有陷入到东吴内部的权力斗争中，最终得到了善终。在其死后，不管是君主孙权，还是对手诸葛亮，全部为鲁肃之死表示沉重的哀悼，这也从侧面凸显了鲁肃的才华与为人。
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